– Ты хоть там по улице не метался? – спросил его Миронов, когда Орлов доложил о результатах. – Ну ладно. Пойдешь завтра на базар к Косте, может быть, он знает.

– Ну, теперь держись, ребята, – сказал Зявкин, – теперь самое главное начинается. Это – ясное дело – они его взяли к себе, иначе зачем бы здесь была мадам Галкина?

– Интересно бы знать, насколько они доверяют ему? – задумчиво сказал Николаев. – Словам они не верят. Впрочем, в его активе кое-что есть.

– Надо бы ему помочь, – Зявкин покрутил ручку телефона и поднял трубку. – Миронова ко мне пришлите, пожалуйста. Если не возражаешь, Николай Николаевич, – продолжал он, – я дам ход комбинации с Поповым.

Открыв утром дверь, Вера увидела перед собой есаула Филатова.

– Борис Александрович дома? – осведомился он.

– Позавчера пошли провожать барышню, велели дверь не запирать, и вот до сих пор нет. Не знаю, что и думать. Время такое… Спаси нас господи, – сказала Вера и приложила платок к глазам.

Но Филатов был изумлен, кажется, искренне.

– Барышня была здесь одна? – спросил есаул. – Позавчера?… Вы не волнуйтесь, любезная, я постараюсь выяснить…

После его ухода Вера немедленно отправилась на рынок.

Позже между есаулом и Анечкой Галкиной разыгралась бурная сцена.

– Это близко к предательству, – говорил Филатов, крупными шагами меряя маленькую комнатку. – Ты ходишь к нему, я не знаю, конечно, зачем, не хочу знать! Но при твоей помощи его заманивают в ловушку, это уже касается дела, ты не имела права скрывать!

Галкина в углу тихо плакала.

– Он меня убьет, – сказала она сквозь слезы.

– Кто?

– Новохатко.

Есаул ничего не ответил. Он чувствовал себя скверно. Его озадачило, почему Новохатко, обычно доверявший ему и даже побаивавшийся его, на этот раз ничего не сказал о Бахареве. Филатов чувствовал, что его судьба связана теперь с судьбой корнета. Так или иначе он должен держать теперь его сторону.

– Черт знает что! – сказал есаул. – Так не поступают порядочные женщины.

Он ушел, громко хлопнув дверью.

На улице его охватила злоба и жестокая тоска. Собственно говоря, в ту секунду, когда захлопнулась дверь, он понял, что идти ему некуда. В штабе на него смотрят с подозрением. Филатов был уверен, что всему виной эта сволочь поручик Милашевский.

Есаул вышел на бульвар, прошелся из конца в конец несколько раз и вдруг увидел, как от здания Северо-Кавказского военного округа отъехали два всадника. Первый на гнедом дончаке, уверенно сдерживая горячего коня, пересек площадь, и есаул узнал в нем командира Первой Конной Семена Буденного. Задний, видимо адъютант, несколько отстал.

Филатов, чувствуя, как теплой сталью вдавливается в живот засунутый изнутри за пояс кольт, пошел навстречу.

Они будут знать есаула Филатова… Только бы не промахнуться.

– Извините, гражданин, где тут Малая Садовая? – услышал он внезапно. Рядом с ним стоял высокий франтоватый малый развязного вида, в кожаных вишневого цвета крагах.

– Что? – спросил есаул.

– Я говорю, где Малая Садовая?

– Вот она, рядом!

– Ага, вот спасибо, второй час ищу! – Малый нагло, как показалось есаулу, улыбнулся и сказал: – Закурить не желаете?

– Иди своей дорогой, – буркнул Филатов. Цокот копыт уже терялся где-то в улицах.

Он вернулся обратно на бульвар. Сел на скамью. Там, почти не двигаясь, тупо глядя в одну точку, он просидел больше часа.

– Боже мой! Иван! – встретила его Галкина с порога. – Пришло письмо от Жоржа Попова.

Есаул выхватил у нее из рук небольшой листок.

“Тетя уехала в Харьков, в Ростов заехать не смогла, чувствует себя хорошо. Велела кланяться и благодарить за пособие сердечно. Жорж”.

– Откуда это?

– По почте пришло.

– Молодец корнет! Нет, я все-таки должен вмешаться в его дело. Ты сама отведешь меня к Новохатко!

Вопреки ожиданиям Новохатко нисколько не разозлился при появлении Филатова. Наружные ставни были прикрыты, а сам хозяин в полотняной рубашке пригласил нежданного гостя к столу.

– Неосмотрительно изволили поступить, Иван Егорович, – мягко сказал Новохатко. – А ну как за вами слежка?

– Не волнуйтесь, – ответил Филатов, – если бы слежка была, то я бы здесь с вами не сидел.

– Слышали, – Новохатко поскреб лысину, – и про то, как бежали, тоже слышали. Но все же нарушать конспирацию не стоит. Вы, боевые офицеры, привыкли все напролом. Мы здесь строим, плетем, открываем вам путь. А придет ваш черед, вы про нас забудете. Скажете – мы спасли Россию!

Филатов молчал.

– Я человек откровенный, Иван Егорович, – продолжал хозяин, – ваш путь будет в генералы, в губернаторы, в министры. А нам? Ступай опять на задворки? В подворотню? А между тем вот сейчас, в трудное время, к кому вы пришли? Ко мне пришли. Вот в чем дело.