Шрифт:
— То есть вы намерены смириться с этим безумным решением, — прошипел полковник. — Но я в эти игры не играю. Лучше умереть, чем исполнять ее указания.
— Я понимаю ваши чувства. Действительно понимаю, — спокойно ответил профессор и положил руку полковнику на плечо. — Вспомните, меня она тоже использовала.
— О чем вы? — обеспокоенно спросила мисс Леон.
— Если мы не станем подчиняться, графиня добьется от нас покорности с помощью своих способностей. А если мы сделаем вид, будто смирились, то, по крайней мере, сохраним контроль над собственным сознанием.
— И все? — разочарованно осведомился полковник. — Но должен же быть какой-то план, как избавиться от нее?
— Пока здесь ее охрана — агенты Фаланги, любой план в этом роде будет довольно сложно осуществить, — осторожно заметила мисс Леон, — и даже опасно. А к тому же за ней стоит Первый, и любой план по устранению графини будет вызовом ему. Мы все знаем, что случается с теми, кто выступает против Первого.
Ее слова заставили собеседников призадуматься. Каждый из них мог припомнить пару историй, от которых не спишь всю ночь и вздрагиваешь при каждом звуке.
— Поэтому нам нужно время, чтобы все взвесить, — подытожил профессор. — По крайней мере, сейчас с ней надо сотрудничать. Вы согласны?
— Да, — ответила мисс Леон и дернула хвостом. — Но мне это не по душе.
— Никому из нас это не по душе, — тихо сказал профессор. — Полковник?
— Разве у меня есть выбор? — ожесточенно проговорил Франциске — Но вы должны мне кое-что пообещать.
— Что именно? — спросил профессор.
— Когда придет время, — ледяным голосом отчеканил полковник, — ее отдадут в мои руки.
Глава 4
— Скажи, мне кажется, или мисс Тенненбаум действительно расстроена? — прошептал Винг.
— Нет, не кажется, — тихонько ответил Отто. — Интересно, что произошло?
Мисс Тенненбаум обычно славилась своим спокойствием и хладнокровием, но сегодня утром она явно нервничала.
— По-моему, ей известно что-то такое, чего не знаем мы, — шепнула Шелби.
— Да уж, с ней явно что-то не так, — пробормотала Лора.
Обучение в Академии обострило инстинкты Отто. Сейчас они просто кричали — случилось что-то плохое.
МУА-А, МУА-А-А-А, МУА-А!
Прозвенел звонок, и мисс Тенненбаум подпрыгнула от неожиданности.
Всем немедленно отправляться в жилые блоки, — велела она студентам потока Альфа, которые складывали учебники и тетради. — Сейчас будет сделано важное сообщение.
— Похоже, вот-вот мы все узнаем, — сказала Шелби, запихивая книги в рюкзак.
В жилом блоке царила та же атмосфера. Студенты всех возрастов собирались группами и обсуждали происходящее. Не слышно было ни смеха, ни громких возгласов. Быстрые реплики, подозрительные взгляды, которые студенты бросали вокруг, только добавляли напряженности. Было очевидно — все очень встревожены.
Внезапно Шелби сдавленно хихикнула. Отто обернулся и увидел шагающих навстречу Франца и Найджела. Найджел всего лишь выглядел более взвинченным, чем обычно, но на Франца действительно стоило посмотреть. Он был наряжен в тесные бриджи из лайкры и короткую майку без рукавов, не прикрывающую живот. Дополняли костюм белые гольфы и ярко-зеленые кроссовки. Майку украшала надпись: «Рожден, чтобы бегать». Шелби быстро отвернулась, кусая губы, ее плечи тряслись от сдерживаемого смеха.
— Смотрю, Франц, ты подготовился к дополнительному занятию. — Отто невольно ухмыльнулся, несмотря на царящее кругом уныние.
— Ну да, пойду туда после сообщения — В голосе Франца прозвучали нотки неподдельного страха. — Я сказал полковнику Франциско, что потерял свой спортивный костюм, а он выдал мне взамен вот это. Похоже, размер не совсем подходящий.
— Выбор был между вот этим и обтягивающим трико, — добавил Найджел. Судя по вытаращенным глазам, увиденное будет преследовать его до конца дней.
— Немного… необычный костюм, — проговорил Винг с непроницаемым лицом. — Слишком… атлетический.
Шелби, все еще стоявшая к ним спиной, истерически всхлипнула и поспешно отошла подальше.
— Да, выглядит очень спортивно, — усмехнулась Лора. — Отличная форма.
— Что-то не верится, — пробурчал Франц с видом приговоренного к казни.
Тишину в атриуме нарушил шипящий звук раздвигающихся панелей, и появился скрытый в стене огромный экран с эмблемой УДАВа. В тот же миг с глухим стуком закрылись гигантские стальные двери жилого блока. Что бы ни предстояло учащимся услышать, покинуть блок раньше времени никому не удастся.
На экране появилось новое изображение, и все увидели кабинет Нерона. За столом сидел до боли знакомый человек. Не веря своим глазам, Отто уставился на экран.