«От генерала требуются самые высокие качества, которые редко встречаются в одном лице. Он должен быть набожен и добродетелен, проникнут смирением и человеколюбием. Он должен побороть в себе все страсти и естественные влечения, должен быть осторожен в речах. Строгость и справедливость должны соединяться в нем с кротостью и милосердием, с мужеством и твердостью, необходимыми для великих богоугодных подвигов и для сопротивления сильных мира его. Генерал должен служить задуманному делу, не уступая ни просьбам, ни угрозам и претерпевать любые удары судьбы, будучи всегда готовым идти на смерть за благо ордена. Генерал должен отличаться проницательным умом. От него требуется глубокая ученость, но еще больше осторожности и ловкости. Он должен обладать несокрушимой силой духа и таким же здоровьем, хорошей и благообразной наружностью, доброй славой и общественным уважением, безукоризненной честностью, правильным взглядом на вещи и глубочайшей преданностью ордену».

Общество иезуитов энергично защищало принцип независимости духовенства от светской власти. Папа Иннокентий IV писал: «Светская власть имеет самое низкое и нечестивое происхождение. Некоторые лица возвысились посредством разбоя и убийства и сделались властителями и тиранами. Вот происхождение светской власти. Земные царства достигают легальной формы своего существования лишь тогда, когда их повелители подчиняются духовной власти и получают из ее рук, как легальное достояние, то, что без этого подчинения имело бы характер насильственного захвата».

Противники Общества Иисуса часто пытались связать его деятельность с террором инквизиции. В соответствии с желанием Игнатия Лойолы римский папа Григорий в послании от 10 сентября 1584 года объявил, что орден иезуитов не принимает участия в деятельности инквизиции. Пятая общая конгрегация ордена 1593 года под страхом отлучения от церкви запретила всем иезуитам предлагать, под каким бы то видом, свои услуги инквизиционным трибуналам.

Устав Общества Иисуса для своих членов впервые был напечатан в Риме в 1558 году, а затем переиздан в 1570 и 1577 годах. В 1635 году орден иезуитов издал свод своих правил «Сущность и учреждения Общества Иисуса», «Ratio et institutio Societatis Jesu», в котором поместил все папские буллы, касающиеся ордена, устав, декреты генералов и генеральных конгрегаций ордена, правила для иезуитских коллегий и школ. Этот свод с дополнениями был переиздан в 1702 и 1757 годах.

В 1584 году Обществом Иисуса была образована особая комиссия, которая в течение года на основе идей Лойолы разработала программу преподавания в иезуитских коллегиях – «Partio atque Institutio Studiorum Societatis Jesu». Орден в первую очередь был духовной силой, действовавшей с профессорских кафедр, проповедовавшей и исповедовавшей. Общество Иисуса в своей основе была организацией ученых, преподавателей и студентов. Два из трех учреждений ордена были коллегиями, четыре из пяти его членов студентами или преподавателями. Орден всегда был сосредоточен на высшем образовании, школьное обучение проводили многочисленные миссии. Ученики жили в интернатах для бедных и пансионатах для дворян, в семинариях для священников. Число учеников в иезуитских учебных заведениях было огромно и измерялось сотнями тысяч. В знаменитой римской коллегии училось более двух тысяч студентов. При генерале Аквавиве в 1599 году был разработан всеобъемлющий школьный закон, названный современниками великим. Орден иезуитов и как школьный, студенческий орден, пользовался невероятным успехом. Учиться в иезуитской коллегии было престижно и почетно и многие родители стремились отдать туда своих детей.

Многие преподаватели и учителя других светских и духовных заведений на всех углах кричали, что Общество Иисуса лишило их куска хлеба, забывая, конечно, выкрикивать, что всегда, везде и всех иезуиты учили бесплатно. До образования ордена духовных рыцарей учиться мог один из ста желающих, при них – все, кто этого хотел. Иезуиты быстро и успешно меняли лицо Европы. Орден расходовал огромные суммы на содержание коллегий, семинарий, университетов. Всем было известно, что лучшие учителя и преподаватели – иезуиты, и самого Игнатия Лойолу по праву называли великим педагогом. Протестантские школы сохраняли много индивидуализма в учебной программе. В иезуитских коллегиях стремились к единообразному универсализму. У иезуитов все студенты стремились быть лучшими и в полученных знаниях конкурировали друг с другом и класс с классом. Каждый месяц и год проходили соревнования по разным предметам, существовал рейтинг успеваемости студентов. В коллегиях постоянно шли соревнования по всем предметам, диспуты, драматические представления, поэтические вечера, торжественные церемонии. В коллегиях существовали братства, следившие за религиозной жизнью и развитием учащихся. На периодических собраниях студенты обсуждали свои поступки и ошибки. В протестантских школах специально не учили хорошим манерам и умению держать себя в обществе. В иезуитских коллегиях этому придавали большое знамение, отдавая много сил и времени прививанию культуры, от носового платка до правильных оборотов речи: «в человеке все должно было быть прекрасным: и лица, и одежда, и душа, и мысли». В протестантских школах кормили скудно. В иезуитских коллегиях студенты питались, как молодые дворяне или дети богатых горожан. Занятия шли не более шести часов в день, каждое – не более двух часов подряд, с перерывами. Устав запрещал заниматься науками во время, предназначенное для отдыха и сна: «Работая умеренно, с соблюдением равновесия сил, человек будет в состоянии трудиться более долгое время во славу Божию». Учителя и преподаватели специально следили за тем, чтобы их воспитанники проводили много времени на свежем воздухе. Школьный и университетский курсы постоянно совершенствовались – Лойола несколько раз говорил, что регламентация учебы во всех ее деталях ведет к ее убийству.

Каждый студент занимался литературной деятельностью, писал драмы, которые ставились в коллегиях, другие художественные произведения. Впоследствии выпускники иезуитских коллегий почти всегда выигрывали споры и диспуты у протестантов. Поэта – иезуита Иакова Балье (1600-1668), автора «Урании», называли «немецким Горацием». Ни один монашеский орден не имел столько учебных заведений и столько образованных членов. В течение веков система образования ордена иезуитов оказывала громадное влияние на церковь и школу. Общество Иисуса много веков занимало ведущее положение в обществе. Оно всегда боролось за великие идеи и решало огромные задачи. Для членов общества жертвенность была долгом, страдание – наградой. В распоряжении ордена были созданная Лойолой великолепная организация, позволявшая ему решать любые задачи. Его вес, уважение, влияние в обществе росло. Во всех коллегиях ордена преподаватели пробуждали в душах студентов любовь к Богу, «увещевали их к ежедневному исследованию собственной совести, побуждали их к частому принятию святых Таинств, внушали им отвращение к пороку и любовь к добродетели». Само собой, иезуитов тут же обвинили в том, что они исповедуют принцип: добрая цель оправдывает дурные средства ее достижения. Ордену многие не могли простить окончательной победы догмата непогрешимости римских пап. Духовным рыцарям стали приписывать особую, иезуитскую мораль и называть их лицемерами. В ответ иезуитские теологи писали книги по нравственному богословию, выходившие сотнями изданий. В ордене любой его член мог издать в типографиях Общества свой трактат или книгу, получив рекомендацию двух своих товарищей.

В своей морали иезуиты использовали принцип презумпции невиновности, помогали кающемуся грешнику искать смягчающие вину обстоятельства. Грех тогда грех, когда грешник вполне сознательно хотел сделать зло. Духовник должен отпускать бессознательный грех. Ученые ордена много занимались соотношением характера прегрешения и ответственности грешника. Они предлагали разбираться в каждом конкретном грехе.

До образования ордена иезуитов католические верующие исповедовались обычно в смертных грехах, часто коллективно. Духовники редко вели индивидуальные исповеди. При иезуитах в католических храмах появились исповедальни. Полная исповедь каждого стала религиозной обязанностью. Духовник стал постоянным советчиком каждого верующего, помогая ему твердо и со спокойной душой пройти свой жизненный путь. Идея Игнатия Лойолы о возможно более частой и возможно более полной исповеди была реализована. Общество поняло ее необходимость.

Массовые проповеди в Обществе Иисуса была дополнены народными миссиями, оживляющими религиозную жизнь в равнодушных к вере или протестантских землях. Покаянные проповеди оказывали глубокое и продолжительное влияние на людей. Всюду, где Реформация уничтожала культы святых, иезуиты вновь их восстанавливали и прославляли новых подвижников веры. Иезуиты прекрасно понимали природу человека, его совесть, веру, суеверия, что вело к победе в борьбе идей и интересов. Орден действовал во всех отраслях – в научной, культурной, политической, торговой, промышленной. Он научил людей изменять и приспосабливать их слабые стороны к существованию в миру.