2. Работайте с конкретными проблемами среднего возраста. Чтобы точно определить, что именно волнует подопечного в среднем возрасте, внимательно выслушивайте его и периодически расспрашивайте. Что особенно беспокоит его? Достаточно ли четко обоснованы его жалобы? Что реально можно предпринять, чтобы решить проблемы?

Большинство проблем среднего возраста порождаются вовсе не дисфункцией желез внутренней секреции. Эти проблемы возникают потому, что люди не желают признать угрозу и эмоциональный стресс перехода в средний возраст и не хотят браться за их решение. Следовательно, перед душепопечителем стоит задача начать обсуждение специфических жалоб и помочь подопечным принять взвешенные реалистические решения. Иногда при принятии жизненно важных решений в отношении ценностей, призвания, супружества и семейных вопросов подопечным необходимо руководство. Им может понадобиться ваша помощь, чтобы решиться на снижение темпа жизни и изменение жизненных целей; при обсуждении физических перемен и беседах о неизбежности смерти; чтобы предоставить повзрослевшим детям возможность устроить свою жизнь; совладать со стрессами и лучше использовать оставшееся время.

Людям в этом возрасте часто нужно помочь отличить смелость от безрассудства. Чтобы начать новую карьеру, приняться за новый проект или попытаться установить новые отношения, могут понадобиться и отвага, и энтузиазм. Тем не менее было бы безрассудно браться за подобные дела, не уделив предварительно достаточно времени для кропотливого и взвешенного анализа, чтобы свести возможный риск к нулю [686] . Большинство из нас знает мужчин, которые из–за любовной связи на стороне решаются на развод с женой и вступают в новый брак, — и только в последующем до них доходит, какую огромную ошибку они совершили.

Испытывая искушение принять безрассудное решение, люди не всегда хотят прислушиваться к здравому смыслу, особенно если разумные слова говорит партнер по браку или душепопечитель. Постарайтесь не осуждать и не насмехаться над их новой идеей, как бы вы ни были убеждены в ее безрассудности. Вместо этого постарайтесь помочь подопечным всесторонне взвесить, продумать все возможные последствия и осложнения прежде, чем они ринутся навстречу опасности. Помогите им взглянуть на проблему с позиции людей, которых они уважают. Если подопечный думает сменить место жительства, карьеру или профессию, предложите ему не предпринимать никаких действий до тех пор, пока не будет закончена определенная домашняя работа. Когда окажется доступной дополнительная информация, запланированное изменение может показаться менее желательным, чем представлялось вначале.

Хотя чувства не всегда являются надежным руководителем, иногда мудро бывает прислушаться к человеческой интуиции. Я уже давно обнаружил (как и многие другие мужчины), что глупо продолжать двигаться вперед, если моя жена ощущает какое–то беспокойство от того или иного решения. Она неизменно оказывается права.

И всегда помогайте подопечным молиться и искать Божьего водительства перед тем, как решиться на какую–либо перемену. Если человек держится верного курса, внутри у него царит мир.

Многие конкретные проблемы среднего возраста обсуждаются более подробно в других главах этой книги [687] .

3. Работайте с семьями. Чуткая, отзывчивая и неравнодушная семья может оказать большую помощь человеку в период средней зрелости. Христианский душепопечитель может помочь семье, особенно «второй половине» подопечного, постичь проблемы среднего возраста, научить поддерживать и ободрять его дома, участвовать в принятии решений, а иногда и в руководстве, и помочь справиться с проблемами тоски, скуки, утомления, перемены представления о самом себе, страхов, профессиональных фрустраций и семейно–брачных конфликтов. Супруги могут помочь друг другу установить и поддерживать более оптимальное половое общение. Иногда душепопечитель может рекомендовать книги подопечным или членам их семьи, чтобы лучше понимать свои проблемы [688] .

Конечно, семье придется нелегко, когда они будут помогать своему домочадцу, пытающемуся разрешить проблемы среднего возраста. Поскольку мужья и жены часто вступают в эту пору вместе, то помогать друг другу им бывает трудно. Супругам и другим домочадцам может понадобиться долготерпение, готовность понять установки человека, достигшего периода средней зрелости, и бросить им вызов, если это кажется мудрым. Подопечный может быть подвержен перепадам настроения, обладать унылым, скверным и неуживчивым характером, так что и членам его семьи время от времени могут понадобиться ободрение и совет душепопечителя.

4. Помогите в духовном просвещении. Библия написана, чтобы просветить нас о Боге и о нас самих. Страницы этой книги несут утешение и направляют всякого, кто находит время, чтобы вчитаться в нее. Это утешение и водительство не всегда приходит быстро и обычно не вызывает энтузиазма. Но постоянное общение с Богом дает нам возможность помнить, что Он всегда с нами и помогает нам через Святого Духа.

Один пастор, пережив кризис середины жизни, рассказал о своих переживаниях так, что это может ободрить других верующих, вступивших в эту пору жизни: «В начале этого кризиса я глубже осознал, что моим союзником был Сам Бог. Я мог говорить с Ним обо всем, в том числе даже о тех противоречивых побуждениях, которые были во мне, и, тем не менее, Он продолжал любить и принимать меня. Когда кризис нарастал и я впадал в тоску и постепенно отходил ото всего, я знал умом, что Бог все еще остается моим Другом, хотя сердцем этого я не воспринимал» [689] .

Карл Юнг как–то отметил, что у нас есть школы и колледжи, чтобы помогать людям подготовиться к периоду ранней зрелости, и нет колледжей для сорокалетних, которых следовало бы учить ориентироваться в сложностях жизни в пору средней зрелости [690] . Если бы на самом деле у нас были подобные колледжи, то времени бы на их посещение у большинства людей среднего возраста не было. Обеспечить такую подготовку и оказать помощь, необходимую в профилактике серьезных проблем в среднем возрасте, могут общественные учреждения, особенно церкви. Имеется по крайней мере три способа осуществления такой профилактической работы.