Мы работали над заклинанием каждый день в классе Мисс Ист, но все что я делала получалось слишком мешковатым. Мисс Ист сказала что это потому что я слишком волновалась, но я не купилась на это. Не было ничего волнительного в этом балле для меня. Я никому не «отдавала себя».

— Заткнись, — сказал Арчер добродушно, подняв руки над головой, чтобы потянутся. — К твоему сведению только мой галстук будет розовым, спасибо тебе большое.

Я попыталась улыбнуться и не смотреть на полоску кожи, которая выглядывала из-под майки, когда он наклонялся.

Как обычно, во рту всё пересохло и дыхание ускорилось, и что странно, почти печальное чувство поселилось у меня в животе.

Я не думала, что буду когда-нибудь так рада услышать голос Венди, но когда она закричала, — Хорошо! На сегодня достаточно! — я была готова расцеловать ее.

Что ж если подумать, то нет. Может быть, пожать руку.

— Святой черт, — пробормотала я час спустя.

Я уставилась на свою последнюю попытку платья для балла. По крайней мере это единственное не стало мешком, но оно тоже было такого нездорового желто-зеленого цвета который обычно встречается в пеленках младенцев или рядом с ядерными катастрофами.

— Что ж, Мисс Мерсер. Это, уже лучше, я думаю, — сказала Мисс Ист. Ее губы были сжаты так сильно, что просто не верилось что она могла хоть что-то сказать.

— Да, — сказала Дженна. Она сидела на парте рядом со мной. Она проводила большую часть урока, читая Мангу, которую она так любила. — У тебя получается все лучше и лучше, — сказала она поощрительно, но она нахмурилась, когда взглянула на мое последнее творение.

— Да, по крайней мере, оно не лежит на трех партах, — Элоди усмехнулась рядом со мной.

Ее платье, конечно же, было великолепно.

Я полагала, что бал будет гигантской версией выпускного, а наряды не будут сильно отличаться от тех, которые можно увидеть в обычной средней школе. Ну, все было совсем не так. Платья, над которым трудились большинство девочек, выглядели как нечто сказочное.

Однако у Элоди было самое хорошенькое платье в классе. С завышенной талией, изысканными короткими цельнокроеными рукавами и воздушными юбками, оно выглядело так, словно его можно было носить персонажам книг Джейн Остин.

Я дразнила Арчера розовым цветом, но даже мне пришлось признать, что оттенок розового может быть по-настоящему красивым. Ничего общего с «Электрической малиной», это был более бледный розовый, типа того, что можно найти внутри ракушки. Казалось, что оно светится, как жемчужина, и Элоди должна быть в нем катастрофически прекрасна.

Будь оно проклято.

Разочарованная, я повернулась к своему платью. Положив руки на талию манекена, и, так сильно, как только могла, я подумала о красивом-красивом платье, приблизительно синего цвета.

Меня так раздражало, что я теперь могу из воздуха сделать большой утонченный стул, но каким бы я не представляла платье, оно получалось отвратительным. О'кей, прошлой ночью у меня получилось наколдовать стул маленького размера, но все же.

Я почувствовала движение материи под моими пальцами. Пожалуйста, подумала я, с закрытыми глазами.

Потом я услышала как Элоди и Анна расхохотались.

Дерьмо.

Открыв глаза, я увидела чудовищную юбку из ярко-синего тюля, едва прикрывавшую середину бедра. В ней я действительно б выглядела как распущенная невеста Пряничного монстра.

Вздыхая, я пробормотала, видимо, очень нецензурное слово, раз удостоилась осуждающего взгляда мисс Ист, но на удивление, наказания не последовало. Думаю, она не могла винить меня после того, как увидела мое платье.

— Вау, Софи, это действительно что-то. — Элоди подошла ко мне с одной рукой на бедре. — Я думаю, у тебя есть реальное будущее дизайнера одежды.

— Ха-ха, — пробормотала я, что было так же остроумно, как сказать «Вот так.»

— Я не могу поверить, что на самом деле приглашала тебя присоединиться к моему шабашу, — сказала она, обращая свои ярко-зеленые глаза на меня.

Я мысленно застонала. Глаза Элоди заблестели, будто она только что выиграла великую битву. В последнее время я видела этот блеск, когда ей нравилось называть Дженну одержимой кровосоской после произошедшего с Честон.

— И вот ты — дочь главы Совета, а даже не можешь создать платье. Какая жалость.