Трактирщик кивнул и удалился.

— Интересно ты завтракаешь, — проговорил Корд.

— После вчерашнего, другое в меня не полезет, а похмеляться я не хочу. Можно было бы и рассола вместо воды заказать. Но я чертовски не люблю его вкус, а помогает он не так уж, чтоб очень сильно.

— Вижу у тебя немалый опыт в лечении похмелья, — улыбнулся седой воин.

— Ну, не так чтобы мой личный, кое-что взято из опыта предыдущих поколений, — подмигнул я ему.

— Кстати, а что это за шум на дворе? Не в курсе?

— По словам трактирщика, вчера поздно вечером, мы уже спать разошлись, приехал большой отряд. Вот и шумят там, едят пьют. Комнаты взяли только командиры. Солдатня на дворе заночевала.

Оглядел комнату, на этот раз более внимательно. Сейчас я заметил то, что не смог определить сразу мой затуманенный похмельем разум. Двое вооруженных людей стояли около лестницы наверх, двое около дверей во двор. За столами также было немало солдат. Наверняка были солдаты и на втором этаже, в коридоре, но я просто не обратил на них внимание.

— Да, делааа, — протянул я и принялся за бульон, который мне как раз принесли.

— Что ты здесь делаешь!? — раздался у меня над ухом гневный голос, прервав мое ленивое прихлебывание.

Медленно подняв глаза, я увидел Армидона в сопровождении трех солдат. В борьбе за удержание в своем желудке даже такой легкой пищи как бульон, я не заметил, как этот франт подошел. Даже в походе вся его одежда выглядела как с иголочки, прическа была идеальной, а подбородок чисто выбрит. Увидев раздраженно презрительное лицо этого хлыща, недавно казавшееся такой хорошей мысль, рассказать ему о логове лорда вампиров, сразу испарилась из моей больной головы.

— А с какой это стати вы мне тут тыкаете!? — взвелся я. — Мы с вами на брудершафт не пили. И какого это нижнего мира, я должен перед вами отчитываться?

Выкал я настолько саркастически, что уважительным это обращение мог посчитать только полный идиот. Желавки на скулах Армидон задвигались, лицо налилось красным. Возможно на дороге я не решился бы с ним разговаривать в таком тоне. Прирежут, и поминай как звали. Но куча свидетелей вокруг давали мне неплохую возможность поиграть с бывшим ухажером моей женщины.

— Скорее хозяин нижнего мира раскается в своих злодеяниях, чем я буду называть на вы сброд, подобный тебе. Что только Лучия нашла в подобном отбросе общества? — прошипел сквозь сжатые зубы де Торк.

— Может, вам просто не преподавали уроков вежливости? — спросил я его, встав со стула и уставившись в глаза де Торку. — Смотрите, а то я могу вам дать вам парочку, — договорил я, демонстративно почесав кулак правой руки ладонью левой.

Этот жест не укрылся от взгляда Армидона.

— Другого от подобного тебе я и не ожидал. Я не опущусь до уровня черни, решающей свои споры таким примитивным способом. Дворяне предпочитают благородную сталь. Махание кулаками, прерогатива смердов.

— Мне все равно, каким способом научить тебя уважать людей, — проговорил я, взявшись за перевязь с мечами, висящую на стуле.

— Господа! — крикнул Армидон, обведя взглядом помещение, разговоры в котором заметно притихли с момента начала спора. — Мне кажется, или этот хам посмел вызвать меня на дуэль!?

Все уставились на меня вопросительными взглядами.

— Так это вызов, Пришлый!? Или пустые слова, или ты сейчас сядешь и будешь доедать свой пустой суп. Ни на что, кроме бульона и воды у тебя наверно ноготков не хватило?

Что дуэли в этом мире практиковались, я слышал, но тонкостей не знал. Дуэльный кодекс хотел прочитать давно, но: то времени не было, то лень было. Вот теперь приходится расплачиваться неизвестностью. Но под взглядом нескольких десятков глаз, ничего кроме как: «Да, я вызываю тебя на дуэль!» я сказать не мог.

— Отлично! — оскалился де Торк. — Жду тебя через час на дворе. Можешь пока подобрать себе секунданта. — Развернувшись, франт широкими шагами прошел к столу, стоящему рядом с выходом, куда и сел вместе со своими людьми.

Я плюхнулся обратно на свой стул с ощущением, что меня только что развели как последнего лоха. Посмотрел на сидящего напротив Корда, который молчал на протяжении всего разговора.

— Корд, окажи честь, будь моим секундантом на этой дуэли, — обратился я к нему.

— Что ж, я и сам не люблю подобных типов. С удовольствием погляжу, как ты его уделаешь.

— Спасибо.

— А кто он вообще такой? Вижу знаком ты с ним.

— Да предводитель этого отряда, что сегодня приперся. Пересекались как-то в Столице. Как видишь, подружиться нам с ним не удалось.