— Блеск! — Пенн втиснулась между Люс и Аррианой.

Последняя невозмутимо пожала плечами и вытащила из саквояжа огромный пакет воздушной кукурузы.

— Я не могу заботиться обо всех новичках, — отозвалась она, кинув зернышком в Люс. — Повезло тебе.

Когда свет потускнел, девочка заозиралась, пока ее взгляд не остановился на Кэме. Она подумала об укороченном сеансе сплетен по телефону и о том, как ее подруга всегда утверждала, что посмотреть вместе с парнем кино — лучший способ что-то о нем узнать, причем то, что сложно выяснить в разговоре. Глядя на Кэма, Люс решила, что поняла смысл слов Келли: будет интересно краем глаза подмечать, какие шутки покажутся ему забавными, и смеяться над ними вместе.

Когда их взгляды встретились, смущение едва не вынудило Люс отвернуться. Но прежде чем она успела, лицо Кэма озарила широкая улыбка. От нее вся растерянность девочки удивительным образом исчезла. Когда он помахал ей рукой, Люс невольно задумалась, насколько иначе реагировал Дэниел, когда ловил на себе ее взгляд.

Сам Дэниел явился в компании Роланда уже после того, как Рэнди пересчитала всех по головам, и единственные свободные места оставались только на полу. Он прошел сквозь луч проектора, и Люс впервые заметила серебряную цепочку на его шее и медальон, убранный за ворот футболки. Затем он нырнул вниз, полностью скрывшись из ее поля зрения. Ей даже профиля его не было видно.

Как выяснилось, «Человек со звезды» был не слишком забавным, а вот пародии на Джеффа Бриджеса, которые постоянно разыгрывали ученики, — вполне. Люс оказалось непросто сосредоточиться на сюжете. К тому же ее беспокоило неуютное леденящее ощущение в затылке. Вот-вот что-то случится.

Когда пришли тени, Люс уже ожидала их. Она задумалась и кое-что подсчитала, загибая пальцы. Они появлялись с тревожащей частотой, и Люс никак не могла понять — из-за того ли, что ей так беспокойно В Мече и Кресте… или из-за чего-то еще. Никогда прежде дела не обстояли так плохо.

Они расползлись под потолком аудитории, затем соскользнули вдоль краев экрана и наконец растеклись по щелям между половицами, словно пролитые чернила. Люс схватилась за сиденье, ощущая, как болезненный страх разливается по рукам и ногам. Она напрягла все мышцы, но не могла удержаться от дрожи. Кто-то прикоснулся к ее левой коленке, и она обернулась на Арриану.

— Все в порядке? — одними губами выговорила та.

Люс кивнула и обняла себя за плечи, делая вид, что просто замерзла. Ей хотелось, чтобы это было действительно так, но пробиравший ее особенный холодок не имел ничего общего с работающим на полную катушку кондиционером.

Тени из-под стула подбирались к ее ногам. Там они и остались до конца фильма, и каждая минута растягивалась словно вечность.

Часом позже Арриана припала к глазку крашенной под бронзу двери в спальню Кэма.

— Ух ты! — посмеиваясь, пропела она. — Да тут веселье!

Она вытащила ярко-розовое боа из того же волшебного саквояжа, откуда явился и пакет с попкорном.

— Поддержи-ка меня, — велела она Люс, поболтав ступней в воздухе.

Девочка сцепила пальцы в замок и подставила ладони под черный ботинок Аррианы. Та оттолкнулась от пола и завесила боа объектив камеры видеонаблюдения на то время, пока шарит позади устройства в поисках выключателя.

— Конечно, это не вызовет подозрений, — заметила Пенн.

— Ты за вечеринку или за камеры? — парировала Арриана.

— Я пытаюсь сказать, что есть способы и поостроумней, — фыркнула Пенн, когда она спрыгнула на пол.

Арриана накинула боа на плечи Люс. Та рассмеялась и принялась пританцовывать в такт музыке, доносящейся из-за двери. Но, предложив, в свою очередь, боа Пенн, девочка, к удивлению, обнаружила, что та все еще выглядит обеспокоенной. Пенн грызла ногти. У Пенн взмок лоб. Влажным и душным южным сентябрем Пенн носила по шесть свитеров — и ей никогда не бывало жарко.

— В чем дело? — прошептала Люс, наклоняясь к ней.

Пенн потеребила краешек рукава и пожала плечами. Она, похоже, уже собралась ответить, когда позади них открылась дверь. Волна табачного дыма, ревущая музыка и неожиданно распахнутые объятия приветствующего их Кэма.

— Ты все-таки пришла, — объявил он, улыбаясь Люс.

Даже в тусклом освещении его губы поблескивали, словно вымазанные ягодным соком. Когда он притянул ее к себе, она внезапно почувствовала себя в безопасности. Это длилось буквально секунду. Затем он повернулся, чтобы приветливо кивнуть остальным двум девочкам. Люс ощутила легкий прилив гордости из-за того, что именно она удостоилась объятий.

За спиной Кэма тесная, темная комнатушка была: «бита людьми. В одном из углов обнаружился Роланд, у проигрывателя, рассматривающий пластинки под ультрафиолетом. У окна обнималась парочка, которую Люс видела во дворе несколькими днями раньше. Мальчики в строгих белых рубашках сбились в кучку, вреда от времени поглядывая на девочек. Арриана не стала терять времени и метнулась через комнату к столу Кэма, сейчас приспособленному под бар. В следующее мгновение она уже сжимала между коленями бутылку шампанского и со смехом пыталась выковырять пробку.