Против 56-й стрелковой дивизии и частей 68-го укрепрайона, оборонявшихся в первом эшелоне, наступали три пехотные дивизии немцев. Гитлеровцы разрушили наши заграждения на участке Сопоцкин — Августов, стремительно форсировали Августовский канал, смяли батальоны прикрытия, державшие оборону в 3–5 км от границы, и двинулись на Гродно.

Основные силы дивизии около 8 часов утра были застигнуты огнем противника на подходе к укрепрайону и сразу понесли тяжелые потери. Обороняясь на 40-километровом фронте, дивизия была разрезана наступавшим противником на части, бои сразу приняли очаговый характер. Да к тому же штаб дивизии, располагавшийся в имении Свяцк-Вельки, после начала боевых действий был подвергнут артиллерийскому обстрелу и потерял управление своими частями.

Ожесточенные бои развернулись в районе Сопоцкина, где в летних лагерях находился 213-й стрелковый полк (командир — майор М.И. Яковлев). Его подразделения вместе с одним батальоном 23-го отдельного инженерного полка заняли оборону в недостроенных дотах и полевых укреплениях на рубеже Августовского канала (напротив д. Сониче) и при поддержке орудий и пулеметов 9-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона в течение дня сдерживали натиск превосходящих сил противника, не имея связи со штабом дивизии.

К исходу 22 июня части 28-й пехотной дивизии вермахта прорвали оборону укрепрайона и, обойдя с севера и юга Сопоцкин, вышли к Неману, отрезав оборонявшийся полк от главных сил. Но майор Яковлев быстро организовал круговую оборону, и советские воины продолжали героически сражаться и в окружении на рубежах деревень Сониче, Кадыши, на небольших высотках Августовского канала.

184-й Краснознаменный стрелковый полк (командир — подполковник Чугунов) при выходе на свои позиции был обстрелян из своих дотов (?!) и понес первые неоправданные потери. Заняв оборону в районе Гожи, его подразделения, поддержанные огнем прибывшего с полигона 113-го легкого артиллерийского полка (командир — майор Зайцев), два дня сдерживали противника на своем участке.

37-й стрелковый полк (командир — подполковник Татаринов), оборонявшийся севернее местечка Козе и попавший на направление главного удара гитлеровцев, был моментально смят превосходящим противником. Уже к 7 часам 30 минутам вражеские части прорвались через полосу его обороны и севернее Сопоцкина вышли к Неману.

Но уцелевшие подразделения дивизии продолжали сражаться и обойденные противником. Упорные бои шли в районе Голынка, Липска, Домбровы. Целый день у деревни Красное сражался батальон капитана Зайцева и только с наступлением темноты отошел по приказу с занимаемых позиций. Стойко оборонялся у деревни Головенчицы батальон капитана Шилова, который удерживал свой рубеж до последнего воина.

247-й гаубичный артиллерийский полк (командир — майор Кузнецов), располагавшийся в семи километрах от границы у местечка Святск, был поднят по тревоге после начала боевых действий. После небольшого замешательства дивизионы выдвинулись на огневые позиции и открыли огонь по наступавшим гитлеровцам. И сразу появились вражеские бомбардировщики, которые обрушили на позиции полка десятки бомб…

К 5 часам утра от полка (40 гаубиц) остались считаные орудия. Вечером его остатки начали отход к Неману. Из 1240 человек личного состава до Гродно дошли только 78 бойцов с несколькими орудиями. В ночь на 23 июня они двинулись в направлении Лиды, неоднократно подвергаясь на марше бомбежке, в результате чего были потеряны и последние орудия.

38-й разведывательный батальон дивизии (10 бронеавтомобилей, танк-амфибия, две 76-мм пушки) находился в полевом лагере на границе. Услышав артиллерийскую канонаду, командир поднял батальон по тревоге. Из-за отсутствия связи никаких приказов и распоряжений из штаба дивизии не поступало. В 12 часов личный состав услышал по радио речь В.М. Молотова и узнал о начале войны. Вскоре батальон вступил в бой с подошедшими частями немцев, но сдержать их сильный натиск не смог, понес большие потери и начал отход на восток…

К утру 25 июня его остатки переправились через Неман и двинулись лесами к Минску.

В первый день войны 56-я стрелковая дивизия понесла огромные потери в личном составе и боевой технике, были разбиты ее артиллерийские полки, на аэродроме в Гродно сгорело 12 связных самолетов, в окружении остались некоторые части и подразделения. В 113-м легком артиллерийском полку к 18 часам осталось только два орудия, погиб и его командир. По приказу генерала Кузнецова остатки дивизии в середине дня начали отход к реке Комра.

В трудном положении оказалась и 27-я стрелковая дивизия, оказавшись к началу войны без большей части своей артиллерии (несколько дивизионов находилось на полигоне в районе Ломжи). Поднятые по боевой тревоге с запозданием, вступив в бой разрозненно, ее части дрались в изолированных районах, без связи, взаимодействия и единого управления. Но они сражались…

Не успев занять оборону на линии укрепленных районов в районе Граева, вступил в бой 239-й стрелковый полк (командир — полковник А.К. Кожевников). Но противостоять натиску пехотной дивизии немцев, активно поддержанной своей артиллерией и авиацией, он долго не смог. К 8 часам немцы прорвали его оборону, заставив остатки полка в 10 часов начать отход на новый рубеж. Но и отойдя от Граева на 4 км, полк, непрерывно преследуемый противником, не смог закрепиться на этой позиции и продолжал отход уже разрозненными подразделениями в направлении Белостока и крепости Осовец.