Волк хлопнул себя ладонью по лбу, его рука беспомощно сползла по лицу. Затем он вышел, но перед тем, как скрыться, поманил меня за собой.

Убедившись, что Сагитта потеряла интерес к происходящему, я тихонько выскользнула вон.

Парень стоял, закинув руки за голову, и смотрел вверх. Он выглядел усталым.

— Я тут, — Волк медленно развернулся на мой голос.

— Варда, — начал парень, глядя мне в глаза так глубоко, что мурашки пробежали по спине, — ты ведь не Зачарованный Зверь?

*Догадался, наконец! Хорошо хоть это… я уж думала, что он чего другое скажет… От сердца отлегло!*

— Правильно, — подтвердила я. — Этот Зверь вообще неудачная "шутка" одного старого мага. Я ведь могу принимать облик человека. Мне это… не нравится, но я могу. И старик очень хотел на это посмотреть. Он решил, что если на меня будут охотиться, я решу смешаться с толпой и стану человеком.

— Человеком? — Волк смотрел на меня глазами полными неподдельного удивления. — Почему ты не сказала мне?

— Ты сам для себя решил, кто я, — *… по пути наименьшего сопротивления…* — Почему мне нужно было разубеждать?

— Значит ты человек? — парень окончательно запутался.

— Нет, — честно ответила я, понимая, что этим я вовсе не помогаю бедняге разобраться.

— Я не понимаю… — *… кто б сомневался!* — Значит, у меня есть шанс?

— Какой "шанс"? — *…теперь не понимаю я…*

*… или понимаю?*

Волк улыбался… его глаза поблескивали пьяными искрами… Я не успела заметить, когда он подошел так близко, что я кожей чувствовала его тепло… Это нужно прекращать!

Я отступила на шаг назад, выставив вперед руки. И вовремя, чтоб пресечь попытку обнять себя.

Волк переменился в лице мгновенно: взгляд помутнел, брови поползли вверх… В ушах у меня звенело так, точно меня утянуло в бездну… А пока я искала в недрах своего сознания нужные слова, чтоб исправить непоправимое, парень очнулся и сказал то, отчего мне совсем поплохело…

— Ясно. Я не герой-одиночка, — начал он, глядя сквозь меня. — Я не взрывал Купола, не дрался с демонами… я их не видел даже! Я и не стану героем. Прости.

С этими словами охотник развернулся на пятках и бросился прочь. А я стояла, тупо хлопая глазами. Это все было, как удар кирпича по голове. Меня всегда пугали и бесили те, кто делал выводы на мой счет… особенно по поводу моих мотивов, по косвенным признакам.

*Лучше бы он меня ножом между ребер пырнул, чем ЭТО! Тут было бы понятно, отчего так больно.*

Первый позыв, естественно, был — догнать парня и все ему растолковать. Но он вряд ли станет слушать мои объяснения сейчас. А если и станет, то не поймет или не поверит. Да и сама я не смогу втолковать ничего, когда меня так колотит.

Я сделала глубокий вдох и вошла под свод "норы".

"Тетушка-ведьма" была занята, она подписывала многочисленные бутыльки, проверяя соответствие их содержимого надписи. Сагитта откупоривала пробочки по очереди и осторожно кончиками длинных пальцев подгоняла воздух с горлышек к своему носу. Сосредоточенно принюхивалась, затем задумывалась на мгновение… или чуть больше… слюнявила карандаш и наносила новую надпись поверх старой на бумажку, прилепленную на пузатые бока колб.

Я села в кресло, и только тут поняла, как сильно устала. Веки налились свинцом, и я уснула. Мне снился Волк… Он кричал на меня, все кружилось, мелькало, плясало… затем парень превратился во взъерошенного зверя, который метался, пытаясь укусить меня, не пуская к порталу…

Очнулась я с головной болью. До меня донесся запах лесной ночи: выходит, я проспала весь день. *А где "тетушка-землеройка"?*

Сагитта сидела на корточках и пыталась накормить малютку Каина молоком из бутылки с соской. Идея замечательная, но малышу она явно не по душе. Он попискивал и отбивался.

Я, обернувшись зверем, соскользнула с кресла.

— А-а-а, проснулась, — улыбнулась "тетушка-ведьма". — А я тут с маленьким "воюю"… Не ест ничего. "Плачет" и отбрыкивается. Боюсь, помрет котенок.

— Все будет хорошо, — мурлыкнула я, устраиваясь на покрывале рядом с малюткой-мракорисом.

Каин почуял меня и успокоился. Кормление пошло своим чередом. Котенок тихонько замурчал… нет приятней звука для кошки-матери, так малыши "говорят" ей, что все хорошо, что они довольны…