— В девять вечера я верну нас сюда, — она посмотрела нам обоим в глаза. — Если вы решите, что всё сделали, то больше возвращать не буду.

Мы с Софией кивнули.

— Пропуск вы получите у охраны на выходе, — пояснила Ники. — Пожалуйста, ничего здесь не меняйте. Никакого фиксирования… и не нужно ничего делать с Анной и мсье Шарлем. У вас в комнатах есть колокольчики — позвоните, если что-то нужно. Телефоны тоже есть — если так привычнее.

— Сколько у нас времени? — София посмотрела мне в глаза, хотя спрашивала у Ники.

— Сколько потребуется, — отвечала та. — Когда решите, что готовы, скажете.

На этот раз я почти не почувствовал неприятных ощущений, когда Ники создавала точку.

Создала и ушла. Но вначале они с Софией смотрели друг другу в глаза, секунд пять. И я снова чувствовал — идёт беседа.

— Брюс, — Софи потянула меня за рукав. — Мне нужна помощь. Правда! Нужно очень много узнать.

— О чём вы с ней говорили? — не смог устоять я.

София рассмеялась.

— Не скажу, — и сразу же посерьёзнела. — Брюс, я одна не справлюсь!

Брюс и София, Ле-Тесс, 13 июля 2010 года, 9:30

Пока мы ехали в центр Ле-Тесс, София коротко пояснила, что ей нужно. Вначале ей было нужно переодеться — так, чтобы можно было выглядеть туристкой. Я не очень понял сначала, причём тут я. София часа три ездила между магазинами, прежде чем её устроила её одежда. Мне она тоже посоветовала найти одежду «для путешествий», как она выразилась. В общем да, не в деловом же костюме разъезжать повсюду.

Хорошо ещё, у меня на сегодня нет мероприятий, где я обязан быть в офисе лично. Пока Софи примеряла и выбирала, я успевал найти удобное место и хоть немного, но поработать. Я поймал себя на мысли о том, что у меня всё лучше получается без «фиксирования», без «подслушивания» и тому подобных трюков, как назвала бы их Софи. Наверное, это хорошо.

Когда мы пообедали, София заявила, что ей нужен компьютер. И здесь я выступал в основном как кошелёк, Софи явно знала лучше меня, что именно ей нужно. Компьютеров у неё оказалось целых два: изящный, тонкий как пара спичек и лёгкий ноутбук, и наладонник, чуть больше её ладошки. Мне она вручила такой же наладонник и пояснила, что потом скажет, зачем. София в роли учителя была совсем другой. По совести, такой она мне больше нравилась — собранная, уверенная в себе, терпеливая и в меру снисходительная.

— Ты работала учителем?

Она кивнула.

— Немножко. Я помогала соседским с контрольными и вступительными. Почему спрашиваешь?

Я честно ответил, почему. София порозовела, сильно сжала мою ладонь… и это было всё.

На часах была половина пятого.

— Брюс, я сейчас буду показывать тебе кое-что, — София поманила меня поближе. Мы сидели в летнем кафе, напротив парка Мон-де-Вельер. Том самом, о котором мне сказала здешняя Ники. Я не стал пока пояснять Софии, почему выбрал именно это кафе.

— Брюс, ты меня слушаешь? — она потянула меня за рукав. — Не отвлекайся!

Я вернулся из мира грёз в мир, похожий на реальность.

— Смотри, — она указала на экран своего компьютера. — Сейчас я буду показывать тебе пары, всматривайся. Если увидишь что-нибудь похожее, скажи.

— Похожее?

— Имеющие что-то общее, — поправилась она. — Ну как в том дурацком тесте на интеллект. Что общего у этих домиков, помнишь?

Я помнил. Действительно, IQ мне представлялся не более чем забавой. По нему выходило, что почти все те, с кем я был знаком в Университете, прямо-таки Архимеды.

И начались показы. София выводила картинки в соседних окнах, кивала самой себе, потом поворачивала компьютер экраном ко мне. Я смотрел. Первые десять раз я старательно искал хоть что-нибудь похожее на фото двух скал — густо покрытых граффити. Ничего не находил. Софи ничем не выдавала своих эмоций, если они и были. И была двадцатая пара, и тридцатая…

— Стой, — я указал на экран. — Ты это уже показывала!

— Это другие фото тех же камней, — пояснила Софи. — В другом освещении и в другое время.

— Что это меняет?

— Брюс, — она взяла меня за руку. — Я объясню тебе потом.

Ещё одна Ники на мою голову — «попозже ты всё узнаешь».

— Если я сейчас сама всё скажу, я только всё испорчу, — голос Софи был почти умоляющим.

И я сдался. Минут через пять понял, что Софи очень хорошо уже научилась управлять собой — она вовсе не растерлась и не испугалась, что я откажусь. Она просто знала, что может заставить меня поступить так, а не иначе.

На примерно сотом просмотре, когда я уже ощущал раздражение… я заметил. Это была всё та же пара первых скал, уже порядком надоевших. Но теперь я видел: три группы линий, едва заметных на общем фоне — три параллельных линии: три прямых, три волнистых, три пунктирных. Они были на обоих скалах, треугольником. Просто нужно было повернуть фото так, чтобы эти линии стали заметны.