Он даже не взглянул на Вирджинию, задумчиво потягивая красное вино.

Но Вирджиния уставилась на него. Девлин явно побывал и драке. Его левый глаз покраснел и распух, как и та же сторона челюсти. Что же произошло?

Она отвлеклась, когда Шон вскочил на ноги и подбежал к порогу, чтобы проводить ее в комнату. Он улыбался, но пристально смотрел на нее.

— Со мной все в порядке, — ответила Вирджиния на невысказанный вопрос.

Бросив еще один взгляд на Девлина, она твердо сказала себе, что ей все равно, даже если он дрался с самим дьяволом.

Шон снова улыбнулся и сжал ее руку.

— Завтра Девлин повезет вас в свой сельский дом. Это неподалеку от Истфилда. Он планирует, чтобы вы встретились с ним. Это не беспокоит вас, Вирджиния?

Она кивнула, снова посмотрел на Девлина, который, наконец, удостоил их взглядом. Его лицо оставалось непроницаемым. Вирджинии пришло в голову, что она легко могла одолеть его, заявив, что никогда не слышала о Вирджинии Хьюз, и назвавшись кем-то еще. И если бы ей действительно хотелось навредить ему, она могла бы обратиться к властям сразу после освобождения. Девлин отправился бы в тюрьму на много лет, если у него не был заготовлен план и на этот случай.

Но ни одно ни другое не доставило бы Вирджинии удовольствия. Она только хотела вернуться домой — если ее дом еще существовал. В отличие от Девлина у нее имелось сердце, и оно было человечным и добрым. Она никогда бы не причинила ему вред намеренно — даже из мести.

— Вы сегодня особенно красивы. — Помолчав, Шон добавил: — Впрочем, вы всегда красивы, Вирджиния.

Что-то в его тоне заставило ее вздрогнуть и встретиться с ним взглядом.

— Если вы будете слишком добрым, я могу потерять остатки моей выдержки, — тихо сказала она.

Шон улыбнулся:

— Не делайте этого! Вирджиния, вы не выйдете со мной в сад? Мы должны поговорить.

— Сейчас?

Она знала, что уже семь, а они всегда обедали ровно в это время.

— Пожалуйста.

Что-то было не так. Вирджиния кивнула, стараясь прочитать причину на его лице, когда они шли по комнате. Она понятия не имела, что у него на уме.

— Не обращайте на меня внимания, — пробормотал Девлин.

Вирджиния, забыв о своем решении, сердито посмотрела на него.

Он отсалютовал ей бокалом и подобрал дублинскую газету.

Вечер был приятный, на синем небе начали появляться звезды. К удивлению Вирджинии, Шон стиснул ее обе руки.

— Мне будет не хватать вас, — откровенно заявил он.

Ее глаза расширились.

— Мне вас тоже, — ответила она.

— Я не хочу, чтобы вы беспокоились из-за Девлина. Я стал вашим защитником, Вирджиния. Вы не должны бояться повторения того эпизода. Я не допущу этого, и…

Он заколебался.

Вирджиния была глубоко тронута.

— И?…

— И он решил обращаться с вами со всем уважением, которого вы заслуживаете.

Как ни странно, она ощутила страх.

— Сомневаюсь, что он сказал это.

— Он очень сожалеет, Вирджиния…

— Нет! Если Девлин сожалеет о том, что сделал, и о том, что он так ушел, он может сказать мне сам.

— Возможно, ему не хватает смелости, — заметил Шон.

Вирджиния уставилась на него. О чем он говорит? Девлин был самым смелым человеком, которого она знала. Шон коснулся ее щеки.

— Вирджиния, я должен спросить вас кое о чем.

Она насторожилась, хотя с Шоном ей нечего было опасаться.

— Вы все еще любите его? — спросил Шон.

Вирджиния была настолько ошеломлена, что не сразу смогла ответить.

— Шон! — Она схватила его за руку, оторвав ее от своего лица. — Я не люблю этого человека. Может быть, однажды, на краткий момент, у меня появилась иллюзия, будто я влюблена в него. Но я его даже не знаю! Он ужасно со мной обошелся!

Но образ Девлина О'Нила преследовал ее даже сейчас. Вирджиния видела его сильным и гордым на шканцах «Вызова»; она вспоминала, как он с гордостью говорил ей, что вся земля вокруг Аскитона, насколько можно ее видеть, принадлежит ему. И наконец, она представляла возбужденное тело Девлина, лежащее на ней; его глаза, затуманенные безумной страстью.

Вирджиния пыталась дышать ровно и успокоиться. Девлин не всегда обращался с ней ужасно. До тех нескольких часов он обходился с ней хорошо, а она сама пыталась соблазнить его, не сознавая, к чему это приведет.

— Боюсь, я вам не верю, — пробормотал Шон; его руки скользнули вокруг ее талии.

Вирджиния напряглась.

— Что вы делаете?

— Я изо всех сил пытался думать о вас только как о друге, — медленно произнес он, ища ее взгляда.

И в гаснущем свете сумерек Вирджиния увидела все, что он чувствует к ней, в его светло-серых глазах. В отличие от глаз Девлина в них были искренность, печаль и нечто куда большее, чем дружба. Шон был влюблен в нее!