— Да, вот так, — промурлыкал он.

Предвестник висел в воздухе кабинета, тонкий и растянутый, не больше, чем шелковый шарф. Он скользил к Люси, затем обернулся вокруг пресс-папье из выдувного стекла на столе. Люси задыхалась. Стивен улыбался, когда подошел к ней, управляя тенью, пока она не приняла форму тонкого темного экрана.

Затем тень оказалась в ее руках, и Люси начала тянуть. Осторожно, будто растягивая тесто для пирога, стараясь не порвать, Люси много раз видела, как ее мать делала это. Темнота перешла в приглушенную серость; затем показалось слабое черно-белое изображение.

Темная спальня с односпальной кроватью. Люси — точнее, бывшая Люси — лежала на боку, уставившись в открытое окно. Ей должно быть лет шестнадцать. Дверь позади кровати была открыта, и лицо, освещенное светом из прихожей, появилось в дверном проеме. Мама.

Мать, повидаться с которой Люси ездила вместе с Шелби! Но моложе, намного моложе, возможно, не старше пятидесяти лет, на носу — очки. Она улыбалась, от радости, что видела свою дочь спящей, затем закрыла дверь.

Минутой позже пара пальцев отодвинула оконную раму. Глаза Люси расширились, в то время как другая Люси села в кровати. Кончики пальцев за окном напряглись, затем стала видна пара рук, сильные плечи, освещенные голубоватым лунным светом. А затем и лицо Даниеля, когда он влез через окно.

Сердце Люси часто забилось. Она хотела нырнуть в Предвестника, как и вчера с Шелби. Но Стивен щелкнул пальцами, тень скрутилась вверх, как оконная шторка. Затем развалилась на части и упала.

Частички тени лежали на столе. Люси хотела взять одну, но она распалась в ее руках.

Стивен сел позади своего стола, исследую Люси глазами, как будто высматривая, что с ней произошло после увиденного. Внезапно, то, что она увидела в Предвестнике, стало казаться очень личным, она не была уверена, что хотела показать Стивену, насколько ее это тронуло. После всего, он технически был на другой стороне. За последние несколько дней она видела в нем все больше от демона. Не только взрывной темперамент, проявлявшийся даже в том, как он двигался, но и великолепные темные с золотом крылья. Стивен был очарователен и обладал магнетизмом, также как Кэм, она напомнила себе, также как Кэм, он был демоном.

— Почему ты помогаешь мне с этим?

— Потому что я не хочу, чтобы ты пострадала, — едва прошептал Стивен.

— Неужели это и вправду было?

Стивен отвел взгляд. — Тень — это отображение чего-то. И кто знает насколько оно искаженное. Это тень прошлого, не реальности. В Предвестнике всегда есть часть правды, но не полностью. Вот в чем его проблема и опасность для начинающих. — Он посмотрел на часы. Откуда-то снизу донеся звук открываемой и закрываемой двери. Стивен напрягся, когда услышал стук каблуков по лестнице.

Франческа.

Люси попыталась прочесть по выражению лица Стивена, о чем он думает. Он вручил ей «Республику», которую она засунула в свой рюкзак. До того, как красивое лицо Франчески появилось в проеме двери, Стивен сказал Люси, — В следующий раз, когда ты и Шелби не выполните свое задание, я поручу вам написать научно-исследовательскую работу на пять страниц с цитатами. В этот раз, я отпускаю тебя с предупреждением.

— Я понимаю. Люси встретилась взглядом с Франческой в дверях.

Она улыбнулась Люси — возможно, это была улыбка типа «тебе пора идти» или «ты меня не проведешь», сложно сказать. Немного дрожа, закидывая свой рюкзак на плечо, Люси пошла к двери, сказав напоследок Стивену, — Спасибо.

Шелби разожгла камин, когда Люсив вернулась в их комнату в общежитии. Чугунок был внутри рядом с ночной лампой Будды и целая комната пахла томатным соусом.

— У нас закончились макароны с сыром, но я приготовила тебе немного супа. — Шелби налила половник обжигающей жидкости в миску, посыпала сверху свежемолотым перцем и подала Люси, которая упала на свою кровать. — Это было ужасно?

Люси наблюдала, как пар поднимается от ее миски, и не знала, что сказать. Странно, да. Запутано. Немного пугающе. Определенно… уполномочивающе.

Но, это не было ужасно, нет.

— Это было нормально. — Стивен, кажется, доверял ей, по крайне мере до такой степени, что собирался позволить ей призывать Предвестников и дальше. И другие студенты, вроде бы, тоже ему доверяли, даже восхищались. Никто другой не сомневался в мотивах его поведения или в его преданности. Но с Люси он был таким загадочным, таким непонятным.

Люси и раньше доверяла не тем людям. В лучшем случае — легкое преследование, в худшем — это легкий способ быть убитой. Именно это сказала ей мисс София в ту ночь, когда пыталась убить ее.

Даниэль посоветовал Люси доверять своим инстинктам. Но ее собственные чувства казались самыми ненадежными. Она задавалась вопросом, знал ли Даниэль о Береговой линии, когда сказал ей об этом, был ли его совет способом подготовить ее к долгой разлуке, когда она будет все меньше и меньше уверена во всем в жизни. В своей семье. В своем прошлом. В своем будущем.