XII армейский корпус силами трех пехотных дивизий повел наступление на Брест: 34-я пехотная дивизия, форсировав Западный Буг южнее города, обходила его с юга; 31-я — с севера; 45-я пехотная дивизия вела наступление непосредственно на крепость.

Штаб 28-го стрелкового корпуса, поднятый по тревоге уже после начала боевых действий, сразу потерял связь и управление своими дивизиями и частями, которые были предоставлены сами себе. Особенно сильному обстрелу подверглась Брестская крепость и ее форты, где располагались основные силы 42-й и 6-й стрелковых дивизий. По плану прикрытия эти дивизии должны были занять участки обороны: 42-я сд — Буяки, Мельник, Орля; 6-я сд — Огородники, Брест, Закопаны, но запертые шквальным огнем в крепости, их основные силы так и не смогли выйти из нее, они оказались в огненном мешке.

Батальоны прикрытия этих дивизий, окопавшиеся между Волчином и Закопанами, не смогли сдержать натиск превосходящих сил врага и были смяты противником в первый час войны. В образовавшуюся брешь хлынули танки и пехота вермахта, которые, заполнив все дороги, двинулись к Мотыкалам и Видомле, начали окружать Брест.

Оборона города велась на нескольких разобщенных участках. Бои шли на подступах к вокзалу Бреста с западной и южной сторон, где оборонялся взвод милиции под командой Филимоненко и присоединившиеся к нему отдельные группы военнослужащих и железнодорожников. На привокзальной площади сражался отряд милиционеров под командованием капитана Воробьева. Конечно, сдержать натиск противника эти группы долго не могли, понеся большие потери, они отошли с боем в район товарной станции, откуда двинулись на Жабинку.

Сильное сопротивление врагу оказали военнослужащие, по воле армейской судьбы оказавшиеся на Брестском вокзале. Заняв оборону на прилегающих к вокзалу улицах, они встретили подходившие цепи врага огнем. Обстановка накалялась. Враг рвался к вокзалу, непрерывно обстреливая оборонявшихся бойцов из пулеметов и автоматов, забрасывая их фанатами. На привокзальной площади лежали трупы гитлеровцев, а враг все продолжал наседать. С каждым часом сдерживать их натиск становилось все трудней и трудней: таяли ряды защитников, кончались боеприпасы.

Красноармейцы начали отход на второй, третий рубеж, затем ушли в подвалы. Оборону вокзала возглавили лейтенант-пограничник по имени Николай и старшина П.П. Баснев. На собрании ушедших в подвалы воинов было принято решение — в плен не сдаваться, держаться до последнего, оружие и боеприпасы пополнять во время вылазок. Ведя огонь из подвальных окон, советские воины заставляли гитлеровцев ходить по вокзалу с опаской, мешали вводу станции в рабочее состояние. На предложение сдаться незамедлительно следовал ответ огнем. Немцы забрасывали подвалы гранатами, дымовыми шашками, применяли газ, но сломить сопротивление мужественных людей они так и |Не смогли.

И тогда в подвалы хлынули потоки грязной воды: гитлеровцы решили этим способом уничтожить защитников вокзала. Их положение становилось катастрофическим, вода поднималась все выше и выше, некоторые подвалы затопило полностью. Уцелевшие советские воины приняли решение идти на прорыв. Ночью 2 июля 1941 года они по одному выбрались из подвалов и начали пробираться к выходу из города. Некоторым это удалось, красноармейцы начали свой долгий путь на восток…

Фашистский диверсант Отто Скорцени в своей книге «Легион Скорцени» писал: «Русский гарнизон крепости в буквальном смысле этого слова вел борьбу до последнего человека. То же самое было и в районе Брестского вокзала. Там солдаты противника сосредоточились в глубоких подвалах и отказывались сдаваться. Как я узнал позже, подвалы пришлось затопить, так как все другие попытки взять вокзал оказались неудачными» [333] .

Бои в Бресте продолжались на многих улицах, в многочисленных фортах, каждое здание встречало врага огнем. Героическое сопротивление противнику оказали сотрудники областного и городского военкоматов, размещавшихся в Бресте по улице Дзержинского, 19. Под руководством майора М.Я. Стафеева 80 человек, забаррикадировав двери и уничтожив служебные документы, вели огонь из здания, не подпуская немцев на территорию военкомата. Тогда противник подтянул орудие и начал обстрел здания. Вскоре рухнула стена, похоронив под своими обломками много людей, попытка прорваться из окружения удалась немногим.

До конца сражались с врагом окруженные в форте «Граф Берг» 26 красноармейцев и командиров Красной Армии, которые так и остались стоять навсегда на своих позициях у бойниц и окон. Брест пал к 7 часам утра из-за нехватки защитников, упорно обороняясь до последней минуты.

Тяжелые испытания выпали на долю воинов 6-й и 42-й стрелковых дивизий, размещавшихся в Брестской крепости. Отданное лично генералом Коробковым распоряжение начальникам штабов этих дивизий [334] о выводе их частей из крепости до начала боевых действий выполнить не успели.

Гарнизон поднимался по тревоге уже после начала артиллерийского обстрела, не получая никаких указаний из штабов корпуса и дивизий (по причине нарушения линий связи), оставшихся в городе.

Брестская крепость! Она стала символом героизма и мужества советских красноармейцев и командиров. О ней слагались легенды, писались книги, ставились фильмы и спектакли. А тогда, в далеком 1941 году, она стала неприступным форпостом России на пути гитлеровских орд. Вспомним отдельные моменты славных страниц героической обороны.