— Нда-с… Скучно не будет, — сделал вывод Иван и пошел искать Варгула, который, как только что выяснилось, проходил среди местных криминальных авторитетов под погонялом Арг.

Об этой детали своей не совсем светлой биографии герой темной Империи сообщить ему не удосужился. Юноша уже настолько окреп, что способен был передвигаться, не держась за стенку. Об одном лишь жалел: не нацепил на себя в спальне упряжь, поддерживающую ножны за спиной, а потому меч пришлось сунуть под мышку. Крадущиеся шаги за спиной заставили его обернуться.

— В чем дело, Веня? — нахмурился Иван. — Я же сказал, что пока обойдусь без охраны.

— Да я не про то, — замахал руками оборотень, оглянулся назад и, не заметив вокруг никого постороннего, таинственно прошептал: — Я это… предупредить. Ты, шеф, того… с Транькой поосторожней.

— А что?

— Она три тысячи лет без мужика была…

— В компании четырех мужиков, — хмыкнул Иван.

— Да ее братья знаешь как блюдут! Так что ты поаккуратней, как бы чего не вышло.

— Понял. А что насчет той девицы с золотыми волосами? Кстати, как ее зовут?

— Златовласка.

— Ух ты! Сплошная сказка. Она по жизни кто?

— Что значит «кто»? — удивился оборотень. — Баньши. Ты ж ее уже в трактире видел. Правда, она тогда была в плохом настроении. А когда она в плохом настроении, ее даже Олби с Долби боятся.

— А в хорошем настроении она очень даже ничего.

— С ней, шеф, тоже не советую.

— Почему?

Оборотень еще раз поозирался, подошел поближе и начал что-то шептать на ухо Ивану.

— Оу-у-у… Это так она жизненные силы высасывает? — ужаснулся юноша.

— Не только силы, она и еще кое-что с корнями высасывает.

— Спасибо за предупреждение. С меня причитается.

— Ага. Так ты насчет Траньки не забудь…

— Ох, чую: не одно тысячелетие ты к ней клинья подбиваешь, — рассмеялся Иван.

Парень продолжил свой путь, а оборотень метнулся назад, спеша вернуться в комнату, пока Транька с Златовлаской его на стукачестве не застукали. Иван топал по коридору, озираясь по сторонам. Ему не терпелось найти Варгула и узнать, где он находится, каким образом к ним прибилась эта странная компания, что с ним произошло после схватки с Черным Эльфом и, самое главное, как обстоят дела с Вианой.

Коридор вывел его в просторный холл, в который вели еще три двери. Одна из них явно выходила на улицу, другая в помещение, из которого слышались приглушенные голоса. Около этой двери стояли два внушительных амбала. Увидев под мышкой юноши меч, они угрожающе зашевелились.

— Чего вылупились? — нахмурился Иван. — Варгула позовите, быстро!

— Ты как сюда попал, убогий? — вызверился на него один из вышибал, шагнул вперед и рухнул, сраженный ударом сковородки.

Из вылетевшего из-за спины Ивана вихря материализовалась Транька и начала целиться своим грозным оружием во второго амбала.

— Транька, не смей! — прикрикнул на нее Иван.

Девица недовольно посмотрела на своего шефа, для порядка легонько пнула лежащее под ее ногами тело, заставив его пролететь по холлу метра три, и, возмущенно фыркнув, удалилась.

В этот момент распахнулась ведущая на улицу дверь, и в холл вошел низкорослый плотный мужичок в клетчатой тюремной робе в сопровождении двух стражников.

— Ба! Маэстро!!! — радостно завопил он, увидев Ивана. — Что, не узнал? — рассмеялся он, увидев оторопевшее лицо юноши. — Я Хрящ! В одиночке Гауэра сидел, когда ты там зажигал. Ну да, ты ж меня не видел. А я в своей одиночке прямо к решетке прилип. Как ты пел! Аж душа наизнанку вывернулась. Можешь меня поздравить. Я теперь в Шатовегере о-го-го! Папика-то нашего завалили. Теперь я за него. Вот на сходнячок вызвали.

— Поздравляю, — пробормотал Иван.

Стражники сняли с Хряща наручники, отвесили уголовнику почтительный поклон:

— Ну мы вас на улице в бричке подождем.

— Ждите, ждите, — небрежно отмахнулся от них Хрящ. — Как дела тут перетру, выйду.

Уголовник посмотрел на постанывающее в углу холла тело.

— Твоя работа? — поинтересовался Хрящ.

— Нет, моей… ну скажем так… подружки.

Со стороны коридора до них донеся счастливый томный вздох. Иван понял, что ее опека уже становится для него проблемой.

— Транька, брысь отсюда! Не подслушивать! Если потребуешься — позову. И никого не мочить без моего приказа!

Дробный топоток сообщил ему, что на этот раз дозревшая без мужиков девица его послушалась.

— Хорошая у тебя подружка! — поздравил парня Хрящ. — Ну пошли на сходняк. Я за тебя, так и быть, слово молвлю. За кого другого пальцем бы не пошевелил, а за тебя… Я так понимаю, Арг тебя петь пригласил?

— Ну… как тебе сказать.

— Ясно. Пошли, пошли, не стесняйся. Все будет по уму.