– Ты действительно так думаешь? – донеслось до оторопевшей Ло.

– Ай! Кто это?! – вскрикнула она от неожиданности.

Вначале Ло испугалась, что с ней говорят те самые обещанные дедом «хулиганы», но потом сообразила, что «хулиганы» вряд ли обладают способностью читать мысли…

– Не бойся, это всего лишь старая усталая женщина, – успокоил ее телепат-невидимка.

Переволновалась, подумала Ло. День выдался нервный. Надо только взять себя в руки, и все пройдет само собой.

– Не пройдет, – ответил невидимый собеседник.

Ло прошиб холодный пот. Она вцепилась пальцами в карман брюк и огляделась по сторонам. Вокруг нее никого не было, если не считать скамейки, на которой сидела маленькая пухленькая старушка, даже не смотревшая в сторону Ло.

Наваждение какое-то… Надо выбираться из этого парка, решила Ло и осторожными шагами, стараясь не издать ни звука, направилась к выходу.

– Ну куда же ты? Может, все-таки поговоришь со мной? Мне одиноко, тебе тоже. К тому же я даю дельные советы. Никто еще не жаловался…

Точно, галлюцинации… Ло почувствовала, как вся ее кожа покрылась маленькими противными мурашками. Неужели я сошла с ума? А Мэй говорит, я самый разумный человек из всех, с кем ей доводилось общаться…

– Твоя Мэй немного ошибается, – возразил голос. – И ты ошибаешься тоже. Вовсе это никакие не галлюцинации. Посмотри на скамейку.

Ло обернулась. Пухленькая старушка подняла голову и теперь смотрела прямо на нее.

– Это вы? – охнула Ло, прикрыв ладонью рот. – Не может быть, как вы…

– Читаю твои мысли? – поинтересовалась старушенция. – Это просто. Дар, знаешь ли, с рождения. Подойди ко мне, не бойся, я не ведьма. Сегодня ты общалась с женщиной, гораздо более похожей на ведьму, чем я.

– Вы Анжелу имеете в виду? – догадалась Ло, все еще не понимая, как старушке удалось узнать то, что о Ло знают только близкие друзья.

– Ага, – кивнула старушка. – Ее самую. А теперь подойди. Я не кусаюсь.

Подумав, Ло нерешительно направилась к скамейке. Она никогда не верила во всю эту чушь с экстрасенсами, телепатами и магами. Но теперь… Теперь она не знала, что и думать. Старушка показалась ей безопасной, хотя черт их знает, этих старушек… Во всяком случае, когда Ло подошла поближе, то увидела, что глаза у бабули совсем не злые, а улыбка скорее добродушная и веселая, чем жуткая и загадочная.

– Здравствуйте… – пробормотала Ло, чтобы хоть что-то сказать.

– Здравствуй, крошка Ло. Тебя ведь, кажется, так зовут?

– Да…

– Садись рядом, поболтаем. Ты ведь уже никуда не торопишься? Спектакль отыгран, твою роль отдали другой, твой лучший друг ушел, потому что ты дала ему от ворот поворот. И теперь ты считаешь себя виноватой во всех своих бедах. А, забыла, еще ты думаешь: «Если бы я была худенькой, моя жизнь стала бы счастливой».

Ло кивнула. Все это было абсолютной правдой, настолько правдивой правдой, что аж дух захватывало.

– Кто вы такая? – спросила Ло, когда вспомнила, что умеет говорить.

– Это не имеет значения, – покачала головой бабуля, внимательно разглядывая Ло. – Почему-то все придают значение тем вещам, которые на самом деле ни на что не влияют, при этом забывают заглянуть в истинную суть вещей, от которых как раз зависит самое главное в жизни. Зачем тебе знать, кто я такая, а, Ло?

Ло на секунду задумалась. И правда, зачем? Что это может изменить?

– Ну… – нерешительно начала Ло. – Я же вас первый раз вижу…

– Разве ты думаешь, что встретишься со мной еще раз?

– Нет, – покачала головой Ло.

– Тогда зачем тебе знать, кто я? Разве недостаточно того, что я знаю о твоих проблемах? И главное, тебе не пришло в голову спросить, зачем я говорю с тобой об этом, зачем мне это нужно… Ты не думаешь, что этот вопрос куда более важен, чем все остальные?

– И зачем? – прошептала Ло, все еще не веря тому, что это происходит с ней на самом деле.

– О-ох, – вздохнула старушка. – Своим умом вы, как я погляжу, не до чего не доходите.

– Кто это – мы? – удивилась Ло.

– Сейчас – ты. Опять же, твой последний вопрос не имеет значения.

– Так зачем? – переспросила Ло. Первый испуг сменило раздражение. Ей показалось, старушка нарочно запутывает ее, уводит от расспросов. Вот хитрющая старушенция, подумала Ло.

– Ты, как всегда, ищешь не там, где надо искать, – перебила ее размышления старушка. – Зачем мне тебя запутывать, подумай хорошенько? Напротив, мне хочется, чтобы ты сама ответила на свои вопросы, сама нашла правильную дорожку к своим желаниям… Но, боюсь, ты, как и большинство других людей, видишь только то, что лежит на поверхности… Что ж, я помогу тебе, – кивнула головой старушка. – Ты получишь то, что ты хочешь.