Я устало опустилась рядом и начала доставать из волос шпильки.

И зачем надо было делать такую сложную прическу, ради пяти минут?

Хотя...если уж позориться, то при полном параде.

– Расскажи мне что–нибудь.

Эйли потерла глазки кулачком и уставилась на меня.

Я кивнула и ответила:

– Хочешь сказку?

–Угу.

– Ну тогда слушай. В одной деревне, родился маленький ослик...

Империя Ардейл. Лотар. Постоялый двор.

Я сидел на ступенях и смотрел на небо.

Вечер сегодня не удался, ни разу за всю свою жизнь я не чувствовал себя таким болваном.

Надо было наверно пожениться тайком и к Темным все эти традиции.

Рядом со мной присел Айрис.

– О чем думаешь?

Я пожал плечами.

О чем я могу еще думать?

Айрис посмотрел на меня и сказал;

– Завтра будет трудный день, не хочешь отдохнуть?

Я кивнул.

Денек завтра будет еще хуже, чем сегодня.

Алин будет устраивать "испытания". Одно радует – Лейрису тоже достанется.

– Кстати, я когда с Деллом разговаривал, он сказал, что будет "во вражеском лагере".

Я с легким удивлением посмотрел на Айриса и улыбнулся.

Эти двое – Алин и Делл, с самого своего прихода в Акадэмию всячески мне пакостили, в хорошем смысле слова – им доставляло удовольствие находить мои "слабые места", которых до этого у меня просто не было.

А теперь...если они вместе возьмутся устраивать "испытания", что-то мне подсказывает, что в Акадэмии станет на пару лейтенантов меньше, живых во всяком случае.

Я поднялся и посмотрел на Айриса.

– Посмотрим, кто кого. Никто не запрещал нам устраивать "испытания" им. Верно?

Принц кивнул и ответил:

– Не слышал о таком, но в принципе, думаю это допустимо.

Слова бальзамом пролились на мою растоптанную гордость.

– Тогда, устроим совет?

Айрис поднялся и томно улыбнулся.

– Почему бы и нет? Это будет интересно.

Я растянул губы в холодной улыбке. Алин мне ответит за " потом спасибо скажешь”.

Никто не упрекнет Эйрина дэ Сэй в неблагодарности.

Похоже, завтрашний день будет действительно интересным.

Империя Ардейл. Лотар. День второй.

Солнце только встало, окутывая город золотым светом. Через главные городские ворота въехали трое всадников на Лирах.

Молодые воины направились в сторону постоялого двора, расположенного неподалеку, даже не представляя, чем это для них обернется.

Мы сидели внизу, обсуждая гениальный план, составленный Эйрином и Айрисом, когда в зал вошли наши старые знакомые.

Я хмыкнул.

Ноэль де'Лус с братьями де'Мор.

Заметив мой взгляд, Эйрин обернулся и на лице его появилась опасная улыбка.

Ноэль подошел к нам, поклонился Эйрину, как мастеру, нам с Айрисом – как отпрыскам Императора и Азару, как уважаемому незнакомцу.

На Лейриса он кинул довольно холодный взгляд, но сразу улыбнулся. Почти дружелюбно.

Лейрис, чистая душа, поднялся со своего места и сказал:

– Вы пожаловали очень вовремя, по делам или просто так?

Старший де'Мор, Каен по-моему, сдержанно кивнул и ответил:

– В гости, засиделись мы что-то дома.

Лейрис обвел их всех радостным взглядом и сказал:

– Присоединитесь к нам?

Ноэль спокойно посмотрел на Лейриса и сказал:

– Добро творить не будем, ты уж извини.

Лейрис странно поморщился.

Он нам кстати не рассказывал, что именно они там делали. Помню только, что де'Лус тогда выглядел несколько странно.

– Нет, мы невесту сватаем.

Три пары глаз с искренним интересом уставились на нас.

Да, сватовство – это всегда праздник и веселье, не меньшее, чем свадьба или посвящение Богам.

Ноэль прокашлялся и сказал:

– Кто сватает?

Лейрис кивком головы указал на Эйрина.

Де'Лус слегка нахмурился и сказал:

– А невеста кто?

Мммм...интересно, а они вообще в курсе?

Лейрис избежал скользкой темы, сказав:

– Ты с ней знаком, поверь мне.

Ноэль начал усердно копаться в памяти, вспоминая всех невест, могущих заинтересовать Эйрина.