— Лучше пистолет, — признался я. — Мне так проще.

Я никогда не думал, что выстрелить в самого себя может быть настолько трудно.

Трое, поместье «Жасмин», 29 июля 2010 года, 12:05

— Сами вы можете вернуться откуда угодно, — пояснила Ники. — И почти все трофеи останутся с вами. Но если хотите, чтобы и другие вернулись с трофеями, придётся брать за руки.

— Это обязательно? — поинтересовалась София.

Доминик пожала плечами.

— Я по-другому не умею. Если сможешь по-другому, научишь. Теперь — повторим.

— Я первая? — София взяла со стола нож.

— Да, но в этот раз обойдёмся без смерти. Ты помнила, как себя чувствовала в такой момент? Попробуй представь это.

…У Софии не получилось с первого раза. И со второго не получилось. У меня самого получилось только после тридцати пяти попыток. Одно приятно — я действительно перестал бояться смерти. Мне ужасно не нравилось то, что происходило потом, но паники, страха, ничего такого уже не было.

— Всё, хватит, — Ники вытерла пот со лба. — Да что со мной такое? Никогда так не уставала. Нельзя делать такие точки очень часто, может выбросить.

— В прошлое? — поинтересовалась София.

— В любую сторону, — поправила Ники. — Поэтому я и не хочу рисковать.

— Что теперь? — София уселась на стул напротив Ники. — Когда я смогу съездить к следующему?

— Завтра, — пообещала Ники. — Я не знаю, что дальше. Будем тренироваться — я не думаю, что смогу обучить вас чему-то ещё.

— Ты шутишь?! — не поверила София. — Ты можешь намного больше нас. Ну… я не знаю, ты же сумела заколдовать людей, там, в университете. Наверное, что-то ещё можешь.

— Могу, — подтвердила Ники. — Но обучить не сумею.

— Что тогда?

— Я не знаю, — Ники уселась за стол, спрятала лицо в ладонях. — Я правда не знаю, Софи. Я жутко устала, мне сейчас кажется, что ничего у нас не получится.

София вскочила на ноги, подбежала к её стулу, присела — так, как сама Ники делала много раз.

— У меня есть идеи, — она взяла Ники за руку. — Я могу рассказать, хочешь?

Ники отрицательно помотала головой.

— Не сейчас, Софи.

— Знаешь, — София взяла её за руку, — если ты собираешься всё бросить и чего-то ждать, то я ждать не буду. Брюс, — она встретилась со мной взглядом, — ты поможешь мне?

Брюс и София, поместье «Жасмин», 29 июля 2010 года, 14:45

Нелепо мы выглядели, наверное — сидят двое в саду камней, спиной друг к другу, у каждого на коленях — раскрытый компьютер.

Ники сразу после обеда заперлась в своей комнате и не отвечала на стук, не отвечала на телефонные звонки. Я некоторое время думал о «послании смерти». «Ассасины» присылали такое уведомление за 24 часа до того, как приговорённый умирал, осечек пока не было ни разу. У Ники оставалось время до полуночи.

Сидеть и ничего не делать становилось непереносимо, я занялся делами. В офисе страшно обрадовались моему появлению в эфире и полчаса я провёл, занимаясь самыми что ни на есть рутинными делами. И сразу же прошли куда-то ощущения безнадёжности, неуверенности, как и не стало усталости.

— Ты тоже заметил? — поинтересовалась Софи. Я оглянулся, чтобы встретиться с ней взглядом, она тоже — но через другое плечо. Несколько секунд мы пытались встретиться взглядами, в конце концов София расхохоталась, положила свой компьютер рядом и улеглась, прямо на землю, продолжая смеяться. Она не сразу перестала.

— Прости, — она прикрыла глаза, взяла меня за руку. — Мне это очень помогает.

— Смеяться?

Она кивнула.

— Так что я заметил?

— Что тебя подталкивают к тому, что именно нужно делать.

Признаться, ничего такого я не заметил.

София вздохнула и уселась.

— У тебя возникает ощущение неуверенности, ты становишься раздражительным, ворчишь как столетний дед, но если начинаешь чем-то заниматься, это всё проходит. Не замечаешь?

Я хотел было сказать что-то резкое за «деда», но не позволил словам опередить мысль. И задумался. А ведь верно! И особого внимания я на это не обращал.

— А я обратила, — тихо пояснила София. — А потом к себе присмотрелась, и у меня то же самое. Есть вещи, пока их делаю или даже просто обдумываю, сразу же голова болит, настроение никакое, ну и… — она слегка покраснела. — В общем, всё разлаживается. А как только передумаю, твёрдо, знаешь, передумаю, и чем-то другим займусь, сразу всё проходит. Я думала, это она, — Софи кивнула головой в сторону дома. — Но теперь думаю, что нет. Хочешь, я покажу тебе кое-что? Только пообещай, что никогда никому не расскажешь!