– Игорь! Как ты...
– возмущенное восклицание матери его мало заинтересовало.

– Марина! Оставь его в покое, и не лезь!
– а вот вмешательства отца он никак не ожидал.
– Парень давно взрослый. Сам пусть решает, что хочет делать, давай, лучше, посуду поможешь мне убрать, - папа прошел мимо него ничего не добавив. Только зачем-то похлопал по плечу.

Игорь был удивлен. Особенно тем, что мать в этот раз не прекословила отцу...

... Шестидесятый день после возвращения.

Он чуть не прибил Юльку, когда увидел машину жены во дворе. Да еще и припаркованную на месте Иры.

"Вот же ж, специально нарывается, хоть ей и доступно объяснили, где чьи места. Мстит за то, что судья все-таки принял к сведению аргументы его стороны", раздраженно хлопнув дверцей своей машины, Игорь выбрался под мелкий моросящий дождь.

Честно говоря, он надеялся, что сегодня обойдется без общества Сименко, так как ехал с работы, даже переодеться не успел. Но видимо, жена решила взять реванш, испортив ему вечер и явилась без приглашения. Хотя, что тут портить то?

Ад жарче не сделаешь, в конце концов. А все это время он жил именно в аду.

За первой обидой и злостью пришла горечь и боль. Раскаяние, и такое дикое, почти непереносимое желание вернуть любимую, что сосредоточиться хоть на чем-то еще не получалось.

У него все валилось из рук. Игорь не знал, как управлять фирмой без Иры.

Господи! Да он и что есть на ужин без нее не знал!

Наверное, до сих пор бы ездил на работу в шведке, если бы дня три назад один из менеджеров не спросил с удивлением, не закаляется ли босс?

Только тогда Игорь понял, что уже довольно ощутимо похолодало. А он не заметил.

Однако упорно старался делать вид, что все нормально и идет по плану, пусть и не имел представления, что говорить подчиненным, переглядывающимся и шепчущимся по углам коридора офиса.

Он не мог решить, какие ткани для оббивки заказывать, и не имел ни единого проклятого понятия о том, какая форма диванов будет модной следующей весной.

Но даже если все развалится и придется закрывать производство, это уже, похоже, не волновало его.

Сзади раздался шум работающего двигателя. Обернувшись, Игорь проследил за тем, как въехала машина Иры.

А за рулем снова Ник.

У Игоря не укладывалось в голове, почему Ира никогда не садится за руль сама? Ведь она настолько любила водить, что едва ли не требовала покупки отдельного автомобиля. А теперь даже не порывается забрать у Никиты ключи.

Если бы Игорь немного хуже разбирался в своем друге -- решил бы, что Никита домашний тиран, который только тем и занимается, что угнетает жену. Да только не в характере Ника была причина того, что Ира чахла все больше.

Он не имел возможности ей позвонить, Ира все еще почти не включала свой телефон, а если тот вдруг и принимал вызов -- Ира сбрасывала.

Зато Игорь нашел иной путь. Теперь он звонил Никите и всем своим видом показывал, что всегда с радостью поможет другу. Он следовал своему плану не брезгуя ничем, и придерживался принципа "держи друзей близко, а врагов еще ближе". Только никак не мог понять, к какой категории относится теперь Никита для него.

Но, поскольку тот теперь был его единственным пропуском в мир Иры, на корню душил вспышки ревности и заставлял голос оставаться ровным, не показывая, что с удовольствием бы заехал Нику в нос кулаком. Просто так, от все усиливающегося чувства безысходности. Хотя, и без черной ревности в этом желании не обошлось.

Вместо этого он кивнул Никите, который как раз вышел из машины и, быстро приблизившись, открыл дверь со стороны Иры.

Она сильнее втянула голову в плечи, ничего не ответив на тихое "привет", и вышла на улицу, сделав вид, что не заметила его руку. Запахнула плащ, под которым виднелось то же черное платье, в котором он видел ее в прошлую пятницу. Или, во всяком случае, очень на него похожее.

– Нормально доехали?
– спросил Игорь, глядя прямо на Никиту, и все равно, не обратив внимания на ее попытку отойти, успел на миг поймать пальцы Иры и сжать их в своей руке.

Ничтожно мало. И в то же время, единственное, что она позволяла, пусть и не совсем добровольно, и что еще не давало ему окончательно сойти с ума.

– Без приключений, - усмехнулся Ник, пока Ира пыталась молча высвободить свои пальцы.

Игорь отпустил. Но тут же провел ладонью по ее спине, от затылка, ощутив пальцами щекочущее касание длинных волос, до пояса, настороженно подумав, что уже вполне способен полностью обхватить ее талию ладонями.