Вспышка и тьма. А потом… столб пламени… прямо из сердца… Ярость покидает тело… Мало с чем можно сравнить это наслаждение. Жук рассыпался пеплом, лишь только пламя коснулось его. Зря я конечно так… выжженная мной земля не годна уже ни для чего. Я опустила руки. Складывалось ощущение, что голову мою наполнили гелием, и она отрывается от тела и улетает…

Я отошла с открытого места и рухнула в канавку. Разлеживаться не время и не место.

*Наемники все еще охотятся за мной… от этого мое предприятие становится более привлекательным и рискованным. Говорить с их предводителем в Усадьбе бессмысленно… Похитить его — вот достойная шутка. Я сказала Ларсу, что поговорю с Ли. И слово сдержу, хотя этот мужчина мне без надобности. А вот я ему… особенно теперь…*

Набросив "Большую Невидимость", я легкой трусцой побежала в сторону двора. Краем глаза я заметила, как Текла выпроваживает последних в доску пьяных посетителей. Народ расползался по койкам, и только ночные часовые всматриваются во мглу. Обогнув основное здание, я остановилась под "балкончиком"…

*Помнится мне, комната опального генерала крайняя… тупиковая в этом крыле. Значит… теоретически, вот те окна за углом будут его… Второй этаж.*

Свет не горел. На кровати слева действительно спал мужчина. Ли лежал на спине. *…ох и неудобно же тебе бедолаге в доспехе-то…* Одна рука свисала с кровати, ее пальцы почти касались рукояти внушающего трепет и уважение оружия. *Оно тебе не понадобится…* Ремни, скрепляющие грудь и спину панциря, ослаблены. И чего теперь с ним делать?

Все что угодно, но быстрее… в соседней комнате заворочался кто-то из мужчин. *Какой смысл его куда-то тащить, если можно "отделаться" "Стеной Забвения"? * Последнее мне настолько понравилось, что я тут же призвала "Стену". Думаю, стоит устроить спектакль…

Свет звезд из раскрытого окна косой чертой падал на стол. Я, обернувшись маленьким зверьком, вышла на середину полосы света, уселась и принялась шумно чесаться. Реакция не заставила себя ждать. *Спится ему похоже неспокойно…* Ли стоял у кровати, подняв оружие, и хлопал слепыми со сна глазами.

*Хорош!* Крепкий мужчина небольшого роста. Темные волосы, слегка встрепанные, широкие черные брови плавными дугами.

— Ах ты, маленькая скотина, — выдохнул мужчина, когда опознал источник напугавшего звука в кошке…

— Но-но! Где ваши манеры, сэр? — с подчеркнутой издевкой заявила я, превращаясь в Зачарованного Зверя.

Ли не удержался на ногах и со стоном плюхнулся обратно, выставив оружие перед собой. *Страшно, да?* Капли пота выступили на лбу мужчины: очевидно, он силился что-то сказать, но не мог.

— Опусти оружие, — приказала я.

— Нет, — решительно ответил Ли… *Смотри, как быстро нашелся!* — Что ты или кто ты?

— Ты и так спишь беспокойно, — фыркнула я.

— Ты Зачарованный Зверь? — рукоять "всхлипнула", мужчина крепко вцепился в нее.

— Если знаешь, зачем спрашиваешь? — я оскалилась в подобии улыбки.

— Что ты тут делаешь? — Ли повысил голос.

— Отвечаю на твои вопросы, — я свернулась клубком на столе, распушив хвост. — А вообще, твой знакомец по имени Ларс…

— Как? — удивился мужчина.

— Ларес! — поправилась я. — Попросил меня заглянуть на огонек. Вроде как, ты хотел меня видеть.

Вот тут Ли и опустил оружие. Он сидел, силясь сообразить, снится это ему или нет… зачем ему тогда себя щипать?

— Что-то разговор не клеится… — обиженно заметила я. — Может, в другой раз…

— Э-э-э… постой, — Ли поднял руки. — Я уже ничего не понимаю. Ты разумное существо.

— Да, — согласилась я, переворачиваясь на спину, с риском сорваться со стола.

— Животное? — недоверчиво спросил мужчина.

— Нет, не совсем, — честно ответила я.

— Что значит "не совсем"? — *… Опять, похоже, понимание теряется.*

— Я и не человек, и не животное, — начала я, — не принадлежу к вашей расе. Могу показать, если хочешь.

— Не знаю, что… — мужчина улыбнулся, — но хочу.

— Замечательно, — мурлыкнула я *…обожаю пытливых…*

Я приказала мужчине закрыть глаза. После некоторых препирательств он согласился. Приняв естественный облик, сообщила, что глаза можно было открывать.

— Я сказала "глаза", а не "рот", — *так и челюсть вывихнуть недолго…*

— Женщина! — изумление было безгранично.

— Увы, — усмехнулась я.

— Вот уж действительно "увы", — согласился Ли, потирая лоб.