— Ничего. Я поеду на автобусе.

Ее планы опять поменялись. Ни горячей ванны, ни подготовки к выступлению...

Он секунду поколебался, потом пожал плечами.

— Поступайте, как вам удобно. Я остановился в отеле «Меншен». Вам, вероятно, не по пути.

— Вы остановились в «Меншене»? Прибыли на конференцию по архитектуре?

— Нет, я не участвую в конференции. У меня здесь другие дела.

Она играла кожаной застежкой на сумке и взвешивала все за и против. Рискнуть и отправиться на такси с красивым незнакомцем или потратить целую вечность в автобусе.

Может быть, она упрямая, как утверждает отец, но не тупица.

— Простите, если я была немного резкой, — начала девушка, протягивая руку. — Я Бриа Грин. Если ваше предложение еще в силе, я бы с удовольствием разделила с вами такси. Странное совпадение, но я тоже собираюсь остановиться в «Меншене».

Он вскинул темные брови и пожал ее руку.

— Сэм Вэли. Конечно, вы можете ехать со мной.

— Прекрасно.

Бриа неуверенно улыбнулась. Странно — его рука была теплой, пожатие крепким, но не ломающим пальцы. Однако от пронзительного взгляда темных глаз у нее забегали по спине мурашки.

— Мисс Грин, вы верите в судьбу?

Бриа быстро высвободила руку. Будучи сильной, своенравной, амбициозной особой, она порой принимает необъяснимые импульсивные решения, которые приводят к далеко идущим последствиям.

— По-моему, мистер Вэли, мы сами создаем свою судьбу.

Он искренне и доброжелательно усмехнулся. Все ее опасения моментально исчезли.

— Прошу вас, зовите меня Сэм. В конце концов, мы собираемся вместе ехать в такси.

— Бриа, — откликнулась она.

— Вы готовы к отъезду?

Она кивнула, спрятав улыбку. Сэм говорил фразами из учебников для изучающих язык. Произношение английского лорда, костюм от дизайнера, импозантная внешность, роскошные часы из платины и золота на левом запястье - все говорило о богатстве и власти. Черты, которые обычно заставляли ее насторожиться.

– Пойдемте. Нам пора.

Не успела Бриа ответить, как он подхватил ее сумку и понес к машине.

Надеясь, что она правильно поступила, Бриа шла за ним. Выпала минутка для того, чтобы отдать должное его угольно-черному костюму в тонкую серую полоску. Его впечатляющей манере держаться, небрежной грациозности, подчеркивавшей скрытую силу.

Бриа посмотрела на часы. До отеля оставалось ехать примерно десять минут. И она была рада этому.

После краткого обмена репликами в начале пути спутники замолчали. Наконец Сэм нарушил тишину:

— Как долго вы полагаете здесь оставаться?

– Всего несколько дней. Конференция закончится в воскресенье, но я немного задержусь. А вы?

Нельзя сказать, что это ее особенно интересовало. Сэм явно принадлежал к тому типу молодых людей, которые без конца перелетают из города в город, сосредоточенные на бизнесе или на чем-то другом. Однако в таком случае он бы без умолку болтал, стараясь произвести на нее впечатление. Сэм же был весьма сдержан.

— Я проведу здесь ночь и завтрашний день, — сообщил он.

Бриа почувствовала легкий укол разочарования, что удивило и озаботило ее.

— Я называю это мимолетным визитом.

Сэм пожал плечами. И привлек ее внимание к великолепным Мускулам под бледно-голубой рубашкой ручной работы.

— Боюсь, это специфика бизнеса. Я уже привык к такому образу жизни.

Бриа кивнула, полностью понимая его. Ей тоже часто приходилось летать. Кое-как она научилась, справляться с разницей во времени.

Кстати, Сэм выглядел чертовски хорошо для человека, проводившего массу времени в самолете. Очевидно, он открыл собственное магическое средство, как не зависеть от биологических часов.

— У вас есть планы на сегодняшний вечер?

Бриа покачала головой, предвидя горячую ванну, о которой мечтала с самого аэропорта.

— В таком случае сочту за честь, если вы пообедаете со мной.

Последнее время она ни с кем не обедала, не флиртовала и не делала многое другое, потому что сосредоточилась на работе. Поэтому, как ни обаятелен Сэм, об обеде с ним не может быть и речи.

Но чем дольше он смотрел на нее неотразимыми темными глазами, тем быстрее таяла ее уверенность.

В приглашении нет ничего необычного. Вежливое предложение от человека, который уже оказал ей любезность, позволив поехать с ним в такси.

Почему она не может пообедать с ним?

Ведь она должна питаться, не правда ли?

Кроме того, Бриа почувствовала в Сэме родственную душу.

— Я слышал, что в ресторане «У Джозефа» работает всемирно известный шеф-повар, который много лет провел в Лондоне. Кстати, буду счастлив больше услышать о вашем выступлении. Я заинтригован и готов почерпнуть новые идеи, дабы улучшить собственный бизнес.