Около 10 часов на командный пункт армии, расположенный у деревни Гулевичи, возвратился из района Слонима полковник Кривошеев, доложивший, что недалеко от Барановичей встретил командующего фронтом, который приказал передать генералу Коробкову, что к Днепру сосредотачиваются войска из внутренних округов.

Перед Западным фронтом поставлена задача: обеспечить их развертывание. Задача 4-й армии — упорно обороняясь на реке Щара, подготовить оборонительный рубеж в Слуцком укрепрайоне и на реке Случь. На поддержку войск, оборонявшихся в районе Слонима, от Столбцов выдвигается механизированный корпус генерала Никитина [450] .

Выслушав этот доклад, генерал Коробков вызвал командира 28-го стрелкового корпуса и поставил перед ним задачу — вместе с начальником инженерного отдела полковником Прошляковым немедленно заняться оборудованием рубежей обороны на реке Случь. В их распоряжение передавались остатки 28-го стрелкового и 14-го механизированного корпусов и запасной полк, дислоцировавшийся в районе Слуцка. Но создать надежную оборону на этом рубеже было проблематично. Вызванный для доклада комендант Слуцкого укрепрайона полковник И.Н. Денисов доложил, что все построенные долговременные сооружения в начале весны были демонтированы, ни в одном из них не осталось вооружения, а гарнизон представлен только одним батальоном, охранявшим доты [451] .

Но противник не давал советским войскам времени на передышку. Утром его части возобновили наступление в районе Слонима. Около 9 часов танки противника прорвались через Щару восточнее города, но, продвинувшись на 3–5 км, они были вскоре остановлены контратаками подошедших частей 17-го мехкорпуса генерала Петрова.

Враг в течение всего дня пытался атаковать наши части в районе Слонима, но заметного успеха в этот день так и не достиг. Стойко держались на своих рубежах воины 121, 155 и 143-й стрелковых дивизий, 17-го механизированного корпуса. Несмотря на сильный натиск противника, они мужественно отбивали все его атаки.

Но отсутствие единого командования этими крупными силами так и не позволило четко организовать действия советских войск на этом рубеже. К тому же в районе Обуз-Лесной под удар врага попал штаб 143-й стрелковой дивизии. В завязавшемся бою погиб ее командир — генерал-майор Д.Ф. Сафонов, в плен попал начальник штаба полковник С. Перелехов, что внесло некоторую сумятицу в управление частями дивизии.

Около 18 часов на командный пункт 4-й армии прибыл из Бобруйска командир 47-го стрелкового корпуса генерал-майор С.М. Поветкин. Командарм ознакомил его с обстановкой и объявил, что штаб корпуса должен будет объединить 143, 121 и 155-ю стрелковые дивизии, на что генерал ответил, что до прибытия всего корпусного управления со средствами связи он считает нецелесообразным вступать в командование этими соединениями [452] .

Тяжелые бои продолжались и на слуцком направлении. В 11 часов мотомеханизированные части противника после мощной артиллерийской и авиационной подготовки форсировали Щару и атаковали отряд прикрытия 55-й стрелковой дивизии. Кровопролитный бой продолжался до 14 часов, и только атака танков противника сломила сопротивление советских воинов.

Во второй половине дня части противника атаковали основные силы 55-й стрелковой дивизии, следуя своей излюбленной и не раз приносившей им успех тактике. Атаки врага следовали по всему фронту обороны частей дивизии в поисках слабых мест. Одновременно вражеская авиация непрерывно наносила бомбовые удары по всей глубине нашей обороны. Не успевали уйти с поля боя самолеты, как в атаку устремлялись вражеские танки с автоматчиками и мотоциклистами.

Артиллеристы, поддержанные несколькими боевыми машинами 14-го механизированного корпуса, встретили врага метким огнем. Подбив несколько вражеских танков и бронетранспортеров, они заставили немцев отойти. Но это затишье длилось недолго.

Командование армии в 19 часов доложило в штаб Западного фронта: [453]

Продолжали сражаться в районе Малориты и части 75-й стрелковой дивизии, предпринимая попытки выйти на соединение с главными силами армии. Как отмечал противник, эта дивизия при поддержке небольших сил артиллерии вновь предприняла 25 июня контратаку с рубежа Влодава — Малорита [454] .

А в лесах, восточнее Ясельды, продолжали бои отходившие к Ружанам части 205-й моторизованной и остатки 22-й танковой дивизий вместе со сводным отрядом полковника Ф.А. Осташенко. Советские воины наносили ощутимые удары по тылам прорвавшейся к Ивацевичам моторизованной дивизии гитлеровцев. В 19 часов дружным, совместным ударом этих частей был освобожден городок Коссово.

Таким образом, в полосе обороны войск 4-й армии боевые действия продолжались на нескольких отдельных, удаленных друг от друга рубежах. Естественно, штаб армии был не в состоянии наладить управление этими большими разбросанными силами (связь с ними осуществлялась главным образом делегатами связи), создать единый фронт обороны.

Вечером резко обострилась обстановка в полосе обороны 55-й стрелковой дивизии. Противник внезапно нанес по ней сильный удар танками с десантом автоматчиков, смял оборону ее частей, которые начали беспорядочный отход к Слуцку, непрерывно преследуемые вражескими мотоциклистами.