— Однако вы носите совсем мало.
– Он взял ее правую руку и с любопытством разглядывал совсем простое кольцо с опалом. Интересно, может быть, его подарил мужчина, с которым она жила в Лондоне?

Хаким провел расследование и выяснил, что сейчас никаких контактов с Эллисом Финли у нее нет.

— Это кольцо особо дорого вам?

— Я купила его сама. Как подарок к окончанию университета.

Сэм кивнул и с облегчением вздохнул. Очень хорошо — не сентиментальный привет от бывшего любовника.

— У вас нет никого, кто мог бы купить подарок к окончанию учебы? А ваши родители?

Бриа фактически вырвала руку. Она словно предупреждала — не подходи.

— Родители купили мне тогда бриллиантовый браслет от Тиффани.

Холодный отрывистый тон не оставлял сомнений, что она думала о том подарке.

— Вы с ними не в ладах?

Губы ее сжались.

— Отец хочет контролировать всех и каждого. Мать согласна с ним во всем. Мы не видимся.

— Похоже, это не просто непонимание.

Бриа покачала головой, Золотые пряди волос сверкнули на солнце и упали на лицо. Они будто просили его поправить их.

— Нет, в наших отношениях нет ничего простого. Я не хочу иметь ничего общего с папой. Не имею и не буду иметь. Он же по-прежнему пытается манипулировать мною. Вроде фокуса в Мельбурне, когда он заказал мне лимузин. Хотя он знает, что я еще ребенком ненавидела поездки в этой машине. Отец все еще надеется заставить меня плясать под его дудку. Теперь мы вообще редко разговариваем.

— Сочувствую вам, — печально проговорил Сэм. Как получилось, что яркая, интеллигентная женщина не видит ценности семьи?

Для него семья — это все: любовь, тепло, поддержка. Он мечтал о такой семье, как жаждущий воды путник в пустыне. Поэтому, собственно, и повел ее вчера в гостиную матери. Поэтому рассказал о любви родителей.

При небольшой удаче они могут стать такой же парой.

– Не огорчайтесь.
– Она помахала рукой, будто отгоняя дурные мысли.
– Рассказывая о семье, вы говорили, что после смерти родителей вас растил дед. Значит, вы стали, принцем в десять лет?

Сэм кивнул, гордый своим положением, гордый задачей, для которой был рожден.

— Мой дед все эти годы воспитывал меня, готовил к той роли, которая меня ждала. Он настоял, чтобы я поехал в Оксфорд учиться.

— Ответственность, легшая на плечи ребенка.
– Бриа задумчиво изучала его, в глазах любопытство.
– По-моему, в детстве нам обоим не очень повезло.

— Для меня это не имеет значения. — Он пожал плечами. — Я рожден принцем. Это моя судьба.

Она улыбнулась.

— Вы верите во всю эту чепуху? Сначала судьба в Мельбурне. Потом здесь.

Он взял ее руку и поднес к губам. И медленно, мечтательно поцеловал нежную кожу ладони. Потом сжал ее пальцы.

— Вы еще увидите, как работает судьба, gumтиr. Тогда вы поверите.

Бриа закрыла глаза, пошевелила пальцами ног и блаженно вздохнула. На ступни каскадом лилась теплая вода. Но все же она испытывала легкую неловкость. Раша, назначенная ее личной горничной, сказала, что обязана выполнять все ее желания. Бриа дала себе слово минимально пользоваться услугами Раши. Но прямо сейчас все ее принципы растаяли. Ноги отекли и молили о внимании.

— Раша, вы чудо, — пробормотала Бриа, почти теряя сознание от удовольствия. Молодая девушка сильными руками с искусством опытного массажиста разминала ей ступни.

Раша засмеялась.

— В долгих прогулках не следует носить обувь на такой подошве. Это плохо для здоровья.

Бриа кивнула. Ей не хотелось признаваться, что она не ожидала сегодня такой дальней экскурсии, хотя и получила большое удовольствие. Тем более, что поцелуй Сэма еще жжет ее ладонь.

— Вам лучше пойти со мной за покупками. Позвольте мне выбрать для вас кое-какие платья и туфли. Более удобные, — предложила Раша.

— Вероятно, вы правы, — согласилась Бриа. И тут же мысленно представила себя одетой, как обитательница гарема. Немедленно вспыхнуло чуть забытое недоброжелательное отношение к принцу.

Сэм думал, что сможет сделать из нее игрушку. Для этого хватит подарка, брачного предложения, похожего на бизнес-план, и даже с дополнительными льготами. Он продолжает смущать ее многозначительными взглядами, импульсивными поступками, утверждениями, что между ними есть взаимное притяжение.

Что-то в этом причудливом сценарии походит на обман. Принцу-плейбою вдруг понадобилась жена. И так случилось, что он увидел ее.