Наконец, в стране реформировались политическая и экономическая системы, преобразовывались национальные отношения, развертывались в условиях противоборства политических сил бурные процессы, меняющие лицо нашего общества. Армия и флот, часто помимо их воли, вовлекались в эти процессы. Так или иначе, неизбежно они должны были реагировать на них.

Все это мне было известно. Я был тесно связан со всеми звеньями армии и флота. Не терялись связи с Генеральным штабом. На съездах народных депутатов и сессиях Верховного Совета постоянно встречался и беседовал с офицерами и командующими войсками военных округов и флотов. Часто приходилось выступать перед офицерским составом в военных академиях Москвы. В 1989–1990 годах я бывал в войсках (в Одесском, Белорусском, Киевском, Прибалтийском, Сибирском военных округах). Там тоже встречался с офицерами.

Наконец, как члену Комитета по делам обороны Верховного Совета СССР мне постоянно приходилось и там рассматривать наиболее крупные военные проблемы. Ежедневно получал 8–10 писем от граждан со всей страны и из них добрая половина от офицеров.

И свое внимание как народного депутата СССР сосредоточивал преимущественно на военных и военно–политических проблемах. Мне было понятно: для избирателей своего избирательного округа, как депутат, я обязан решать все проблемы в их интересах. Но для членов Верховного Совета, своих коллег, я представляю интерес в первую очередь как профессиональный военный, как своего рода консультант по военным и военно–политическим вопросам.

Все новые проблемы нависали над армией и флотом.

Требовалось их решение. К осени 1989 года стало ясно, что мы вошли в совершенно новый период жизни и деятельности Вооруженных Сил СССР. Впервые после 1945 года отношение в обществе к военному человеку стало другим.

В течение более чем 40 лет Вооруженные Силы СССР качественно совершенствовались и повышали свою боевую мощь. Выделение денежных средств и материальных ресурсов позволяло именно таким образом развивать армию и флот. Армия и флот были современными, обеспечивая все эти годы выполнение тех военно–политических задач, которые ставило перед ними руководство Советского Союза.

Стало очевидно, что внешняя политика государства и прямо зависящая от нее военная политика, осуществляемая до 1985 года, в течение предыдущих 10–15 лет были далеко не безупречными. Но они проводились по решению руководства государства, и в соответствии с ними велось строительство армии и флота.

Теперь наступил другой период. Наша новая внешняя политика привела к уменьшению угрозы войны и снижению военной напряженности. Это позволило снять с Вооруженных Сил такую задачу, как поддержание (кроме стратегических наступательных вооружений) примерного военного равновесия с США и НАТО. Ликвидация военной Организации Варшавского Договора позволила снять еще некоторые задачи с армии и флота. Ухудшение экономического положения снизило возможности государства. Поляризация и противоборство политических сил в обществе осложнили положение армии и флота. Сепаратизм, развязывание вооруженных конфликтов на национальной почве возродили для армии внутреннюю конституционную функцию: обеспечение целостности своего Отечества, безопасности населения некоторых районов.

В этот период уменьшения военной опасности извне, меньших материальных возможностей и возрастания внутриполитических трудностей в стране перед Вооруженными Силами СССР встали задачи огромной сложности. Политическое и военное руководство государства обязано было сохранить Советские Вооруженные Силы меньшими по составу, но современными как по своей структуре, так и по оснащению современными оружием и военной техникой. В условиях раскола общества и политической борьбы в нем должно быть обеспечено высокое политико–моральное состояние личного состава армии и флота. Основой его стало воспитание военнослужащих всех степеней преданными своему Отечеству, в уважении к прошлому нашего государства, к Конституции и законам СССР.

В связи с этими изменениями к середине 1989 года объективно назрела необходимость реформы Советских Вооруженных Сил. Основное ее содержание сводилось к решению шести крупных вопросов, по которым развернулась острая борьба.

1. Предстояло разобраться с вопросом, существует ли военная опасность для Советского Союза, какова она и какие в связи с этим мы должны иметь в настоящее время Вооруженные Силы?

Анализ международного положения Советского Союза давал ответ на этот вопрос. Обстановка улучшилась. Угроза войны отодвинута. Военная опасность для нашей страны уменьшилась. Однако политика США противоречива. В ней сочетается стремление к договоренности, взаимопониманию, в некоторых вопросах даже к сотрудничеству с Советским Союзом, с давлением, политикой «с позиции силы» по отношению к нашей стране. Сохранена военная организация НАТО, в то время как военная Организация Варшавского Договора ликвидирована. Сохранились вокруг Советского Союза военные базы США с развернутыми на них войсками и силами флота. США отказываются вести с нами переговоры о сокращении военно–морских сил. В некоторых регионах ущемляются государственные интересы СССР. Кризис в Советском Союзе некоторыми силами на Западе тоже используется отнюдь не на пользу нам. Все это требует наличия у Советского Союза сильных и современных Вооруженных Сил. Какие они должны быть по составу? На 1 января 1990 г. их численность была примерно около 4 млн. человек. Если напряженность в мире будет снижаться, будут выполнены договор между Советским Союзом и США по сокращению СНВ, а также договор по сокращению вооруженных сил в Европе, то к концу 90–х годов численность армии и флота, по оценке Генерального штаба, можно сократить до 3 млн. человек. Я придерживаюсь такого же мнения. «Новые демократы» фактически отрицали военную опасность для СССР и шумно требовали еще более радикального и неоправданного сокращения наших Вооруженных Сил.

2. Требовалось определить также, какими должны быть структура Вооруженных Сил СССР и системы управления ими к концу 90–х годов.

К началу 1990 года армия и флот имели современную структуру. Они состояли из пяти видов Вооруженных Сил (ракетных войск, сухопутных войск, войск ПВО, Военно–Воздушных Сил и Военно–Морского Флота) и отдельных родов войск — воздушно–десантных и некоторых других.

Существовало резонное мнение, что в период, когда будет идти наиболее интенсивно сокращение численности войск, обустройство войск, которые выводятся на свою территорию из стран Центральной Европы, эту структуру в течение 5–6 лет целесообразно сохранить. Во второй половине 90–х годов может быть поставлен вопрос о количестве видов Вооруженных Сил. Систему управления армией и флотом необходимо совершенствовать, продолжать работу по автоматизации процессов управления войсками и силами флота во всех звеньях на военное и мирное время.

Главные командования войсками направлений (спор по этому вопросу опять возник) следует сохранить. Само геополитическое положение и размеры территории Советского Союза делают это необходимым. Приходилось вновь доказывать, что нужно учитывать опыт войны. До начала Великой Отечественной войны главные командования войск направлений не создавались, но все попытки создать их в ходе войны кончались неудачей. Слишком сложно, а фактически невозможно уже в ходе войны создать такой крупный орган оперативно–стратегического управления и соответствующий контингент управленческих войск для него. Наши же оппоненты требовали немедленной ломки как структуры, так и системы управления Вооруженными Силами, в том числе и главных командований войск направления.