В прицепной к паровозу теплушке размещался весь предназначенный для сопровождения поезда личный состав: машинисты, их помощники, кочегары, главные и старшие кондукторы, поездные вагонные мастера, работавшие по сменам. Применение таких паровозных колонн обеспечило пропуск поездов вслед за войсками, не нарушая нормальной работы железных дорог ближнего тыла.

Вот что писал о значении военизированных паровозных колонн особого резерва НКПС начальник Тыла Красной Армии генерал армии А. В. Хрулев: «Когда зимой 1942–1943 гг. развернулось наступление Красной Армии на всех фронтах, то перевозки в основном были осуществлены силами паровозных колонн. В перевозках для Сталинградского фронта одновременно участвовало свыше 500 колонных паровозов, а в районе Курской дуги — более 600 и в последующем массовая перевозка войск из-под Сталинграда на Центральный и Калининский фронты оказалось под силу железным дорогам только благодаря использованию паровозных колонн… Паровозный парк колонн особого резерва, объединивший около 2000 паровозов, закончил войну без существенных потерь. Мы не имели паровозных кладбищ, которые оставила после себя Первая мировая война» 247 .

В порядке контроля за работой органов управления тыла фронтов и оказания помощи генералы и офицеры штаба и центральных управлений выезжали в район Сталинградского сражения. Так, в конце ноября группа ответственных исполнителей во главе с генералом В. И. Виноградовым работали в полосе Юго-Западного фронта. Были вскрыты серьезные недостатки: дороги оказались в плохом состоянии, сил и средств для их содержания не было, не хватало обменного фонда белья для медицинских учреждений, фронт нуждался в продовольственных концентратах, мясных консервах, махорке и других продуктах.

Принятыми мерами за счет личного состава фронта, трофейных машин и лошадей было сформировано три дорожно-эксплуатационных батальона, пять гужтранспортных рот, две роты обслуживания, что позволило улучшить содержание автомобильных дорог, обслуживание фронтовых складов и армейских подвижных баз, подвоз грузов в части и подразделения. Перерегистрация, приписка военно-санитарных поездов к Юго-Западному фронту ускорили эвакуацию раненых и больных, фронт получил дополнительные фонды обменного белья, прибыли продовольственные летучки с концентратами и другими продуктами питания.

В ходе зимней кампании 1942–1943 гг. гужевой транспорт сохранил свое решающее значение в обеспечении подвоза в войсковом тылу, где использовались полковые транспортные (гужевые) роты, а также привлекался местный гужевой транспорт. Этим в известной мере компенсировался недостаток автотранспорта и горючего.

Работа по накоплению запасов для обеспечения войск в контрнаступлении началась еще в сентябре-октябре 1942 г. в порядке подготовки к предстоящему ледоставу на Волге и распутице. В войсках планировалось иметь 1,5 бк боеприпасов, а на армейских и фронтовых складах — до 1,0 бк. Однако сложившиеся условия не позволили иметь достаточного количества боеприпасов по ряду наименований, но это не мешало перейти войскам фронтов в контрнаступление (табл. 43).

Таблица 43. Обеспеченность войск трех фронтов боеприпасами по состоянию на 19 ноября 1942 г. (в боекомплектах) 249

Вместе с тем в сводке по тылу Юго-Западного фронта об обеспеченности войск боеприпасами показаны несколько другие цифры. Анализ документа свидетельствует, что в боевой обстановке было очень трудно получить донесение из войск, видимо, приходилось использовать расчетные данные (табл. 44).

Таблица 44. Из сводки по тылу Юго-Западного фронта от 19 ноября 1942 г. № 0023 об обеспеченности войск боеприпасами (в боекомплектах) 250

Примечание: — нмч — нет материальной части; — нс — нет сведений.

В период ноября 1942 г. — января 1943 г. фронтам было подано с центральных баз и арсеналов 3923 вагона боеприпасов, в том числе: Донскому — 1460 вагонов (16 ноября 1942 г. — 2 февраля 1943 г.), Сталинградскому — 1095 вагонов (19 ноября 1942 г. — 1 января 1943 г.), Юго-Западному — 1090 вагонов (19 ноября 1942 г. — 1 января 1943 г.). За этот же период (19 ноября 1942 г. — 2 февраля 1943 г.) фронты израсходовали 4811 вагонов боеприпасов 248 . При обеспечении боеприпасами в ходе контрнаступления серьезных перебоев не было (табл. 45).