— А если оно отравлено? — лениво спросил он Варгула.

— Дудки. У м-меня на это дело нюх! — уверенно заявил герой слегка заплетающимся языком. — А потом, нас, героев, отр-р-рава не берет!

Пиво было настолько вкусным, что Иван не заметил, как и сам усидел вторую кружку, и только после этого обратил внимание на закуску. Оленина тоже была отменная. В меру прожаренная, сочная и возбуждающая жажду. Он взялся за третью кружку, отхлебнул и вновь вцепился в закуску. Что интересно, его хмельное не брало, а вот Варгула развозило все больше и больше. Глаза героя разъехались в разные стороны, когда из его безвольных рук рухнула на пол вторая им опустошенная кружка и он потянулся за третьей.

— Блин! — Иван решил, что пора ее у соратника отнимать, но в этот момент зашумели гномы, у которых кончилось пойло.

— Еще!

— Нам еще! — загомонили коротышки, стуча по столу своими кружками.

— Повторить заказ!

Официантка метнулась к стойке. Бармен быстро смешал какой-то дикий коктейль, и девушка потащила очередную дозу гулякам. Выставляя кружки на стол, она над ним склонилась, так эротично изогнув свой стан, что один из гномов не удержался и повторил подвиг Варгула, шлепнув деваху по аппетитной попке. Однако к этим клиентам официантка была настроена не так благосклонно, как к герою, и ответила обидчику такой оплеухой, что гном улетел вместе со стулом и впечатался в стенку. Под глазом у коротышки тут же начал проявляться отпечаток явно не девичьей ладошки. Из подсобки выскочила пара амбалов под два метра ростом, они подхватили слабо трепыхающегося гномика и потащили его куда-то в глубь трактира.

— В холодную понесли, — пояснил бармен, перехватив хмурый взгляд юноши. — Мы там мясо в холодке держим, чтоб не испортилось, ну и таких вот, слегка уставших. Пусть проспится.

— А-а-а… — успокоенно протянул Иван.

Все произошло одновременно. Оставшийся без присмотра юноши Варгул завладел третьей кружкой, одним махом ее одолел и ткнулся носом в стол, а проснувшийся в очередной раз дракончик опять укусил Ивана. Юноша тихо зашипел от боли, и тут с его глаз словно спала пелена.

— Еще один клиент дозрел, — донесся до него радостный шепот из подсобки. — Мясо, мясо…

В зал ввалились амбалы, судя по всему игравшие здесь роль грузчиков и вышибал. Они направились было к столу Ивана, но тот жестом остановил их.

— Я его сам в чувство приведу, — усмехнулся парень, с любопытством рассматривая свирепые физиономии троллей, которые скрывались под личиной обычных вышибал.

Те неуверенно потоптались, покосились на бармена. Глаза «француза» сузились. Зрачки превратились в две вертикальные щелочки. Хищно оскалившись, оборотень — а в том, что это именно оборотень, студент не сомневался, отрицательно покачал головой, и тролли поспешили вернуться на место.

— Может, вашего друга все-таки в холодную? — озабоченно спросила официантка, приближаясь к Ивану.

Теперь парень отчетливо видел, что перед ним родственница только что прогромыхавших в глубь трактира громил, но женщины есть женщины. Тролльчиха, несмотря на всю свою мохнатую сущность, все равно умудрялась выглядеть довольно соблазнительно.

— Спасибо, милая, — улыбнулся Иван, — но мой друг очень мерзлявый. Простудится еще, насморк подхватит. Не стоит. Говорил же тебе, дурашка, — ласково попенял он спящему другу, — не пей, козленочком станешь.

Внезапно Иван выхватил из-за пояса кинжал и воткнул его в столешницу прямо перед носом героя. Официантка, не ожидавшая такого финта от внешне спокойного клиента, отшатнулась, а Варгул лишь промычал что-то невразумительное и вместо ответа оглушительно захрапел. Юноша понял, что дело плохо. Он прекрасно помнил, как в аналогичной ситуации во время драки в трактире Шатовегера герой мгновенно протрезвел. Это означало, что рассчитывать придется только на себя.

— Не бойся, милашка, — успокоил он опешившую официантку, — мой друг иногда любит придуряться, вот я и проверил: притворяется он пьяным или действительно уже в кондиции. И знаешь что, красавица. Принеси-ка ты мне еще парочку кружек. Отменное у вас здесь пиво. Знатный работал пивовар.

Официантка неуверенно кивнула и упорхнула выполнять заказ. Пока она возилась с кружками около бармена, Иван обвел свободным от магических шор взглядом трактир, рассматривая сидящих за столами существ. Мороки селян слились в одну кучку и превратились в закутанную в саван сморщенную старуху. Из-под савана тянулась длинная энергетическая нить к соседнему столику, где только что Иван видел купчишек, обсуждавшие свои торговые дела. Их призрачные тени продолжали сидеть за столом, но на самом деле в креслах было пусто. Вот от баньши (а что-то юноше говорило, что перед ним именно баньши) протянулся еще один лучик, сопровождавший призрачное тело мальчика, только что привязывавшего к коновязи их лошадей. Мальчик протопал куда-то в глубь трактира и пропал. Лишь гномы оставались гномами, как ни сверлил их глазами Иван. Правда, теперь их было на одного меньше, но они не унывали и продолжали радоваться жизни, посасывая свой жуткий коктейль. Не было в трактире только Черного Эльфа, ради которого он позволил Варгулу затащить себя сюда.

— Слышь, Веня. Странный клиент какой-то попался, — донесся до юноши тихий шепоток официантки. — За нож ни с того ни с сего хватается, три кружки выдул, и до сих пор ни в одном глазу. На него что, наша магия не действует?

— Он кого только что красавицей назвал, дуреха? — оскалил зубы оборотень. — Если б не действовала, то давно б в истерике бился. Златовласка мороки на уровне держит.

— Так чего ж он?

— Крепкий попался. Жди здесь. Сам обслужу.

Оборотень вышел из-за стойки, подхватил кружки и направился с ними к Ивану.