Ники рассмеялась — хрипло, невесело.

— Нет времени, Софи. Нет такого слова — «время». Хорошо, я скажу. В день равноденствия в этом году.

— Через восемьдесят три дня, — мгновенно отозвалась София. Потрясение не сказалось на её способностях. — Это мало? Скажи, это мало?

Ники вытерла лицо рукавом, покачала головой.

— Это очень много, Софи. Больше, чем ты думаешь, если я успею обучить вас хоть немножко.

— Мы теперь спасаем мир? — я не узнал свой голос, он тоже охрип.

— Да, — Ники протянула другую руку и взяла меня за локоть. — И это наш штаб, — она опустила голову. — Я не знаю, что можно сделать. Пока не знаю.

— Я иду спать, — София слезла с дивана, посмотрела на Ники. Та кивнула, отпустила её руку и вышла из комнаты. София бросилась ко мне, обняла.

— Не сердись на неё, Брюс, — услышал я. — И на меня не сердись. Я не отберу её, — она не выдержала, тихонько рассмеялась. Отодвинулась, глядя мне в лицо. — Спокойной ночи! — София чуть не бегом покинула гостиную.

Теперь я был полностью уверен: никто не в состоянии понять женщин.

Брюс, отель «Мажестик», 2 июля 2010 года, 2:20

Ники возникла рядом со мной, как по волшебству. Я слушал дождь, ворочался с боку на бок, и не мог заснуть. Штаб. Ники — генерал, это понятно, а мы с Софией кто?

Мы с Софией. Я поймал себя на том, что пытаюсь понять, отчего покраснела София. И сразу вспоминалась «Старая лампа», безжизненное лицо Шарлотты, сигарета в её руке, плотно сжатые губы и потухший взгляд. Несколько дней раньше — Ники, идущая в обнимку с Кристин Фаро, и взгляд Шарлотты им вслед. И визг тормозов. Если бы я опоздал на полсекунды, грузовик переехал бы Шарлотту — может, так и должно было случиться? Не думаю, что я спрошу это когда-нибудь у Ники.

Она возникла рядом со мной. Я не ощутил, как она вошла, как забралась под одеяло.

— Почему не спишь? — она прикоснулась ладонью к моему лбу — словно проверяла, не заболел ли. — Завтра очень много дел, Брюс. Хочешь, помогу тебе заснуть?

— Что с Софией?

Она тихонько рассмеялась.

— Поверить не могу, ты меня к ней ревнуешь! Она спит, не беспокойся.

— Помогаешь ей уснуть?

— Да. Ей нужно немного утешения, немного понимания, немного тепла.

— Как Кристин Фаро?

Ники приподнялась на локтях, посмотрела мне в глаза.

— Брюс, я не буду об этом говорить.

— Да, конечно, — я отвернулся.

— Брюс, я не стану ничего доказывать, ладно? Ты ведь понимаешь, почему?

«Не виноват — не оправдывайся».

— Да, Брюс.

— Ники, а почему ты меня всё время зовёшь по имени? Кристин ты называла солнышком, медвежонком…

— Мне нравится твоё имя, — она перекатилась через меня, чтобы видеть моё лицо. — Не вспоминай больше Кристин. С ней всё в порядке.

— Только с ней?

— У них с Шарлоттой всё в порядке, — Ники продолжала улыбаться. — Если хочешь, проверь. Кристин меня даже и не вспомнит.

— Проверю, — пообещал я зачем-то. Ники смотрела на меня, улыбалась, не говоря ни слова. Минуты через три она уткнулась лбом мне в плечо, осторожно потянула за руку.

— Мир, Брюс?

— Мир, Ники.

— Спи, — она поцеловала меня. На этот раз — не в лоб. — Спи, мой рыцарь.

И я уснул — как провалился.

Брюс, Галлия, 2 июля 2010 года, 8:30

Я заснул в объятиях Ники, а проснулся в хлеву. В буквальном смысле слова. Я не сразу понял, что проснулся, наоборот — вначале подумал, что вижу удивительно реальный сон.

Пара свиней недовольно хрюкала поблизости. Как я сюда попал? Я осмотрелся — одет в рваный костюм, поверх — грязное рваное пальто. Я не знал, от чего сильнее несёт, от моей одежды, или от того, что производили свиньи.

— Ники?

Одна из свиней хрюкнула — словно в ответ. Ну нет, я во многое могу поверить, но чтобы Ники стала свиньёй — ни за что.

Дверь была закрыта и заперта — снаружи. Я пару раз ударил по ней ногой, в третий раз ударил со всей силы, по-настоящему. Хорошо, что замок оказался старым. Дверь распахнулась.

Двор — фермерский двор. Где-то неподалёку залаял басом пёс. По голосу было понятно, что это не пудель. Что за чёрт, как я сюда попал?!

Дверь дома распахнулась. Появился пожилой мужчина в полинявшей синей когда-то рубахе, штанах и сапогах.