— Ничего, — повела плечом палевая кошка и уселась, обвив хвостом лапы. — Мы просто ищем котов, которые когда-то давно, много-много лун назад, жили в этих пещерах.

Борис мгновенно позабыл о своем страхе и с любопытством поглядел на Песчаную Бурю.

— А что это были за коты?

— Они жили одним большим племенем, — вступил в разговор Огнезвезд. — У них был предводитель, они учили своих котят воевать и охотиться. А еще они следовали воинскому закону, защищали границы и…

— Я знаю, о ком вы говорите! — перебила его пестрая Вишенка. — Мы слышали сказки про этих котов, правда, Борис? Нам говорили, что в здешних пещерах когда-то жила целая стая очень свирепых боевых котов. Они были ужасно злые, вечно со всеми дрались и даже ели маленьких домашних котят!

— Только это все глупости, — важно пробасил Борис. — Лично меня никакой кот не сможет сожрать. Пусть только попробует, я ему задам! Я дерусь лучше всех, я…

— Что же ты не задал этим котам? — съязвила Вишенка, насмешливо глядя на брата. Потом повернулась к Огнезвезду и закончила: — Но эти коты давным-давно отсюда ушли, остался только старый глупый Лунатик.

— Что еще за Лунатик? — быстро спросила Песчаная Буря.

— Это его вы дразнили? — догадался Огнезвезд.

Котята пристыжено переглянулись и опустили головы. Борис отвел глаза и принялся вылизывать свою грудку.

— Это… это просто один сумасшедший старик, — нехотя выдавила Вишенка. — Вообще-то он тут не живет, только приходит сюда каждое полнолуние и сидит на скале, которая торчит над ущельем. Просто сидит и смотрит на луну, вот поэтому мы и прозвали его Лунатиком.

— А потом он уходит спать в пещеру, а наутро снова куда-то уходит, — добавил Борис.

— Он просто сумасшедший, это вам любой кот подтвердит! — презрительно фыркнула Вишенка. — Если хотите, можете с ним поговорить, он знает кучу сказок про котов, которые охотятся среди звезд!

Огнезвезду показалось, будто шерсть у него зашевелилась и стала потрескивать от волнения. «Эти несмышленыши говорят о звездных предках-воителях! Неужели они наткнулись на след исчезнувшего Небесного племени?»

— Значит, Лунатик рассказывает про котов, которые гуляют среди звезд? — дрожа от нетерпения, переспросил он. — Ты уверена?

— Еще бы! — закивала Вишенка. — Я сто раз слышала эти сказки!

— Но только наш Лунатик не имеет никакого отношения к тем котам, которых вы ищете, — снова вмешался в разговор Борис. — Коты, что жили в пещерах, были воинственные и бесстрашные, а Лунатик никогда ни с кем не дерется, он даже сдачи дать не может, сколько его не обижай…

Он осекся и испуганно прижал уши к затылку.

— Мышеголовый! — прошипела Вишенка и с силой ткнула брата лапой.

Огнезвезд с огромным удовольствием оттрепал бы обоих негодников за уши, но поймал предостерегающий взгляд Песчаной Бури и с досадой стиснул зубы. Котята могли им еще пригодиться, так что надо воздержаться от справедливого наказания.

— Значит, этот Лунатик никогда вас не обижал? — как можно мягче спросил Огнезвезд. Он не гонялся за вами, не царапал, не воровал вашу еду?

Котята опустили глаза и отрицательно помотали головами.

— В таком случае вы должны оставить его в покое. Стыдно двум здоровым и сильным котятам издеваться над беспомощным стариком.

Котята виновато переглянулись и еще ниже понурили головы.

— Все из-за тебя! — сердито прошипела брату Вишенка. — Я тебе говорила, что это не Лунатик! Он никогда не приходит до наступления полнолуния.

— Откуда я знал? — огрызнулся Борис. — Другие коты никогда сюда не приходили!

— Расскажите нам про этого Лунатика, — попросил Огнезвезд. — Где он живет и откуда приходит?

— Мы не знаем, — мяукнула Вишенка.

— Он приходит откуда-то оттуда, — пробасил Борис, махнув хвостом в сторону каменной насыпи, из которой бил ручей. — Я ни разу не видел, чтобы он появлялся со стороны реки.

Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей и снова строго поглядел на котят.

— Вы обещаете, что больше никогда не будете мучить старика? — грозно спросил он, распушая загривок.

— Не будем! — пообещал Борис и пихнул лапой сестру. — Правда?

— Не будем, — закивала Вишенка. — Мы же не думали…

— Тогда брысь отсюда, — шикнул Огнезвезд, и котята, сорвавшись с места, вихрем помчались в сторону своей территории. Пробегая мимо дерева, на котором прятался Огнезвезд, Вишенка вдруг высоко подпрыгнула и птицей вспорхнула на нижнюю ветку. Брат последовал за ней, и вскоре оба котенка скрылись в листве. Огнезвезд покачал головой. Ему пришлось карабкаться на ветку по стволу, и у него до сих пор саднило лапы.

Песчаная Буря перехватила его взгляд и тихонько рассмеялась.

— Славные малыши, — проурчала она. — У этой Вишенки есть характер, ты заметил?