«Чьи же еще, как не моей последней надежды, моего третьего поклонника — верховного судьи Маровии».

Коска кашлянул.

— Похоже, это что-то вроде опытов вашего друга Зильбера.

«Дьявольское преуменьшение».

Глокта почувствовал, что мышцы вокруг его левого глаза задергались с болезненным напряжением. Секретарь поспешно распахнул дверь за их спинами, взглянул внутрь, ахнул и отпрянул. Глокта слышал, как его вырвало.

— Сомневаюсь, что верховный судья сильно поможет нам.

— Это верно. Но не устареют ли ваши бумаги уже завтра, а тем более послезавтра? — Коска указал на окна, испачканные замерзшей кровью. — Гурки приближаются, помните? Если у вас есть долги, разбирайтесь с ними сейчас, пока наши кантийские друзья не порвали все счета в клочья. Когда планы рушатся, надо действовать быстро, наставник. — Он откинул голову, сорвал маску и бросил ее на пол. — Пора рассмеяться в лицо врагу! Рискнуть всем в финальном броске! Осколки соберете потом. Если ничего уже не склеить, какая разница? Завтра мы будем жить в другом мире.

«Или умрем в этом. Все не так, как мы хотели, но он прав. Не позаимствовать ли нам остаток удали у полковника Глокты, прежде чем игра закончится?»

— Надеюсь, я еще могу рассчитывать на вашу помощь?

Коска хлопнул его по плечу, и от этого удара болезненная дрожь пробежала по горбатой спине.

— Последнее благородное усилие, назло всем неприятностям? Конечно! Хотя должен заметить, что повышаю плату вдвое, когда задействованы дьявольские силы.

— А если втройне?

«В конце концов, у Валинта и Балка денег полно».

Коска улыбнулся еще шире.

— Звучит неплохо.

— А ваши люди? Они надежны?

— Они ждут своей доли. Пока они не получили ее, я могу любому из них доверить собственную жизнь.

— Хорошо. В таком случае мы готовы.

Глокта пошевелил больной ступней в сапоге.

«Еще чуть-чуть, моя беспалая красавица. Еще несколько дрожащих шагов, и мы отдохнем, так или иначе».

Он разжал пальцы и позволил признанию Гойла плавно упасть на заиндевевший пол.

— В Университет! Его преосвященство не любит, когда его заставляют ждать.

Логен чувствовал сомнения бойцов. По их лицам и по тому, как они держали оружие, он видел, что они недовольны, и не мог винить их. Человек будет вести себя мужественно на пороге собственного дома, выступая против очевидного врага. Но если тебя тащат по соленому морю в неизвестное место, о котором ты ничего не ведаешь, невольно будешь шарахаться от каждого дверного проема. А здесь их было великое множество.

Город белых башен, куда Логен пришел за первым из магов, когда-то поразил его размерами зданий, странными обычаями, невероятным количеством всего, что было в нем собрано. Теперь этот город превратился в груду черных развалин. Люди Логена крались по пустым улицам мимо остовов сгоревших домов, обугленные балки которых взмывали вверх, пронзая небо. Они проходили по пустым площадям, заваленным обломками и покрытым пеплом. И везде, как призрак, их преследовал шум боя — близко, совсем рядом, повсюду.

Как будто они пробирались сквозь ад.

— Как можно здесь воевать? — прошептал Ищейка.

Логен хотел бы знать ответ. Сражаться в лесу, в горах, в долинах — это одно, он делал это сотни раз и знал правила. А здесь? Его взгляд нервно скользил по зияющим проемам окон и дверей, по грудам обрушившихся камней. Слишком много мест, где может укрыться враг.

Логену оставалось одно — ориентироваться на Дом Делателя и надеяться на лучшее. Что будет, когда они доберутся туда, он не знал, но не сомневался, что без крови не обойдется. Похоже, ничего хорошего у них не выйдет, но он уже отдал приказ. А вождь не может менять свои решения.

Шум боя становился все громче. Запах дыма и гнева щекотал ему нос, пробираясь в горло. Шероховатый металл меча Делателя скользил во влажной от пота руке. Логен крался, пригнувшись к земле, по груде булыжника вдоль разрушенной стены. Руку он вытянул за спиной, жестом призывая идти осторожно. Он приблизился к самому краю и осмотрелся.

Прямо перед ним стоял Агрионт. Огромные стены и башни, черные на фоне белого неба, отражались в затопленном рву. У воды собралось много людей. Они заполняли все выложенное галькой пространство, насколько мог охватить взгляд Логена. Сразу было ясно, что это гурки. Стрелы летели вверх на бастионы и падали вниз, отскакивая от брусчатки, вонзались в деревянные щиты и дрожали.

Не более чем в тридцати шагах гурки выстроились в линию лицом к городу. Эта идеально ровная линия ощетинилась копьями, с обеих сторон ее отмечали штандарты, на которых поблескивали золотые символы. Плотный строй крепких парней, отлично вооруженных и в прекрасных доспехах — ничего общего с тем отребьем за стенами. Вряд ли крики заставят эту сплоченную команду побежать. Если не атаковать их прямо в лоб.

— Ого, — пробормотал Ищейка, подобравшись к нему.

Еще несколько бойцов последовало за ним. Они выходили из узкого переулка и озирались по сторонам.