Официалы недоуменно переглянулись.

— Ничего, — неуверенно сказал старший. — Мы спокойно проспали всю ночь. Но я не понимаю…

— Может быть, вы его не видели потому, что не являетесь частью Ши? — поинтересовался Миани. Все посмотрели на него, он смутился, но продолжил. — Ведь эта сила, если я правильно понял, уничтожает именно Ши миров, так?

Таенн посмотрел на Миани с уважением. Быстро парень разобрался. По крайней мере, для такой ситуации — уж точно быстро. Сэфес правы? Они предложили схему стабилизации и, если Миани согласится, у его мира есть шанс выжить и в скором времени вернуть свою жизнь в прежнее русло. Только бы согласился…

— Да, она уничтожает Ши, — кивнул Леон. — Можешь не продолжать, я тебя понял и объясню твою версию более простыми словами, если позволишь.

Миани закивал, улыбнулся. Ему, привыкшему к кастовой системе, казалось совершенно естественным спокойно передать право голоса старшему. И уж тем более, мертвому старшему, а Миани отлично видел, что альбинос уже достаточно давно мертв. Это его не смущало. Он только немножко удивился, когда понял, что официалы видят Сэфес и Барда живыми. Но когда в голову пришла мысль о Ши, все тут же встало на свои места — ведь Ши могут осознавать только те, кто является ее частью.

— Вы — представители Официальной сети, — начал Леон. — И, что вполне естественно, вы время от времени выходите в псевдо-визуальное пространство своей сети. Вы, за исключением одного человека, родились не здесь, и за время работы поменяли по три-четыре мира, как минимум — согласно кодексу, разумеется. Ну так вот. То, что уважаемый Миани называет Ши, над вами не властно, потому что ваши души к этому эгрегору никак не привязаны, и не являются его частью. Вы ничего не увидели и ничего не почувствовали потому, что вы тут — гости. А атака шла через ту Сеть, в которой работают такие, как мы…

— …и эта атака вас уничтожила, — добавил Миани.

— Совершенно верно, — согласился Леон. — Официальная сеть от атаки не пострадала, потому что не имеет конкретной физической привязки к чему-либо. Ее просто…

— Фрагментировали и изолировали, — вставил Таенн. — Видимо, чтобы не путалась под ногами.

— Или случайно, — добавил Ит.

— Ну да, или случайно, — согласился Леон.

— Говорите, что хотите, но я буду придерживаться своего мнения — это война, — заключил старший официал.

— Но с кем?! — Морис возмущенно посмотрел на официала. — Кто враг? Где этот враг? Мы имеем дело с каким-то неизвестным процессом, а не…

— А как же тот корабль? — спросил Ри. — Корабль, который сел в необитаемом мире и от которого вам захотелось срочно убежать, если вы помните.

— Возможно, они тоже были поражены, и поэтому…

— Нет, — сказал Ит. — Я не знаю, почему говорю эти вещи, но тот корабль был точно… как бы сказать-то… он в себе нес что-то очень черное. Ведь так?

— Расскажите, что вы еще видели?! Какой корабль?! Какой заброшенный мир?!

Ит и Ри принялись рассказывать, сначала сбивчиво, перебивая друг друга, о том, как они шли через Транспортную сеть, а потом оказались в неизвестном пустом мире, встретились с Контролирующими, а затем… Официалы слушали внимательно, но в глазах их читалось недоверие. Старший из них потребовал координаты мира, в котором встретились Ит, Ри и Контролирующие, и, когда Таенн развернул схему, все яростно заспорили, указывая то на одну часть огромной черной кляксы пораженной области, то на другую.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Ит у Ри.

— Я понимаю, что мы были в области, очень сильно отдаленной от той, в которой находимся сейчас, — инженер задумался. — Скажем так: если мысленно разделить область пространства на секторы, мы сейчас находимся в точке, противоположной той, из которой вышли после нашего появления на станции, но равноудаленной от эпицентра.

— Ничего не понял, — потряс головой созидающий.

— Это потому, что таких, как ты, учат мыслить более чем примитивно, — вздохнул инженер. — Гляди сюда. Мир, в который мы попали, когда стала разрушаться Транспортная сеть, находится фактически в эпицентре катастрофы…

Иту не очень понравилось слово «катастрофа», но он промолчал.

— Из этого мира мы вышли в какое-то чужое пространство, а потом — к месту встречи со станцией. Это ты понимаешь?

— Это я понимаю, — согласился Ит. Контролирующие и официалы продолжали спорить, Таенн размахивал руками, а Леон для чего-то приблизил схему и начал что-то на ней выделять — по каюте катера поплыли опалово-лиловые всполохи.

— Станция, если я правильно понял, находилась довольно далеко от эпицентра. А следующий расчетный шаг мы сделали к этому миру. Он тоже отнесен от эпицентра, причем на расстояние, равное удалению от эпицентра координат найденной нами станции.