Мать только хмыкнула, но ласково потрепала племянника по плечу.

– Лучше бы вы своими семьями занялись, детки, все время на работу тратите, и к чему это привело?
– она немного осуждающе посмотрела на Игоря.

Ира удивленно глянула на кузена. У нее конечно имелось подозрение, что ее помощь требовалась в чем-то, что непосредственно касалось Игоря. И судя по вот этим замечаниям...

Вздернув бровь, Ирина пристально уставилась брату в глаза.

Игорь сделал вид, что никогда не замечал красоты белого потолка коридора холла родительского дома.

Ира хмыкнула и уже собралась поддеть старшего брата этим любованием, когда в прихожую спустился дядя Вова, с поварским фартуком, повязанным вокруг его объемной талии. От него, как и всегда, божественно пахло чем-то вкусным. Именно отец Игоря был царем и богом на кухне этого дома, допуская жену и невестку только к варке кофе, да подсобным работам.

– Привет, ребятки, - он поцеловал племянницу и похлопал сына по плечу.
– Ужин почти готов, не стойте в дверях, давайте, руки быстро мыть, - дядя уже направился назад, кивнув по ходу Юле.
– Через пять минут за стол.

– Давайте, проходите, - мама посторонилась, бросив короткий взгляд в сторону гостиной, где ее сестра все еще пыталась разговорить невестку.
– А то и правда, я вас в дверях задержала.

Ира с Игорем переглянулись, оба зная, что предстоит, и с одинаковой веселой обреченностью в глазах положили телефоны на полку комода в прихожей.

– Ты Никиту не звала?
– осторожно поинтересовалась мать, наблюдая, как дочь расстегивает пуговицы.

Ира скривилась, как и всегда при упоминании бывшего мужа. Игорь тихо хмыкнул за ее спиной, протянув руки, чтобы помочь сестре снять пальто.

– Я не совсем выжила из ума, мам, чтобы окончательно портить всем вечер его нытьем. И потом, я как-то не успела соскучиться за полгода развода, - усмехнулась она, позволив кузену забрать пальто. И наклонилась, чтобы снять сапоги.

– А может помиритесь еще?
– с робкой надеждой прощупала почву мать.

Ира улыбнулась.

– А я с ним и не ссорилась, мамочка, - взяв свой телефон, Ира благодарно кивнула Игорю и пошла к ванной, намереваясь выполнить наказ дяди.

– Ирочка..., - мама посмотрела ей в спину и вздохнула, поняв, что дочь не собирается поддерживать тему "реанимации" ее распавшегося брака. Сама Ира только отмахнулась.
– И как вы их различаете?
– кивнула ее мать Игорю, наблюдая, как племянник забирает свой телефон.
– Специально, что ли, все одинаковое берете?

Ира обернулась через плечо и поймала веселый, лукавый взгляд кузена.

– Так мы привыкли, тетя Мила, - Игорь обнял ее мать и подтолкнул ту к комнате.
– С детства Ирка за мной все, что можно было, донашивала, вы же с мамой сами старались нам все одинаковое, по возможности покупать . А если мы телефоны и перепутаем -- не страшно, там все равно - номера одни и те же, - рассмеялся ее брат.

Мать Ирины опять вздохнула.

– У нас просто денег не было, Игорек, вот и жили вскладчину, после того, как мой Паша..., - Ира то же вздохнула, заходя в ванную, но не обернулась. Разговор о смерти папы всегда был тяжелой темой и для мамы и для нее самой.

– Так мы же вас ни в чем и не упрекаем, тетя, - мягко проговорил Игорь, - наоборот, благодарны, что вы нас вырастили, несмотря на все сложности, - брат умел быстро переключать тетю на другие темы и об этом можно было не волноваться.

Включив воду, Ирина с удовольствием подставила руки под теплую струю, наблюдая за передвижением родственников в зеркале, через открытые двери сан-узла на первом этаже, а мысли, волей-неволей, метнулись слишком далеко назад.

Почти на двадцать шесть лет...

– Отдай!
– маленькая Ира вздрогнула и испуганно прижала к груди небольшую пластмассовую машинку, которую только что возила по потертому линолеуму пола. Огромные глаза уставились на двоюродного брата, который грозно навис над младшей сестрой.
– Это моя машинка, - семилетний мальчуган требовательно протянул руку, едва не толкая младшую на три года сестру.

– Я только поиграюсь, - тихо пролепетала Ира, вцепившись исцарапанными пальцами в пластик.
– Чуть-чуть...

– Это моя машинка!
– настойчиво крикнул Игорь, все-таки толкнув сестру в плечо.
– Моя. Не твоя! Не смей трогать! Я -- не разрешал! Вечно ты лезешь, все хватаешь!
– мальчик опять толкнул Иру, случайно попав по повязке на предплечье.

Ира заплакала от боли, которая тут же обожгла ее руку.

– Мамочка!
– тихо завыла она, пусть и знала, что ни мама, ни папа не придут.
– Мама, папа, мама, мамочка, папа..., - снова и снова повторяла она, ухватившись здоровой рукой за поломанную, отбросив злосчастную машинку.
– Мама..., - захлебывалась плачем Ира.