Даже днем вид церковного двора внушал некоторый страх. Словно какая-то легкая дымка окутала стоящую на холме церковь. Наверх, по склону холма, вилась узенькая тропинка. Она проходила между надгробий и могильных плит Тисовые деревья, шелестя могучими кронами, отбрасывали мрачные тени. «И как только У Эмили и Джулии хватило смелости прийти сюда вечером, взяв с собой только Бена?» — подумал, поежившись от страха, Нил.

Дети оставили велосипеды у ворот и стали подниматься по тропинке к церкви.

— Какую собаку-то хоть искать? — спросил Нил. — Огромного сенбернара или маленького пуделя вроде Тэссы, а?

Эмили в ответ нахмурилась и откинула падающие на глаза темные волосы.

— Нил, я бы на твоем месте оставила все эти шуточки. Та тень, которую мы видели, была очень большой. Примерно вот такой, — и она провела рукой по талии.

«Это еще ни о чем не говорит. Нельзя по размеру тени судить о том, насколько велик ее обладатель. И все же, наверное, эта собака довольно крупных размеров. Ведь просто смешно испугаться такой собачки, как Тэсса», — рассуждал про себя мальчик.

Эмили показала Нилу то место, где они с Джулией в прошлый раз увидели эту тень. Ребята заглянули в норы под ближайшими деревьями, но не нашли ни самой собаки, ни следов ее пребывания.

Эмили остановилась возле возвышающейся статуи ангела. У статуи были огромные крылья, волосы ангела мягко ниспадали на мантию, а в руке он держал раскрытую книгу. Ангел выглядел очень печально, наверное, потому, что дожди и ветры, а также обитающие возле церкви птицы подпортили его белоснежное мраморное одеяние.

— Вот здесь, — произнесла Эмили.

Полуприкрыв глаза, словно пытаясь вспомнить, как все в точности произошло, Эмили сделала несколько шагов по направлению к статуе

— Мы стояли вот здесь, — сказала она, — а собака, должно быть, стояла возле этой статуи, и мы увидели ее тень, падающую на статую. Если бы она откуда-то пришла, мы бы это услышали.

— А откуда шел свет? — спросил Нил.

— Какой свет?

— Ну как какой, Эмили? Если вы видели тень, значит, на собаку откуда-то падал свет. Откуда он шел?

Эмили принялась вертеть головой, пытаясь вспомнить, а затем произнесла:

— Свет шел откуда-то со стороны церкви. Точно, свет был справа от нас, — и она махнула рукой в том направлении.

Нил взглянул на церковь. Там был расположенный почти у земли фонарь, освещавший ведущую от боковой двери церкви дорожку. Затем, переведя взгляд на статую и мысленно представив траекторию падения света, он подумал, что, вероятнее всего, собака стояла возле двери. Мальчик прошел до самой двери, внимательно осматривая дорожку.

— Что ты там выискиваешь? — нетерпеливо спросила Эмили.

— Следы, — ответил Нил и ухмыльнулся, вспомнив рассказанную мистером Хамли на уроке историю о Шерлоке Холмсе. — Следы гигантской собаки.

Но Нил не был Шерлоком Холмсом, и потому он ровным счетом ничего не обнаружил ни на Дорожке, пи на росшей по бокам траве. С тех пор, как Эмили и Джулия сюда приходили, прошло уже несколько дней, и даже если и были какие-то следы, они просто не сохранились.

— Ничего, — пожав плечами, произнес Нил. — Но если собака все же стояла здесь, значит, она следовала за вами назад мимо церкви.

— Ой! — вздрогнув, воскликнула Эмили.

— Наверняка Бен испугался этой собаки. Пойдем проверим.

И Нил пошел по тропинке, ведущей к церкви, Здесь, видимо, располагались наиболее древние могилы. Наполовину покрытые мхом и лишайником, многие надгробия покосились, готовые вот-вот рухнуть на землю. Нил подумал, что вот уже много лет ничто не нарушало царившего на кладбище безмолвия, за исключением шума проезжавших мимо машин.

— Эта ужасная собака может прятаться где угодно, — со страхом прошептала Эмили и схватила Нила за руку.

Она была абсолютно права. Церковный двор заканчивался забором, по краю которого густо росли деревья и кусты. Нил подбежал к забору и заглянул за него. С одной стороны забора узкая дорога круто спускалась по направлению к городу. Вдалеке, за еще одной дорогой, виднелись задние дворы домов.

— Думаю, собака могла прибежать вон оттуда, — предположила Эмили.

— Может быть. Но если эта собака все время тут бродит, где она достает еду? Ведь должна же она чем-то питаться.

Нил медленно направился вдоль кустов, поднимая их ветви и тыкая палкой в темные норы у корней. Эмили свистнула пару раз, пытаясь подозвать эту собаку, но в ответ ничего не услышала. Стояла полная тишина. Ни шороха, ни звука. Нил уже начал было подумывать, что они ошиблись.