Нестабильность в семье может привести к целому ряду детских поведенческих проблем. На семейные проблемы указывают прогулы в школе, ссоры с другими детьми и незначительные преступления. Это одновременно и детские «вопли» о помощи. На более серьезном уровне исследователи обнаружили, что дети, совершающие умышленные поджоги, зачастую происходят из семей, где есть конфликты, нарушено общение, а родители психически нездоровы [501] . Хотя многие дети выживают в условиях семейного стресса и становятся нормальными и здравомыслящими взрослыми [502] , верно и то, что в нестабильных семьях дети чаще всего приобретают эмоциональную и поведенческую неустойчивость.

3. Неправильное психологическое обращение с детьми. Тема жестокого обращения с детьми, сопровождающегося физическим насилием (мы обсудим это более полно в главе 20), оказалась в последнее время в центре внимания публики и специалистов. При этом ушли в тень действия родителей, которые никогда не наносят детям серьезных физических травм, но обращаются с ними психологически неправильно. Когда детей отвергают явно или скрыто, придираются к ним или чрезмерно критикуют, неразумно наказывают (или вообще не наказывают), противоречиво дисциплинируют, постоянно унижают, показывают приступообразную любовь (или вообще не показывают) и периодически угрожают оставить, у них часто возникают личностные расстройства или неадекватное поведение, которые отражаются и на родителях. Специалисты по психическому развитию детей предупреждают о пагубных последствиях родительского воспитания по типу гиперпротекции, вседозволенности, излишней строгости и придирчивости, которые могут порождать у детей тревогу и чувство неуверенности в себе и заставляют их чувствовать свою уязвимость.

Не следует полагать, что дурное психологическое обращение всегда преднамеренно. Многих родителей поведение детей приводит в замешательство и даже потрясает, отчего они перестают воспринимать их потребности и не знают как правильно реагировать на происходящее. Некоторые бывают нетерпеливы и нетерпимы по существу к нормальному поведению активных детей. Эти родители нуждаются в ободрении и душепопечении с целью профилактики психологически неправильного обращения с детьми и его пагубных последствий [503] .

4. Неудовлетворенные потребности. Психологи не всегда единодушны при перечислении основных человеческих потребностей. И все же потребность в безопасности, позитивном внимании, разумном порядке и поддержке упоминаются в большинстве перечней [504] , причем некоторые душепопечители отмечают, что у детей с физическими и умственными недостатками и у детей одаренных имеются особые потребности, которые выделяют их среди сверстников [505] . Важнейшей из всех остается потребность в любви. Когда дети лишены любви и когда их остальные потребности также не находят удовлетворения, возникают препятствия к росту и развитию, а зачастую возникают и проблемы.

5. Соматические факторы. Многим поколениям родителей и педиатров было известно о том, что хронические болезни, госпитализации и хирургические вмешательства могут повышать уровень детской тревожности и приводить к изменениям в поведении. Степень отклоняющегося поведения зависит от природы заболевания, от того, какие системы организма поражены болезнью, от типа необходимого лечения, реакции родителей и других взрослых, имеющих значение для ребенка, а также способности ребенка к совладанию со стрессом. Стресс, связанный с наличием серьезной болезни, часто приводит к сильному беспокойству, тревоге, негативному восприятию, аутизму, негодованию на родителей, страху и другим психологическим реакциям [506] . Справиться с болезнью бывает трудно всем, но труднее всего это удается детям.

Чтобы рассмотреть, каким образом соматические влияния порождают проблемы в воспитании детей, разберем два примера.

1) Умственная отсталость. При умственной отсталости, согласно достаточно формальному определению Американской ассоциации по исследованию проблем умственной отсталости, «общее интеллектуальное развитие не достигает среднего уровня и сопровождается нарушением адаптивного поведения, что выявляется в период формирования психики». У большинства больных с умственной отсталостью отмечается легкая задержка умственного развития, при этом они не выказывают очевидных признаков интеллектуального дефекта, могут обучаться и впоследствии выполнять простую работу. О более серьезной форме задержки умственного развития, синдроме Дауна, известно лучше, в основном, очевидно, из–за своеобразного внешнего облика этих больных.

Умственная отсталость возникает в силу целого ряда причин. Патологическое развитие многих детей связано с тем, что они живут в окружающей среде, лишенной важнейших качеств, где стимуляции, необходимой для нормальной жизнедеятельности организма, так мало, что развитие головного мозга замедляется, а интеллектуальные функции затормаживаются. Умственное отставание других детей, в том числе и с синдромом Дауна, объясняется действием различных соматических факторов. Причинами умственной отсталости могут быть генетические аномалии, пренатальная патология [507] , травмы головы и врожденная патология, детские инфекции, нарушение нервной системы и целый ряд болезней, приобретенных в раннем возрасте [508] .

Эти соматические факторы часто приводят к необратимым психопатологическим состояниям, устранить которые душепопечитель не может. Тем не менее родителям, членам семьи и детям с умственной отсталостью всегда можно помочь адаптироваться. Иногда сами родители нуждаются в лучшей адаптации к факту умственной отсталости ребенка, а также в точной информации о том, как воспитывать умственно отсталых детей. Кроме того, душепопечитель может поддерживать, ободрять, информировать и консультировать родителей, которые стремятся справиться с чувством вины и разочарованием.