Нет у меня желания выставлять себя на посмешище, даже если это называют сватовством.

Эйрин сказал, что раз я не хочу – значит и не надо.

Слова его меня сразу успокоили, раз он сказал – значит так и будет.

А еще он сказал мне вот что:" Мой обет – любить и защищать", сама не знаю почему, но я за ним повторила.

Хорошо, что никто нас не слышал, а то наверняка стали бы шутить по этому поводу, а это – что-то очень личное, понимаете?

Айрис как-то странно смотрел на нас все это время, да и Рейган от него не отставал.

Завидуют наверное.

Пока мы ехали сюда, Эйрин рассказал мне, как пройдет сегодняшний вечер – будем веселиться в кругу друзей, а потом я опять поселюсь у Алина. До того самого момента, как он не придет сватать по-настоящему.

Это меня немного огорчило – я думала что останусь сегодня в Акадэмии, в конце концов я с ней свыклась и даже считаю своим домом.

Мы медленно пошли по дорожке, ведущей на ту самую полянку, где мы играли в футбол и пекли картошку.

На душе у меня спокойно и светло.

Хорошо, когда те, кого ты любишь – рядом.

Когда мы наконец-то добрели до полянки, нас там уже ожидал Сер.

Интересно, кто ему сказал, что мы сюда придем?

Сер счастливо улыбался и пинал мешок.

Вид мешка заставил Лейриса радостно вздохнуть, что вызвало у меня улыбку.

А еще говорят, что я маленькая.

Эйрин, как истинный рыцарь, постелил на земле плащ, на который я села.

Похоже, будем играть в футбол...

К центру поляны стянулись “игроки” и застыли, в ожидании глядя на меня.

– Разделитесь на команды!

Я подняла руку, призывая фанатов (в лице меня и разных букашек) к порядку.

– Как только будете готовы – скажите!

Рейган кивнул и сказал, с ленивой улыбкой:

– Кто будет "воротами"?

Вот следующее заставило меня усомниться в их здравомыслии.

Я подмигнул Лейрису и сказал:

– Кто будет "воротами"?

Лейрис сложил руки на груди и сказал:

– Я, сегодня моя очередь.

Де'Лус, рассматривая свои ухоженные ногти, слегка недовольно произнес:

– А по-моему – моя.

Каен, который еще ни разу не играл с нами, холодно сказал:

– Может нам уступите?

Похлопал брата по плечу.

Кстати, брат его обзавелся чудным загаром, мне бы такой.

Эйрин покачал головой и сказал:

– Нет, вы же новички, вы точно не справитесь. Это очень большая ответственность.

Если мы правильно рассчитали, Азар должен внести в спор свою лепту.

Темный меня не разочаровал.

– А в чем она?

Алин спокойно объяснил ему, в чем тут дело.

Азар презрительно скривил губы и ответил:

– Любой болван с этим справиться.

Вот ты и попался в ловушку, дорогой друг.

Делл, иронично изогнув бровь, произнес:

– В таком случае, может сам и попробуешь?

Темный брезгливо повел плечами и ответил:

– Почему бы и нет?

Я с трудом сдержал улыбку.

Сейчас он мне ответит за свои художества.

В разговор вмешалась Хана:

– Слушайте, я тут вспомнила, что у вратаря есть защитная одежда...

Ну вот, испортила все веселье.

Девчонка полезла в сумку и, со слезами на глазах, вручила Темному какое-то убожество.

Азар отнекивался, ссылаясь на то, что он все-таки Бог и ничего ему не страшно, но девчонка настояла.

Когда он надел это, я решил, что уже отомщен и даже почти простил его.

Тот головной убор, который до этого носил Ноэль, был крепко пришит к вороту рубахи, саму рубаху украшала на редкость уродливая вышивка, к рукавам были пришиты перчатки.

Хана со счастливой улыбкой натянула на голову Темного "шлем", отчего он стал похож на горбуна – голова плавно переходила в плечи, руки топорщились в разные стороны и судя по бордовому лицу Азара, ворот действительно сильно давил на горло.

Хана махнула рукой, давая понять, что игра началась.

Империя Ардейл. Лотар. Дом Алина.

Я лежала в постели, разглядывая потолок.