Я удивленно посмотрела на Авенира впервые невероятно спокойного и расслабленного.

В памяти вновь возник образ, где Дементий один на один остается против Дмитрия.

— Наверное, вы правы, — я повернулась к маме, — мне пора.

Улыбнувшись, она поднялась и обняла меня. Наконец отстранившись и утерев заполнившие глаза слезы, она произнесла.

— Удачи тебе! И счастья. Все обязательно наладиться.

Я вновь порывисто обняла её. Наспех попрощавшись со всеми остальными, я побежала в сторону спуска с горы.

И вновь колючие снежинки недовольно бросаются на меня, а под ногами тропа покрытая льдом.

Поскользнувшись, я кубарем полетела вниз с горы. Неожиданно склон кончился, и я оказалась в свободном падении. Открыв зажмуренные от страха глаза, я запаниковала. Падала я не просто с горы, а откуда-то с неба, на безумной скорости проносясь мимо облаков, которые, расступившись, открыли моему взору безграничную мозаику земель. Зеленые леса, голубовато синие реки и озера, серые глыбы гор, желтоватое пространство Черных Пустошей, и почему-то странный темно- серый провал в них.

Но до любования землей мне сейчас было очень далеко. И осознав, каким же будет результат падения, я просто покрепче закрыла глаза, не в силах даже закричать.

И вдруг все закончилось…

На руках я вынес Лизу наверх. В небе, остриями ледяных игл, сверкали звезды. В паре десятков метров горел костер, вокруг которого сидели несколько темных фигур.

Боль, сковавшая сердце стала острее при взгляде на Игоря. Я не знал, как он отреагирует на случившееся с его сестрой. Взглянув в бледное лицо Лизы, я почувствовал, что на глазах вновь выступают слезы. Коснувшись холодного лба губами, я направился к огню.

Заметив, что кто-то приближается, Игорь и Лев вскочили на ноги. Кира, дремавшая на плече брата, проснувшись, испугано плотнее закуталась в плащ. Хлоя же продолжала сидеть, как ни в чем не бывало. Когда я вышел из темноты на свет от костра, Игорь, побледнев, бросился вперед. Кира, вскочив, побелела и вновь опустилась на сложенное одеяло, на котором сидела сотрясаемая мелкой дрожью. Лев не отрывая взгляда, смотрел на Лизу.

— Лиза! — подбежав ко мне, Игорь вырвал ее у меня из рук и понес к расстеленному около костра одеялу. Я беспомощно опустил руки, глядя ему вслед, уложив Лизу, он принялся растирать ей руки. Неужели он не понял, что произошло и думает, что сможет ей помочь? Я бы сам хотел верить в то, что она жива, если бы не её рана между ребер около сердца. Но его шок мне понятен.

Кто-то, взяв меня под руку, повел к костру, но я, вывернувшись, направился к тому месту, где лежала Лиза, и сел около нее. Однако раздавшийся рядом насмешливый голос заставил меня выйти из оцепенения.

— О! Демон решил обзавестись уязвимым местом? Жаль, я не знала раньше, где оно у тебя!

Быстрое движение и пальцы крепко сомкнулись вкруг тонкой шеи.

— Значит это твоих рук дело! Дрянь!

Я резко швырнул Хлою на землю около костра, теперь я прикончу её так, чтобы она уже наверняка ни когда не воскресла! Рядом завизжала Кира, но меня это уже не могло остановить.

Подняв голову, Хлоя подняла на меня полыхавший ненавистью абсолютно не человеческий взгляд алых глаз.

Мог бы догадаться раньше!

Вместо Принцессы Черных Пустошей все это время рядом с нами был демон, которому Хлоя отдала свое тело, видимо ради мести мне. В голове пронеслась и исчезла мысль, что, наверное, за это ей пришлось дорого заплатить ему? Но для размышлений времени не было, то, что было внутри, выбиралось наружу. Тело Хлои, резко принялось изменяться. Кожа потемнела и стала черной, на голове появились два витиеватых рога, кожистые крылья с шелестом распустились за спиной, все тело покрылось мелкой шерстью. Монстр, скрываемый ранее в теле девушки, зарычал, обнажая кривые клыки.

— Лев, меч!

Резко вытащив из ножен свой меч, Лев бросил его мне, однако тварь не стала ждать того момента, когда я обзаведусь оружием и, прыгнув вперед, сбила меня с ног. Чтобы уровнять силы я применил не полное обращение и в дерущимся клубке, поднимая ворох пыли мы покатились по земле.

Пару раз клыки монстра щелкали около моей шеи, но я вовремя успевал уворачиваться, но все же твари удалось до крови разодрать мне бок. Я же умудрился порвать когтями её плечо. Но видно я недооценил силу этого монстра. В тот момент, когда я хотел нанести очередной удар в голову, тварь, перехватив мою руку, ударила меня головой по лицу. От боли тут же потемнело в глазах. Воспользовавшись этим, тварь оказалась сверху, и тут же вцепившись мне в горло, стала сжимать его. Я же, едва оправившись от удара, пытался оторвать ее руки от себя.

— Наконец-то я уничтожу тебя, Демон! И не важно, что из-за этого мне пришлось уничтожить мой народ! О, как же сладка месть!!! — я посмотрел в сверкавшие холодом серые глаза на лице монстра. Так вот чем она пожертвовала.

Задыхаясь, я все же сумел выдавить.

— Ты все равно умрешь!

Пальцы ещё крепче сжались вокруг моего горла, в глазах тут же потемнело и тело, ослабевая, уже не могло сопротивляться, так как раньше.

— Ложь! Я буду жить вечно! Вечно! А ты умрешь! Как и эта дура Лиза!!!