Естественно, что-то приносилось в жертву. Подчеркиваю, временно. Но я глубоко убежден, что общий вектор работы был выбран правильно.

А вообще, я благодарен судьбе за эти два года. Я работал с отличным президентом и хорошими игроками. ЦСКА – совершенно новый для меня клуб. Ранее я тренировал команды, в которых играл, – «Динамо», «Спартак-Аланию». Поэтому добиться результатов с ЦСКА, если хотите, было для меня делом тренерской чести. Я оставляю в этом клубе частичку своего сердца и души. Желаю успеха всем, с кем работал. И еще я хочу сказать, что верю в будущее армейской молодежи и желаю ребятам успехов и твердости духа. Хочу им сказать, что их сегодняшние успехи связаны не с весенними и осенними полями, а с тем, что они лучше тренировались и играли, чем их соперники.

Итак, в жизни футбольного ЦСКА начинался новый этап. Размышляя над кандидатурой нового главного тренера, Евгенией Гинер до последнего выбирал из двух вариантов – Эктора Купера и Артура Жорже. Но, в конце концов, выбор был склонен в пользу португальского специалиста.

Артур Жорже прославился тем, что в 1987 году выиграл Кубок европейских чемпионов вместе с «Порту». После этого он тренировал сборные Португалии и Швейцарии, а также «Бенфику» и французский «ПСЖ». Последним местом работы Жорже на тот момент была скромная португальская команда «Академика Коимбра».

Чтобы тренер поближе познакомился с армейской командой, было решено еще до окончания 2003 года организовать зарубежный сбор. Понятно, что такая новость вряд ли могла обрадовать игроков ЦСКА, многие из которых уже построили планы на отпуск. Чтобы футболисты не роптали, руководство разрешило им взять на сбор, намеченный в Турции, своих жен и подруг.

После назначения нового тренера я снова созвонился с некоторыми игроками ЦСКА, чтобы получить их комментарии по поводу этого события.

– Что знаю о Жорже? – переспросил Ролан Гусев. – То же, что и все. Что работал со сборной Португалии на чемпионате Европы. Что 16 лет назад приводил «Порту» к победе в Кубке чемпионов. Что ж, посмотрим, чего он вместе с нами добьется в ЦСКА. Будем работать. Сам я никогда не тренировался раньше под началом зарубежных наставников. В этом плане будет интересно поработать с ним. Хотя мне очень жаль, что ушел Газзаев. Его отставка стала неожиданностью для меня.

– Жорже – тренер в Европе известный, – заявил Юрис Лайзанс. – Мне интересно было бы поработать с тренером-иностранцем. В свое время в сборной Латвии у нас был наставник-англичанин. Его методика работы отличалась от деятельности наших специалистов. Главное – другой менталитет. Он был более раскован в общении с игроками. Сразу видно – другой человек, из Европы. Стала ли неожиданностью смена на тренерском мостике? Для меня – нет. Разговоры о том, что у ЦСКА будет новый тренер и что им будет иностранец, ходили давно.

– Рад, что неделя неизвестности осталась позади и наконец-то появилась определенность, – отметил Андрей Соломатин. – В свое время было неожиданно услышать, что в ноябре у нас еще будет какой-то сбор. В последнее время вообще ходило много противоречивой информации: то говорили, что будет сбор, то, что не будет. А сколько слухов о новом тренере было! Это вносило очень большой дискомфорт. Рад, что теперь все точки над i расставлены. Будем спокойно готовиться. Что касается моего будущего в ЦСКА, я в себе всегда уверен.

– Есть ли у тренера-иностранца перспективы в России? – переспросил Денис Попов. – Есть. Они у каждого человека есть. А Жорже – к тому же тренер квалифицированный, грамотный, это же не парень с соседней водокачки! Уже в понедельник едем на сборы. Конечно, хотелось бы отдохнуть побольше. Сезон получился очень трудный, и разгрузка просто необходима. Но что теперь говорить – такая у нас профессия. Протрубили сборы – надо ехать».

Андрей Соломатин в борьбе с динамовцем Виталием Гришиным

Планы по обновлению игрового стиля команды требовали покупки соответствующих футболистов. Именно с этого межсезонья ЦСКА начал активно «окучивать» бразильский рынок. Правда, первые громкие сделки зимы 2003/04 были связаны с приобретениями двух российских игроков – защитника Сергея Игнашевича и полузащитника Евгения Алдонина. Изначально с этими футболистами по поводу перехода в армейский клуб разговаривал еще Валерий Газзаев. Причем на Алдонина, помимо ЦСКА, претендовали московские «Спартак» и «Локомотив», а также питерский «Зенит».

Первым бразильцем в ЦСКА мог стать не Карвалью, купленный в феврале, а другой местный талант из «Интернасионала» – нападающий Нилмар. Евгений Гинер подтвердил, что переговоры велись, однако достигнуть договоренности не удалось. Через некоторое время Нилмар переберется во французский «Лион».

Не удалось армейцам договориться и по поводу другого бразильского нападающего – Луиса Фабиану из «Сан-Паулу». Но селекционеры не прекращали работу. В сферу интересов ЦСКА попали еще три форварда – аргентинцы Карлос Тевес и Фернандо Кавенаги и еще один бразилец – Вагнер Лав.