— Слушай, если тебе неприятно, можешь не говорить, — оборвала я рассказ.

— Нет, ничего. Все в порядке, — успокоил меня парень. — Мне же нужно кому-то рассказать. А ты закончишь историю… расскажешь, что было дальше.

— Хорошо, тогда я слушаю, — согласилась я.

— Я направился прямиком к Кассии. Там меня уже ждали, — он поежился. — На входе стояли двое, они меня впустили. Кассия завела обычную беседу: о городе, о Чашах… короче ни о чем. Тут я и спросил, зачем она меня звала. И эта… эта…

Парень затих и сжал кулаки. Я осторожно подсела поближе и обняла его…

— Спасибо, конечно, — сказал он, высвобождаясь из моих рук, — но жалеть меня не надо… сам виноват, слишком сильно я ей доверял. Надо было слушаться тебя… Она ведь тебе не нравилась. Очевидно, ты лучше меня разбираешься в людях.

— Если тебе от этого легче, то для меня эта новость была как удар молотом по голове, — честно призналась я.

— Небольшое утешение, — улыбнулся парень. — Значит, эта… Кассия, начала расспрашивать меня о Зачарованном Звере, о том, где он обитает и как его найти и поймать. Я сказал, что не знаю об этом ничего, она не поверила… А потом кто-то из тех молодцов, что меня пропускали, чем-то тяжелым по голове ударил сзади.

Парень вздохнул и зажмурился. Мы сидели тихо, так тихо, что было слышно, как ветерок в траве шелестит. После некоторой паузы он дорассказал мне историю до конца. И про пытки и про допрос… и про то, что не сказал ничего.

— Почему? Почему ты не сказал… — почти прошептала я. — Мог бы сказать все что угодно, а я бы все равно искала бы тебя, и ничего они бы мне не сделали!

— Я же мужчина, — твердо сказал парень — в этом ответе было все. Его не нужно было комментировать или дополнять.

— Ты — мой ГЕРОЙ, — я смотрела на него, а в глазах у меня стояли слезы.

Повисло молчание. Я сидела с широко распахнутыми глазами, и вода бежала по моим щекам, а он смотрел на меня, не понимая причины моей реакции, и на все это смотрело солнце. Когда я почувствовала, что пауза становится неловкой, а молчание глупым, вытерла влажное лицо и принялась рассказывать мою часть истории. Я поведала обо всем: про Ларса, про смерть воров и полет, про Ватраса, про тролля и Солнечное Алоэ, про ритуал. Парень слушал меня с неподдельным интересом. Когда я наконец умолкла, он весело спросил:

— Значит, во мне теперь есть частичка тебя? — в его глазах блеснул игривый огонек.

— Значит, есть, — так же весело отозвалась я.

Когда парень предпринял попытку встать на ноги, я рывком усадила его на место…

— Эй! Ты еще не рассказал мне, что я проспала, помнишь? — с деланной обидой прикрикнула я.

— Прости, забыл, — честно извинился парень. — Когда я очнулся рядом с тобой на плите, то ничего не мог понять. Как будто проснулся вдруг… голова болела и тело плохо слушалось. Ксардас плел что-то про "живучесть" и про то "как здорово" все это действует. Он не ожидал, что я очнусь сразу, как только ты… как бы тебе сказать… ты была мертвой. Нам так показалось. Ты лежала на плите такая бледная, холодная, с синими губами… Мы боялись прикасаться к тебе.

— Интересно… — протянула я ничего не значащее слово.

— Я, хоть и чувствовал себя как-то странно, сразу смог встать, и уже через час был как новый, а ты… — он потупил взгляд, — ты лежала там… Ксардас был очень зол на меня, за то, что я "посмел умереть". И за то, что умерла ты, как мы думали. Когда мы наконец решили снять тебя с плиты и заморозить, вдруг обнаружилось, что ты просто очень крепко спишь.

— И сколько я спала? — осведомилась я.

— Четыре дня, — *…впечатляет…*- За это время я успел пообщаться со старым другом… с Ли, ты его не знаешь. Я хочу снова быть под его началом. Хотя точно еще не решил. В этих суровых краях нужно иметь свое место, понимаешь? Я не хочу "ходить строем", как ополченцы, а Ли… мы знаем друг друга… так я хотя бы буду среди своих. Зачем я тебе все это говорю? Тебе неинтересно.

— Напротив, — улыбнулась я. — В тебе же частичка меня, или забыл? Теперь мне все интересно. Если я тебе не сильно помешаю, то мне бы хотелось осмотреться в окрестностях, ну, там где я еще не была. В общем, бери меня с собой, а?

— Хорошо, если хочешь, — парень явно был рад моей просьбе.

*Нас ждет поход за колбами в город и еще много приключений, а мы сидим на траве и просто говорим обо всем! Как же я долго ждала подобного случая… Но это стоило того. А колбы подождут…*

Вот я снова бегу, задрав хвост трубой, за "моим" парнем. По знакомой дороге… в город.

— Хмм… интересно, — протянул он, — а сколько колб нужно Ксардасу?