— Когда конференция закончится, мне предстоит по-настоящему интересное путешествие, — сообщила она.

— Куда вы поедете?

Сэм выпрямился. Бриа не успела отвести глаза. И вспыхнула, когда их взгляды встретились. У нее возникло сверхъестественное чувство, что он способен читать ее мысли.

— Вы, наверное, никогда не слышали об этом месте. Адхара, крохотная страна. Один из моих клиентов помешан на архитектуре Ближнего Востока. Он хочет воссоздать этот стиль в своем доме. Поэтому приказывает мне отправляться туда. И вдобавок там живет моя лучшая подруга. Разве это не прекрасно?

Сэм молчал и не сводил с нее взгляда. Потом улыбнулся. Теплой, искренней улыбкой. Его глаза походили на жидкий шоколад. Но в их глубине мелькали какие-то таинственные искры.

— На самом деле я слышал о ней. Это очень красивая страна.

— Вы были там?

Он мгновение колебался, потом кивнул.

— Мой бизнес забрасывает меня в разные уголки мира. Это один из них.

— У меня та же ситуация, — согласилась она. Как бы выжать из него побольше информации?

Адхара привлекала ее любопытство. Она видела пустыню в Интернете и уже представляла, каким должен быть дом для Неда Уилсона, не сомневаясь, что справится.

— Должна вам признаться, что поездка в такое место, как Адхара, - не мой выбор. Практически я получила приказ ехать туда.

— Почему?

Бриа пожала плечами. Она отметила какое-то смущение в проницательных глазах Сэма. Мелькнуло опасение - разумно ли делиться мыслями с человеком, которого едва знаешь.

— Честно? Из обрывков сведений, которые я получила от Лу, моей лучшей подруги, у меня сложилось впечатление об этой стране. Она изолирована от внешнего мира. В ней правит королевская семья, которая контролирует каждого и всех вместе. Добровольно я бы никогда не поехала туда.

Сэм сжал губы. Создалось впечатление, что он не одобряет ее мнение.

— Если вы там никогда не были, как вы можете судить о стране?

— Полагаю, вы подумали, что я слишком строго сужу, да?

Бриа намеренно сохраняла полусерьезный тон, не желая ничем портить этот особенный день. Прошло слишком много времени с тех пор, когда она проводила время с мужчиной, подобным Сэму... К сожалению.

— Каждый имеет право на собственные взгляды, — проговорил он, шагнул к ней и расслабился. — Но мне интересно услышать ваше мнение об Адхаре, когда вы вернетесь оттуда,

— Ох-ох, — промямлила Бриа, зная, что это их последняя встреча. Она не собиралась поддерживать отношения с Сэмом.

Какой смысл?

— Не устроить ли нам пикник? — предложил он.

Она порадовалась веселому тону Сэма и кивнула. Потом подняла голову и увидела, как блестят у него глаза.

В нем слишком много мужской силы.

И он слишком близко стоит.

Бриа глубоко вдохнула и ощутила тонкий аромат — смесь сандала и роз, окружавших их. Она потянулась к Сэму. Чтобы глубже погрузиться в этот запах.

— Бриа?

Он подошел еще ближе и пальцем нежно коснулся ее подбородка, отчего голова ее приподнялась и у нее не оставалось другого выбора, кроме как смотреть ему в глаза — гипнотизирующие, искрящиеся.

Испепеляющий жар пробежал по венам. Бриа хотела прильнуть к нему. Прижаться губами к его губам и проверить их на вкус. Так ли они хороши, как выглядят?

Его прекрасно очерченный рот создан для сообщения важных новостей, для произнесения нежных слов, для из души идущих и душу разрушающих поцелуев...

— Сейчас мы поедим.

Бриа едва слышала его. В голове ее одновременно мелькнули несколько мыслей.

Я хочу его целовать.

Я хочу больше знать о нем.

Я хочу проводить с ним много времени.

Она отодвинулась.

— Это очень хорошо. Потому что я проголодалась. — Бриа потянулась за покрывалом и расстелила его под ближайшим дубом.

— У вас красивая страна.

Заходящее солнце окрасило все вокруг в пурпурные, золотые и охряные цвета. Бриа отвела взгляд от величественного заката и посмотрела на Сэма.

— Да, недаром Австралию называют страной удачи.

В темной глубине его глаз мелькнуло нечто неопределимое. Потом он улыбнулся:

— В этот момент я и есть удачливый человек.

Она ответила ему улыбкой, словно подтвердив, что это и правда счастливый момент. Поздно разыгрывать скромницу или делать вид, что не поняла его комплимент.

Бриа провела с Сэмом невероятный, волшебный день. Жаркие искры то и дело пробегали между ними. Это трудно отрицать. Однако он ни разу не преступил границу, а ей пришлось несколько раз одергивать себя...