– Ты согласна, Сьюзен?
– Это была Дженнифер.
– С Грэгом очень легко разговаривать.

– Да, - ответила она.
– Лучше и быть не может.
– Слава богу, лифт остановился на их с Дженнифер этаже.
– Ладно, я побежала, - бросила Сьюзен, пресекая дальнейшие комментарии и расспросы.
– Выпила в кафе слишком много пива, ну, вы понимаете.
– И она стремительно бросилась к своим дверям.

Едва переведя дух, Сьюзен сбросила пальто и направилась к телефону, но, подняв трубку, заколебалась: нет, ей необходимо видеть глаза Грэга. Он должен знать, что ей нужен от него не только секс.

И, возможно, она найдет в себе силы признаться, как он ей дорог.

– Похоже, Матильда, я в очередной раз просчитался.
– Грэг прикидывал, сколько времени понадобится Сьюзен, чтобы подняться на лифте, дойти до телефона и позвонить ему. Даже если сделать скидку на небольшую светскую беседу с Дженнифер и Кэролайн, времени прошло больше чем достаточно. Скорее всего, Сьюзен не позвонит.

Грэг побрел в спальню. Только сегодня он поставил в подсвечники новые свечи, постелил свежие простыни. Он даже купил алую розу и вазу для нее.

– Надеюсь, тебе нравится эта роза, Матильда, - обратился Грэг к кошке.
– Боюсь, ты окажешься единственной женщиной, которая ее оценит.

Он наклонился и взял Матильду на руки, вслушиваясь в ее ровное урчание.

– Мне казалось, на этот раз я нашел то, что искал всю жизнь.
– Грэг заглянул в желтые кошачьи глаза.
– Может, стоило рассказать ей об Амелии? Впрочем, это ничего бы не изменило.
– Он наклонил голову и потерся щекой о мягкую шерстку Матильды.
– В любом случае похоже, она ушла.

В дверь настойчиво зазвонили. Матильда ринулась вниз, цепляясь когтями за рубашку Грэга, но он не заметил боли - только один человек мог звонить в его дверь в такое время суток.

Сьюзен стояла перед ним в пальто и ботинках. Пальто было расстегнуто, но она придерживала борта, словно ей было холодно. Да, на первом этаже прохладно, но не настолько. Грэг не мог сообразить, зачем Сьюзен не разделась у себя, разве только она хотела ввести в заблуждение случайных встречных. Ну что ж, его-то она точно ввела в заблуждение... и не только.

– Мы что, куда-то собираемся?
– еле выговорил Грэг.

– Надеюсь, нет, но я немного замерзла, устала и хотела бы спросить, не знаешь ли ты, где я могу получить сеанс массажа?

Хитро улыбнувшись, она распахнула пальто.

Грэг был в Художественном институте Чикаго, видел классические скульптуры, по идее изображавшие идеальную женщину, но ни одна из них не выдерживала конкуренции с обнаженным телом Сьюзен. У него перехватило дыхание от восхищения. И благодарности.

Пусть у них впереди не так много ночей, пусть однажды она скажет: «Все кончено». Грэгу было наплевать. Он насладится счастьем, которое принесет ему это время, и никогда не забудет этого счастья.

– Если ты войдешь, я попробую тебе помочь.

– С удовольствием.

Грэг впустил Сьюзен в квартиру.

– Я, правда, не профессионал, но цены у меня приемлемые.

– Приятно слышать.

К тому моменту, как Грэг закрыл дверь и повернул ключ, Сьюзен уже сбросила ботинки и пальто, и у Грэга все сжалось в груди от желания. Сьюзен была чертовски красива и наконец-то сама осознала это. Она стояла посреди гостиной, одетая лишь в улыбку, в голубых глазах не было и намека на смущение, в них светилось искушение и... гордость. Да, именно гордость, которой раньше Грэг не видел на ее лице. Она была горда тем даром, который принесла Грэгу.

– Ты великолепна, - прошептал он.

– Спасибо.

Сьюзен взглянула на пальто у своих ног, где уже копошилась Матильда.

– Похоже, мое пальто нравится твоей кошке больше, чем я сама, - заметила Сьюзен.

– Глупая кошка.
– Грэг протянул руку.
– Пойдем со мной, милая.
– Стараясь дышать ровно, он повел ее в спальню, где вместо свечей горела лампа.
– Может, ты предпочитаешь свечи? Или...

– Нет, лампа сойдет.
– Сьюзен откинула покрывало и растянулась на простынях.
– Так мы сможем видеть друг друга.

Грэг задрожал от предвкушения и принялся расстегивать пуговицы на рубашке.

– О да.

Сьюзен вдруг посерьезнела.

– Грэг, я пыталась сохранить тебе работу. В вестибюле...

– Мне наплевать на работу, - мягко сказал он.

– Разве? Но я думала...

– Знаешь что, это все неважно.

Он решил жить настоящим. Сейчас Сьюзен была рядом и хотела, чтобы он любил ее.

– Я просто... мне показалось, мои слова задели тебя, - не унималась Сьюзен.

– Все, что говорится и творится вне этой комнаты, не имеет никакого значения.
– Грэг скинул джинсы и носки. Что бы ни думала Сьюзен, она получит свой сеанс массажа. Для начала.