– Брюнет, блондин?

– Как я, русый. Стрижка короткая.

– Я, кажется, видел его сегодня! – воскликнул Валера. – Из окна. Он на белой «десятке» подъехал к офису. Ветровка на нем еще светлая была. И кроссовки, да?

– Вроде.

– Да, интересный мужчина.

– А я о чем?

– Но ведь ты сам говорил, не хотел он Милану видеть. Значит, не нравится она ему. И зачем она тогда навязывалась? Себя предлагать мужику – это унизительно.

– Да не себя она предлагала. То есть секса между ними точно не было.

– Откуда знаешь?

– Пробыла она в гостях недолго. И свет не тушили ни разу. К тому же я видел их силуэты в окне. Ничего не было между ними. Но будет, я уверен.

Видя, как тяжело дается Валере разговор, Гоша сменил тему:

– Давай забудем об этом. Расскажи лучше, как тебя в ментовке пытали. А то меня Назаров тоже грозится вызвать…

Но Валера не хотел говорить ни о чем другом, кроме своих взаимоотношений с Миланой:

– А если я завтра не выйду на работу, как думаешь, она забеспокоится?

– Наверное. Ты все ж ей не чужой.

– Тогда я так и сделаю. И телефон отключу. Пусть она приедет ко мне, чтобы проверить, не случилось ли что со мной.

– Какое ты еще дите!

– Нет, я мужчина. Любящий мужчина. И от Миланы я так просто не откажусь. Чтобы ее вернуть, я пойду на многое! Хоть и кажусь слабаком, но я не такой. И ты это знаешь!

Гоша, нахмурившись, кивнул. Да, он знал Валеру настоящего. И тот действительно не был слабаком.

Валера не любил своего отца.

Нет, не так… Валера его ненавидел!

Кто бы знал, как мальчик страдал в присутствии своего папаши. Мать, когда она еще была жива, не вызывала в нем и доли той ненависти, что он питал к отцу. Хотя родитель капли в рот не брал, никогда не повышал на сына голоса и уж тем более не рукоприкладствовал, тогда как матушка глушила водку с утра, орала и частенько лупила дите по тощей заднице. Но когда она приходила в себя, то искренне раскаивалась в содеянном, плакала, обнимала Валерку и просила у него прощения. Она была искренней, доброй и ласковой женщиной, когда трезвела. В легком подпитии тоже была милой. А веселой какой! И с горки могла прокатиться с сыном, и в догонялки поиграть. Поэтому когда отец ее выгнал, Валера очень переживал. И мечтал о том, чтоб мама забрала его к себе. Он готов был терпеть ее пьяную ругань и побои, только бы не оставаться с отцом.

Звали старшего Иванова Павлом. Он был гораздо старше своей жены, и в момент выдворения ее из дома ему уже исполнилось сорок. Он был военным. Служил в штрафбате. В отставку ушел в звании майора, тогда как остальные дослуживались как минимум до полковников. Но Павел из-за своего непреклонного, сурового, неуживчивого характера не имел ни покровителей, ни друзей. Поэтому его на пенсию отправили без нового звания и без почестей. Ушел, и слава богу. В части спокойнее станет.

Распрощавшись с армией, отец устроился в охрану молокозавода. Работал сутками. Валера оставался дома один. И это было замечательно! Ведь можно заниматься, чем захочется. И есть, когда вздумается. А еще не гулять, а торчать у телевизора. Но когда отец возвращался домой, вольной жизни приходил конец. Павел муштровал сына, как солдата из штрафбата. И наказывал так же – гауптвахтой. То есть закрывал в кладовке на несколько часов. Дверь он не запирал, но Валера все равно не смел выйти. Хотя ужасно боялся темноты.

Но все это были цветочки, ягодки начались чуть позже, когда Павла с работы уволили. На молокозаводе воровали все. Но трудяги по мелочи, а начальники машинами. Когда Павел ловил рабочих с пачкой масла, его премировали, но стоило ему задержать грузовик с молоком, как у него начались проблемы. Сперва Иванову просто объяснили, что некоторые машины надо пропускать без досмотра, а когда он не послушался, пригрозили. Павел, естественно, не испугался. И «обшмонал» автомобиль самого замдиректора по производству. Сразу после этого Павла уволили по сфабрикованной статье. И больше Валерин отец на работу не устраивался. Жили на его пенсию и детское пособие сына. Им хватало. И пусть Валера не видел конфет и одет был хуже всех в классе, главное – он не голодал и не голым ходил.

Но и это со временем изменилось. Когда Валера окончил четвертый класс, отец увез его в деревню. Мать его, с которой папаша не виделся многие годы, бабушка Валеры, умерла, оставив сыну дом. Дом был деревянным, ветхим, с удобствами на улице. Деревня находилась в глуши, где ни дорог, ни магазинов. Два раза в неделю приезжала туда торговая палатка. Если тракт не размывало дождем.

Валера от деревенской жизни пришел в ужас. Никаких условий для нормального существования не было: пойти некуда, посмотреть нечего (телевизора в доме не оказалось, да если б имелся, то в деревне ловился всего один канал), поиграть не с кем. Деревенские мальчишки хоть и нормально отнеслись к Валерке, но в свою компанию его не принимали. Да он и не рвался. Уж слишком они отличались от него. Носились по непролазному лесу, ныряли в реку с высоченного берега, рыбачили ночами. Валере все это было непривычно и боязно. Да и не отпускал его отец далеко. И баклуши бить не позволял. В доме и огороде было столько дел, что не до баловства.

Кто бы знал, как Валера мечтал об окончании каникул. И когда они с отцом наконец-то вернулись в Подмосковье, он ликовал. Но радость его продлилась недолго. Оказывается, они приехали только на неделю. Чтобы собраться основательно и переехать в глушь насовсем. Подальше от мерзости большого города!

– Но я не хочу, – пискнул Валера. Он крайне редко возражал отцу, вот и трусил. Тем более что слово «хочу», а тем паче с частицей «не» в их доме произносить запрещалось. Отец употреблял только «надо», «должен» и «обязан» и требовал того же от сына.