– Здавствуй, – проговорила она. Приветствие прозвучало невнятно. А все из-за дурацкой вафли, которая не жевалась, но и не глоталась.

– Привет, – бросил Леша на ходу.

– Узнаешь?

– Встречались вроде бы… – туманно ответил он.

Лану начали толкать. Она стояла самой первой, но не садилась в автобус.

– Елка в Кремлевском дворце, – напомнила Лана, выбравшись из толпы.

– А, точно! Вспомнил! Ты еще стих читала про Мороза-воеводу.

– А ты угостил меня конфетой.

Леша широко улыбнулся. Как тогда, в детстве. Лана улыбнулась в ответ. Хотя старалась этого не делать. Потому что ее щеки при улыбке становились похожими на два перезрелых помидора.

– Эй, твой автобус сейчас двери закроет, – выпалил Леша. – Садись скорее!

– Да я могу на следующем…

– Да? Ну, как знаешь. А я побежал! Пока, рад был повидаться!

И унесся! А Лана смотрела ему вслед, пока парень не скрылся из виду.

Потом Милана обернулась. Автобус, естественно, ушел. Но разве это имело значение? Маршрутка скоро следующая придет, а вот с Лешей она может больше и не пересечься никогда…

Боже, как их встреча отличалась от воображаемой! Милана даже расплакалась, осознав это. Ехала в автобусе и, не стесняясь людей, лила слезы. Перед тем как выйти на своей остановке, бросила взгляд на собственное отражение в салонном зеркале. Оно оказалось ужасным! Жирная морда, маленькие, красные глазки, вспухший нос. Ясно, что если б Лана не проплакала всю дорогу, то выглядела бы лучше. Но не настолько, чтобы понравиться Леше. Он вон какой! Высокий, статный, а она… Мерзкая жирная корова!

Именно в тот день Милана поставила себе цель похудеть. Любой ценой! Чтоб, когда судьба столкнет ее с Лешой вновь, он не убежал.

Как Лане было трудно, особенно в первое время, не знает никто. Ночами ей снились конфеты, от которых она отказалась в первую очередь, потому что раньше съедала по десять-пятнадцать штук за раз – не могла остановиться, пока не кончатся. Если при Лане кто-то ел пирог, она умирала от желания купить себе такой же. А так как делать этого было нельзя, она перестала посещать буфет и ларьки с выпечкой обходила стороной. А что с Ланой творилось в магазинах! Заходить в них все равно было необходимо, но как пройти мимо кондитерского отдела или колбасного? Как убедить себя в том, что ты не хочешь сдобного печенья, розовой, с белыми вкраплениями жира ветчины? Как лишить себя мороженого в летнюю жару? А в промозглый осенний день горячего какао?

В общем, не есть было трудно. Но заниматься спортом еще труднее. Бывают подвижные толстяки. Они энергичны и по-своему грациозны. Хорошо танцуют и без труда бегают на короткие дистанции. Лана была не из таких. Вес ей очень мешал. Поэтому девушка не любила не только бегать или танцевать, но и ходить. Сидячий образ жизни был привычен для Черемушкиной. Но когда она решила похудеть, пришлось отказаться и от него.

Прыжки, ходьба, приседания. Обруч, скакалка, гантели. Как же Лана ненавидела все это. А еще больше себя, задыхающуюся, мокрую насквозь, сипящую от жажды. Жирную, трясущуюся, неуклюжую. Она видела свое отражение в зеркале и ужасалась. Особенно когда прыгала. Складки на животе так колыхались, когда она отрывалась от пола и опускалась на него вновь, как будто они не из плоти, а из подтаявшего желе.

За два месяца Милана сбросила десять кило. Это было не очень заметно, но она-то знала, что похудела, и очень собой гордилась. Но следующий месяц не принес радости. Вес не падал! Хотя Милана продолжала ограничивать себя в еде и заниматься спортом. Пришлось отказаться от единственной радости – сухофруктов. И совсем исключить хлеб. В результате за следующий месяц ушло полтора кило. Всего полтора! Так стоило ли себя истязать ради одиннадцати с половиной килограммов, если нужно сбросить как минимум тридцать, а лучше шестьдесят?

Милане тогда очень хотелось сдаться, но она смогла продолжить борьбу. И не зря. Уже через три недели она почувствовала, как начали таять килограммы. Каждое утро она вставала на весы и изо дня в день отмечала потерю трехсот-пятисот граммов. Таким образом, потихоньку Лана стала превращаться из бегемотихи в девушку.

На то, чтобы сбросить тридцать килограммов, ушло больше года. Без них она выглядела значительно лучше. Но все же недостаточно хорошо, чтобы нравиться себе. Втискивая постройневшее, но все еще пышное тело в пятьдесят четвертый размер, Милана мечтала о сорок восьмом.

Спустя год она влезла в платье такого размера. И, что самое главное, оно хорошо село. Нигде не жало, не собиралось складками на бедрах. Милана была счастлива! Теперь она мечтала встретиться с Лешей… Вот только судьба почему-то их больше не сталкивала. Знай Лана фамилию своего «принца», непременно бы отыскала его и подстроила встречу, но…

Фамилии Алексея она не знала…

До сегодняшнего дня!

Милана отодвинула поднос с обедом. Встала, прошла к сейфу. В нем она хранила деньги, документы и свои украшения. Их было немного: пара колец, браслет, цепочка с изумрудным кулоном, часы известной фирмы. Все это подарки Валеры. Ни от кого другого она бы их не приняла. А себе Милана сама ни за что не купила бы эти дорогие безделушки. Зачем тратить деньги на ерунду, когда не видишь в золоте и камнях особой красоты. Милана надевала что-то из украшений очень редко. Если Валера вдруг спрашивал: «Почему ты не носишь кольцо, что я подарил на день рождения, тебе оно не нравится?» – Милана заверяла его в обратном и надевала презент на палец. Вот только долго не могла в нем ходить – мешало. Поэтому спустя пару дней кольцо вновь оказывалось в сейфе.