— Ты потрясающе выглядишь, Джейн! — тихо сказал он.

— Ну что ты, просто тебе не приходилось видеть меня такой нарядной, вот и все. Было время, когда подобная одежда являлась для меня нормой.

Джереми приблизился к ее креслу и, опустившись на одно колено, преподнес цветы. Его мягкие карие глаза не отрывались от ее лица.

— В один прекрасный день, когда ты встанешь с этого кресла и снова будешь носить платья, я смогу приглашать тебя на долгие прогулки.

Джейн погладила его по щеке и улыбнулась.

— Какой ты милый... — Настроение у нее поднялось. — Я всегда считала выходцев из Новой Англии надутыми и холодными. Как ты умудрился стать таким романтиком?

Он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

— Все дело в тебе, Джейн. Ты меня вдохновляешь.

Она рассмеялась, поняв, что он шутит.

— Осторожнее, смотри не перебери с лестью, не то я перестану тебе верить.

— Мм... да, вижу, что с тобой надо держать ухо востро.

Джейн стала серьезной.

— Знаешь, иногда меня беспокоит, что ты слишком меня балуешь, но, наверно, я сама виновата — веду себя как ребенок.

Джереми покачал головой.

— Не говори глупостей.

— Знаю, я стала эгоисткой, чересчур сосредоточилась на своем несчастье.

— Джейн, лучше помолчи! Я тебя очень уважаю и просто восхищаюсь тем, как ты справляешься с болезнью.

— Но почему, Джереми? Откуда такие чувства?

Он выпрямился.

— Если хочешь поговорить серьезно, давай сядем у огня.

— Не возражаю.

Он подкатил ее поближе к камину, сел рядом в массивное кресло с высокой спинкой и положил ногу на ногу.

— За последние несколько месяцев мы очень подружились, — начал он. — И чем лучше я тебя узнаю, тем больше уважаю. На твою долю выпало тяжкое испытание, из которого ты вышла с честью, — и неважно, что ты сама думаешь. Скоро ты вновь научишься ходить, тебе понадобится моральная поддержка. Можешь рассчитывать на меня.

Джейн чувствовала знакомый запах его одеколона, следила за игрой теней на его лице.

— А что, если мои ноги никогда не обретут прежнюю силу? Что, если я не смогу снова ходить? — прошептала она.

— Сможешь.

— А вдруг нет? Останусь на всю жизнь в кресле?

Он наклонился к ней и взял ее руки в свои.

— Тогда мы справимся с этим вместе.

— Мы?

— Если ты мне позволишь...

Джереми заглянул ей в глаза, и она прочла в них такую решимость, что у нее потеплело на сердце. Как он может быть так уверен в своих чувствах, если сама она во всем сомневается? Она перевела взгляд на розы.

— Надо поставить цветы в воду.

— Давай я займусь этим, — предложил он.

Джейн протянула ему букет, и он направился на кухню.

— Попроси Мануэлу взять большую фарфоровую вазу! — крикнула она ему вслед. — Пусть поставит ее на буфет в столовой.

— Хорошо.

Проводив его взглядом, Джейн вздохнула. Джереми вновь удалось рассеять ее страхи. Будущее продолжало тревожить ее, но недавнее напряжение отпустило. Казалось, Джереми знает, о чем она думает, что хочет услышать. Уставившись на огонь, Джейн улыбнулась своим мыслям. Может, так оно и есть. Может, он действительно знает.

Когда Джереми появился в гостиной, Джейн подняла на него глаза. Он держал в руках бутылку шампанского в ведерке со льдом и два фужера.

— Мануэла хотела сама нас обслужить, но я вызвался ей помочь, — сказал он. — Замечательная идея, между прочим.

— Мне кажется, нам есть что отпраздновать, — пояснила Джейн.

— Сегодня особый день, потому что мы вместе, Джейн.

Пока он открывал бутылку, она исподлобья смотрела на него, гадая, какой он бывает, когда находится в плохом настроении. Невозможно постоянно быть таким милым и предупредительным...

Разливая шампанское, Джереми бросил на нее быстрый взгляд.