Следом за «Сатурном» армейцам предстояло играть в Санкт-Петербурге с «Зенитом». И там ЦСКА ждало форменное избиение. «Зенит» провел лучший матч в сезоне, разорвав в клочья своего соперника – 6:1. Последний раз шесть мячей армейцы пропускали в 1993 году, когда их разгромил «Спартак». Злая гримаса судьбы – свой последний матч в качестве главного тренера Павел Садырин проиграл команде, с которой в его биографии был связан огромнейший пласт. Именно под его руководством «Зенит» в первый и единственный раз в своей истории стал чемпионом СССР.

В первом тайме ничто не предвещало подобного развития событий. Ведь матч с «Зенитом» был для армейцев, по сути, последним шансом в чемпионате зацепиться за зону УЕФА. Хотя статистика второго круга была для красно-синих малоутешительной – ЦСКА одержал всего две победы при семи ничьих и одном поражении. 17 потерянных очков заметно отдалили команду Садырина от лидеров чемпионата.

Несмотря на это, футболисты и тренеры ЦСКА не теряли оптимизма в отношении турнирных перспектив команды. До перерыва игра с «Зенитом» была абсолютно равной и радовала глаз. Стартовый отрезок остался за армейцами, но затем питерцы ненадолго перехватили инициативу.

А вот то, что случилось на поле сразу после перерыва, привело в настоящий экстаз заполненный Петровский. В течение пяти минут «Зенит» просто смял оборону ЦСКА, забив армейцам четыре мяча подряд. Великолепный Кобелев, реактивные Аршавин и Кержаков, которые поддерживали его с флангов, превратили защиту и вратаря красно-синих в посмешище.

И не скажешь, что ЦСКА вышел на вторую 45-минутку расслабленным и не готовым к игре. Просто «Зенит» включил такие сумасшедшие скорости, что оставалось только диву даваться. Завсегдатаи Петровского хватались за головы и единодушно признавались, что такого на их памяти не было уже очень давно. Происходящее на поле можно было охарактеризовать одним-единственным словом – фантастика!

В обороне ЦСКА в эти минуты царила самая настоящая паника. Защитники отбивали мяч куда попало, а зачастую и вовсе не попадали по нему. Признаюсь, такой ЦСКА, жалкий и беспомощный, в предыдущие пару-тройку лет приходилось видеть только один раз – в памятном матче с норвежским «Мельде». Подобную ситуацию в свое время метко охарактеризовал бывший наставник «Ротора» Виктор Прокопенко, назвав ее коллективным безумием.

Хотя наставник питерцев Юрий Морозов неожиданно обнаружил в составе соперников конкретного виновника. «Семак сломал игру ЦСКА, – заявил главный тренер «Зенита». – Он не может выполнять оборонительные функции, и наш Спивак совершенно его переиграл».

Как покажет будущее, наставнику «Зенита» все-таки не стоило быть столь категоричным в определении оборонительных возможностей лидера армейцев.

Разгром, учиненный «Зенитом», крайне негативно сказался на состоянии Павла Садырина. После матча у тренера поднялась температура, и он не поехал вместе с командой в Москву. Журналисты заговорили о вероятной отставке тренера. Однако вице-президент ЦСКА Николай Степанов, не только коллега, но и близкий друг Садырина, в первый день после возвращения команды в столицу не стал нагнетать события. «Все сейчас зависит от самого наставника армейцев и его желания продолжать работу в клубе», – заявил он.

Однако через два дня все-таки было официально объявлено: Садырин покидает ЦСКА. Евгений Гинер в тот момент находился в служебной командировке, и я обратился за официальными комментариями к тому же Степанову. «Многие связывают уход Павла Федоровича с последним поражением от «Зенита», но на самом деле это не так, – заявил он. – Дело в том, что перед матчем с питерцами в состоянии армейского наставника наступило резкое ухудшение. И врачи настоятельно рекомендовали ему временно прекратить работу. Даже если бы мы не проиграли, а победили со счетом 6:1, все равно это бы произошло. Физическое состояние Садырина не позволяет ему исполнять обязанности главного тренера.

– До матча с «Зенитом» вы обсуждали с Садыриным вариант его возможной отставки?

– Да, это так. Врачи уже давно говорят нам о том, что сейчас Садырину нельзя работать. Особенно если учитывать те нагрузки, которые выпадают на долю главного тренера. В последнее время состояние Садырина вроде бы стабилизировалось. Но только на время. Перед матчем с «Зенитом» вновь наступило ухудшение.

По работе у нас к Садырину претензий нет. Перед ним стояла задача – создание боеспособной команды на следующий сезон. Этот был переходным. Да, где-то мы пробуксовывали, что-то не получалось. Но мы не отступали с того пути, по которому решили идти изначально.

– Знаю, что Садырин до последнего не хотел покидать команду.

– Да, изначально мы планировали, что он доработает этот сезон до конца. Но видите, как все сложилось.

Итак, после ухода Павла Садырина ЦСКА снова оказался на пороге перемен. Завершился еще один этап в армейской футбольной истории. Этап спорный и неоднозначный. Садырин вместе со своим детищем пережил взлеты и падения, набил шишки и слышал звуки фанфар. Пожалуй, более противоречивой команды в России на стыке веков было не найти. Да и стольких потрясений, которые выпали за последние годы на долю армейцев, не испытал никто другой. «У нас многострадальный клуб. Другого такого в России, наверное, нет», – заявил осенью на «горячей линии» в «Советском спорте» защитник ЦСКА Евгений Варламов.