— Эх, у всех людей сегодня праздник. А у меня ни гостей нет, ни ёлки. Какие могут быть гости, если даже праздничного стола нет.

Громкий стук в дверь обрадовал его, и он поспешил в коридор.

— Кто же это решил проведать меня в новогодний вечер?

Увидев Петю Ломакина, дворник Афанасий радушно пригласил его:

— А, это ты, Петя? Заходи.

Мальчик, протянув поднос с тортом, сказал:

— Дядя Фоня, мама тебе торт передала. Мы тебя с Новым годом поздравляем.

Дворник Афанасий обрадовался:

— Спасибо, Петя. И маме передай спасибо. Только он закрыл дверь, как кто-то опять постучал.

— Забыл чего, Петя? — сказал дворник Афанасий, выглянув на лестничную площадку.

Но за дверью стояла соседская девочка.

— А, Танюша. Здравствуй.

— С праздником, дядя Фоня. Бабушка пирожки тебе передала, с капустой.

— Мои любимые! — вскрикнул радостно дворник Афанасий. — Вот спасибо бабушке.

Танюша радостно улыбнулась и убежала. А дворник Афанасий положил угощения на стол, смотрит на них и улыбается.

— Всё-таки хорошие жильцы в нашем доме. Вдруг нетерпеливо затрещал звонок. Дворник Афанасий поспешил к двери, за которой стояли Вика и Вадик. Только они протянули соседу банку с вишнёвым компотом, как сверху раздалось:

— Дядя Фоня, подожди!

Легко прыгая по ступенькам, подбежала Лариса и сунула в руки соседа книгу.

— Читай, дядя Фоня, это страшилки. Я их уже прочитала. Ужас до чего интересные!

— Обязательно прочитаю. А то такая скука бывает! Проводив детей, дворник Афанасий бодренько передвигался по дому и весело говорил:

— У меня почти настоящий Новый год. Только ёлки нет. И гостей.

В старом шкафу сидели кошмарики и молча слушали весёлое бормотание дворника Афанасия. Четыре пары глаз умоляюще смотрели на Главную.

— Чего уставились? Не хочу! — недовольно сказала та и отвернулась.

Но глаза продолжали жалобно смотреть. Большие голубые глаза Сони. Чёрные, как бусинки, глазки Вампика. Пустые глаза Привидешки. И круглые глаза Шипа.

— Чего смотрите, говорю? — прохрипела Жуть, бросив на них хмурый взгляд. — Никогда этому не бывать. Честное кошмарное слово. Никогда!

И решительно добавила:

— Я же вам не дерево.

Но глаза продолжали смотреть на неё умоляюще. Через несколько минут Жуть проговорила неуверенно:

— Ну, если только один раз, и больше никогда. Старые дверцы шкафа распахнулись. Оттуда вместе с клубами пыли, весело чихая, высыпали кошмарики и помчались к хозяину квартиры. Торопливо подпрыгивая, Жуть решительно размахивала зелёными лохмотьями. За ней, громко булькая, спешил Вампик. Шип перекатывался по полу, негромко постукивая длинными иглами. Позади всех шла, не спеша, Соня. Привидешка плавно плыл по воздуху, делая круги над своими друзьями.

Дворник Афанасий увидел их и остолбенел. Немного погодя опомнился и спросил:

— И что вы за народ?

— Кошмарики! — дружно ответили они ему. — Мы к тебе в гости.

— В гости? — обрадовался дворник Афанасий. — Тогда прошу к столу. Но вы такие маленькие! Ладно, садитесь на стол. У меня ещё никогда не было таких гостей, которые сидели бы на столе.

Когда кошмарики шумно расселись на столе, он спросил у них:

— И как вас зовут, кошмарный народ?

— Вампик, — булькнул один.

— Шип, — выкрикнул другой, колючий.

— Соня, — моргнуло большими глазами розовое облачко.

— Привидешка, — тихо прошелестело.

— Жуть, — тряхнула зелёными лохмотьями Главная.

— Действительно, жуть, — согласился хозяин, — а меня зовут.

Его перебил дружный возглас кошмариков:

— Дядя Фоня!

— Верно. Вот здорово, гости у меня есть. Угощение для гостей тоже есть. Только ёлочки не хватает.

Кошмарики переглянулись и весело хихикнули.

— Будет тебе ёлочка, — прохрипела Главная. Она отошла на другую сторону стола, тряхнула своими зелёными лохмотьями и превратилась в пышную ёлочку. Дворник Афанасий так и ахнул.

— Вот спасибо-то. Никогда у меня ещё не было такой красивой ёлочки.

Вампик весело булькнул, и на ёлочке появились десятки разноцветных шаров.

— Сегодня у меня настоящий Новый год, — дрогнул голос хозяина квартиры, — спасибо вам, кошмарики.

Аврутин Анатолий Юрьевич (1948 г. р.) Родился в Минске в семье инженера-железнодорожника. Окончил истфак БГУ. Работал слесарем в вагонном депо, педагогом, литконсультантом газеты «Железнодорожник Белоруссии», старшим редактором журнала «Служба быту Беларуа», заместителем главного редактора журнала «Салон», главным редактором журнала «Личная жизнь», обозревателем газеты «Советская Белоруссия», редактором отдела культуры, первым заместителем главного редактора газеты «Белоруссия». С ноября 1998 года — главный редактор литературно-художественного журнала «Немига литературная». Секретарь Союза писателей Беларуси. Автор полутора десятков поэтических сборников. Лауреат международной литературной премии им. Симеона Полоцкого и нескольких всероссийских литературных премий. Награждён медалью Франциска Скорины, Золотой Есенинской медалью, медалями им. Михаила Шолохова, им. Мусы Джалиля и другими наградами.