Эта книга посвящена XSLT, но рассматривается также и введение в XSL-FO, в том числе способ использования XSLT для преобразования документов в форму XSL-FO; в конце концов, XSLT впервые был представлен для упрощения работы с XSL-FO. В начале данной главы будет приведен обзор как XSLT, так и XSL-FO.

XSL был создан консорциумом World Wide Web Consortium (W3C, www.w3.org) — объединением групп, первоначально возглавлявшимся Тимом Бернерс-Ли (Tim Berners-Lee). W3C — это комитет, выпускающий спецификации, — такие, как спецификация для XSL, используемая в данной книге. Именно спецификации делают XML и XSL тем, чем они являются.

W3C первоначально, в 1980-х, разработал «дедушку» XML, SGML (Standard Generalized Markup Language, стандартный обобщенный язык разметки), однако он был слишком сложен для того, чтобы завоевать широкую популярность, и в действительности XML (как и HTML) представляет собой упрощенную версию SGML. W3C также создал для работы совместно с SGML язык стилей DSSSL (Document Style Semantics and Specification Language, язык семантики стиля и спецификации документа) — и так же, как XML был произведен от SGML, XSL основан на исходном DSSSL. Как утверждает W3C: «Модель, используемая XSL для отображения документов на экране, базируется на многих годах работы над сложным языком стилей по стандарту ISO, который называется Document Style Semantics and Specification Language (DSSSL)».

Однако исходная часть XSL, то есть XSL-FO, все равно оказалась не настолько простой, чтобы найти широкое распространение, поэтому XSLT был представлен как средство упрощения преобразования документов XML в форму XSL-FO. Как оказалось, именно XSLT был взят на вооружение, поскольку он представляет собой законченный язык преобразований, позволяющий работать с содержимым документов XML без написания программного кода, преобразовывать эти документы в другие документы XML, формат HTML или другие основанные на текстах форматы. Большой успех XSLT удивил даже W3C.

XSLT позволяет работать непосредственно с содержимым документов XML. Например, у вас может быть огромный документ XML, содержащий всю бейсбольную статистику за последний сезон, однако вас может интересовать только статистика для питчеров. Чтобы извлечь только эти данные, можно написать программу на Java, Visual Basic или С++, которая будет работать с разборщиками XML. Разборщики представляют собой специальные программные пакеты, читающие документы XML и передающие все данные документа последовательно в ваш код. Затем можно создать новый документ XML, pitchers.xml, содержащий только данные о питчерах.

Этот способ работает, однако при этом необходимо довольно много программировать и тратить много времени, в том числе и на тестирование. XSLT разрабатывался для решения подобных проблем. XSLT могут читать процессоры XSLT, обрабатывающие документы XML: все, что вам нужно сделать, — это создать таблицу стилей XSLT, определяющую правила, которые вам требуется применить для преобразования одного документа в другой. Никакого программирования не понадобится, что является несомненным достоинством в глазах многих людей, даже опытных программистов. В примере с бейсболом вам нужно написать таблицу стилей XSLT, определяющую необходимые действия, и предоставить процессору XSLT довершить все остальное.

Помимо преобразования одного документа XML в другой документ XML, можно также преобразовывать документы XML в документы разных типов — таких, как HTML, документы форматированного текста (RTF), документы, использующие XSL-FO и другие. Можно также преобразовать документы XML в иные основанные на XML языки — такие, как MathML, MusicML, VML, XHTML и другие — все это можно осуществить, не прибегая к программированию.

Во многих случаях язык XSLT может работать аналогично языку баз данных, такому как SQL (Structured Query Language, язык структурированных запросов, — известный язык доступа к базам данных), поскольку он позволяет извлекать требуемые данные из документов XML во многом похоже на то, как инструкция SQL извлекает данные из базы данных. Иногда даже говорят о XSLT как о SQL в Web, и если вы знакомы с SQL, это даст вам некоторое представление о безграничных возможностях XSLT. Например, при помощи таблицы стилей XSLT можно извлечь подмножество данных из документа XML, создать оглавление для большого документа, найти все элементы, удовлетворяющие определенному условию (например, поставщиков с определенным индексом) и т.д. И все это — за один шаг!

Другая часть XSL — это XSL-FO, форматирующая часть языка XSL, с которой мы также познакомимся в этой книге. При помощи XSL-FO можно определить способ представления данных в документах XML, вплоть до размера полей, шрифтов, выравнивания, размера заголовка и подзаголовка, а также ширины страницы. При форматировании документа XML приходится думать о множестве вещей, и, соответственно, XSL-FO значительно объемистее, чем XSLT.

С другой стороны, из-за излишней сложности XSL-FO не очень популярен, и его нельзя сравнивать с XSLT в этом отношении. Существует не так много программ, поддерживающих XSL-FO, и ни одна из них не реализует достаточно полное приближение к стандарту. Так же как самый распространенный способ применения XSLT — это преобразование XML в HTML, самый распространенный способ применения XSL-FO — преобразование XML в текст в формате PDF (Portable Data Format, переносимый формат данных), используемый в Adobe Acrobat. Пример такого преобразования приведен в конце этой главы, а также в главе 11.

W3C выпускает спецификации как для XML, так и для XSL, и именно с ними мы будем работать на протяжении всей книги. Спецификации W3C не называются стандартами, поскольку, по международным соглашениям, стандарты могут создаваться только уполномоченными государством комитетами. Вместо этого W3C начинает с выпуска требований (requirements) для новой спецификации. Требования представляют собой список целей и обзоров спецификации, но сама спецификация на этот момент еще не написана. Далее W3C выпускает спецификации: сначала в виде рабочих проектов (working drafts), которые могут комментировать все заинтересованные лица, затем в виде рекомендаций-кандидатов (candidate recommendations), которые еще могут быть изменены; и, наконец, в виде окончательных рекомендаций (recommendations), которые уже нельзя изменять.