— А ты им не попадайся, — усмехнулась Маша. — Тоже мне, детектив!

— Вообще тут вопрос серьезный, — возразил ей Петька. — Дима во многом прав. Просто я в этом пункте устава сохранил верность прежним стереотипам.

— Чему? — не поняла Маша.

— Стереотипам, — повторил Петька. — Это такие старые формы политического мышления. Нам как раз в школе перед каникулами учитель истории объяснял.

— Понятно, — отозвались остальные. — Только при чем тут наш устав?

— При том, — отвечал Петька. — Я должен был учесть, что мы сейчас движемся к цивилизованному обществу. А в цивилизованных странах нельзя требовать от человека, чтобы он пытки терпел.

Это антигуманно. Разумеется, лучше всего нам не выдавать своих тайн. Но мы внесем в пункт четвертый поправку. Члены Братства обязаны свято хранить все секреты и тайны и никому их не разглашать, за исключением обстоятельств, когда сохранение тайны угрожает жизни или здоровью. Пункт пятый, — продолжал Петька. — Члены Братства обязаны держать в тайне существование своей организации.

— Никаких возражений! — откликнулись члены Братства.

— Пункт шестой. — Петька казался очень довольным такой реакцией. — Первый штаб Братства находится в шалаше на участке Петра Миронова. Второй штаб расположен на чердаке дома Марии и Дмитрия Серебряковых.

— Ты там в такую погоду секунды не высидишь, — напомнила Маша.

— Я и не собираюсь. Ваш чердак понадобится нам в холодные дни.

Пункт шестой тоже был занесен в тетрадь.

— Пункт седьмой. Члены Братства должны неизменно оказывать помощь друг другу в любых обстоятельствах.

— Никаких возражений! — вновь крикнули хором остальные.

— Пункт восемь. Всем членам Братства присваиваются специальные тайные имена. Для особо опасных случаев вырабатывается специальная система паролей и сигналов тревоги. Также каждый из членов Братства получает специальный знак в виде кленового листа.

Члены Братства с немым восхищением воззрились на Петьку. Теперь им действительно стало ясно, что «Братство Кленового Листа» и впрямь серьезная и очень опасная организация.

— Устав Братства и прочие документы хранятся в специальном тайнике, — огласил Петька пункт Девятый.

— А тайник где? — поинтересовалась Маша.

— На вашем чердаке, — сказал Петька. — У вас там есть старый шкаф с ключом. Только ключ носите теперь всегда при себе. И документы будете в летний штаб доставлять, когда они нам потребуются.

— Ясно, — кивнули в ответ близнецы.

— А знаки откуда возьмем? — спросила Настя.

— Я их нарисую на папином цветном компьютере, — отвечал Петька. — Потом распечатаю на красивой плотной бумаге. Каждому из нас нужно всегда носить их с собой. Ну а теперь — последний, десятый пункт. Все изменения и дополнения в уставе принимаются тайным голосованием всех членов Братства.

— Не возражаем, — мгновенно отреагировали Настя, Дима и Маша.

— Тогда с этим покончено. — Петька занес текст в тетрадь. — Переходим к клятве. Она будет коротенькой… — Он достал из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо лист бумаги. — Вот что тут у меня получилось: «Я, такой-то, вступая в «Братство Кленового Листа», клянусь всецело служить благородной идее раскрытия преступлений и посвятить ей себя без остатка».

— Вот это да! — выдохнули в восторге друзья.

— Давайте скорее клясться! — воскликнула Настя.

— Подожди, — поднял руку Петька. — Клятву приносить будем после того, как пройдем ритуал испытания.

— Тогда давайте его проходить, — не унималась Настя.

— Сперва мы его, наверное, все-таки выработаем, — Петька сохранял полную невозмутимость. — Значит, так. Ритуал будет ночью.

— Ночью? — спросила Маша. — Нас же из дома не выпустят.

— В этом-то и весь смысл, — заявил Петька. — Спуститесь на улицу из окна.

— Со второго этажа? — Дима покрутил пальцем у виска. — Ты что, чокнулся?

— Нет. — Петька медленно протер очки носовым платком. — Совершенно не чокнулся. Я и сам на втором этаже живу. Будем спускаться вниз по веревкам.

— Ух ты! — обрадовалась Настя. — Прямо как в приключенческих книгах!

Маше и Диме подобное испытание тоже показалось заманчивым.