Я провалился.

Потом снова услышал дзыканье. Я сел и тупо уставился на моего парня.

— Опять дзыкаешь?

— "Позже" уже наступило. Это, наверно, Алеша звонит, — сказал он и снял трубку. — Алеша?.. Проснулся. Даю… Пап! Тебя Алеша к телефону.

Я понял, что мне не отделаться, и приложил к уху игрушечную трубку.

— Алеша! — сказал я довольно мрачно. — Тебе чего надо? Ничего не надо? Ну, будь здоров, Алеша…

— Спроси, что ему снилось? — сказал мой парень.

— Что тебе снилось, Алеша?.. Сначала дом, а потом крыша? Ну, молодец… Прощай, Алеша.

Я снова рухнул.

— Пусть не врет, что ему сначала снился дом, а потом крыша, — произнес мой парень. — Это мне снилось…

…Я открыл глаза от прикосновения детской ручки. Он держал передо мною игрушечную трубку.

— Алеша пошутил, — сказал он. — Ему приснилась кротость.

— Что-о? — промычал я.

— Кротость. Поле и много-много кротов… Не веришь — спроси у него.

— Алеша, — обреченно произнес я в трубку. — Тебе снились кроты? Очень рад за тебя… Алло! Алло!..

Я положил трубку.

— Что? — спросил мой парень.

— Алешина мама позвала его завтракать и просила больше не звонить, — сказал я, зевая и опять укладываясь.

Он внимательно посмотрел на меня:

— Алешина мама не могла позвать его завтракать. Она вчера уехала в Ленинград.

— Значит, бабушка.

— Алешина мама уехала в Ленинград к бабушке.

— Ну тогда это была просто какая-то женщина, — произнес я, полагая, что наконец-то тема закрыта.

Мой мальчишка нахмурился.

— Это плохо, — сказал он тихо, а потом добавил: — Ты должен позвонить в Ленинград Алешиной маме и сказать, что в ее доме какая-то женщина.

Я взял игрушечную трубку и позвонил в Ленинград. Позвал Алешину маму, сообщил ей, что, пока ее нет, у нее в доме какая-то женщина, потом долго слушал, что мне говорила в ответ Алешина мама.

— Ну что? — нетерпеливо спросил мой парень, когда я положил трубку.

— Она знает, — сказал я. — Эта женщина — сестра Алешиного папы.

— Врешь ты все, — неожиданно обозлился мой парень. — Все папы заодно. Против мам. Я сейчас сам позвоню.

— Это правильно, — вздохнул я облегченно и закрыл глаза, но подумал, что, может быть, с точки зрения мужской солидарности, это не совсем правильно.

Мой парень растормошил меня довольно скоро:

— Я дозвонился. Алешина мама прилетела из Ленинграда. Алешин папа испугался и спрятался в шкаф, но Алешина мама его нашла, и он сказал, что больше не будет…

…Честно говоря, уже спустя много лет я продолжал сомневаться. Мне иногда казалось, что придуманный Алеша действительно существует. Мальчишка мой время от времени сообщал все новые подробности из Алешиной жизни, требуя от меня сочувствия, поддержки, совета…

И вот недавно, будучи уже двадцатитрехлетним дылдой, мой парень сказал мне:

— Пап! Помнишь моего старого дружка Алешу?

— Помню, — ответил я. — Что с ним?

— Ничего. Он женился… Ты не подкинешь мне рублей пятьдесят… для свадебного подарка?

И он с напускным безразличием посмотрел куда-то в окно…

Теперь я боюсь только одного: как бы нам с женой не пришлось нянчить Алешиного сына.

ДВА ВАРИАНТА НАШЕГО ОТНОШЕНИЯ К ВЫСТУПЛЕНИЮ НАЦИОНАЛЬНОЙ СБОРНОЙ ПО ФУТБОЛУ НА ОДНОМ ИЗ ЧЕМПИОНАТОВ МИРА. ПЕРВЫЙ ВАРИАНТ — В СЛУЧАЕ УСПЕХА, ВТОРОЙ ВАРИАНТ — В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА

Наш корреспондент сразу после победного матча с трудом пробился к кромке поля и взял интервью у прославленного капитана. Вот что он сказал:

"Победу ковали все. Прежде всего тренерская группа. Это люди скромные, но требовательные и справедливые. Всегда внушали свою веру в нашу победу. Никогда не заставляли нарушать режим. Это они подвели нас к пику спортивной формы.

Наш вратарь — парень скромный, но требовательный и справедливый. Никогда не заставлял нас нарушать его режим. В свободное время любит ловить бабочку, увлекается чтением книги.

Наши крайние защитники — парни скромные, требовательные, но справедливые. Никогда не нарушали режим и другим не мешали. В свободное время любят смотреть видеокассету. Предпочитают коллективный отбор. Коллекционируют одноразовые шприцы.

Наши центральные защитники — парни скромные, требовательные, но справедливые. Играют жестко, хорошо видят. В свободное от тренировок время увлекаются семьей.

О полузащитниках хочу сказать особо. Это парни требовательные, справедливые, но скромные. Играют на любом месте — где их тренер поставит, там и стоят. В свободное время любят смотреть футбол по телевизору.