— Давайте будем друзьями, будем наслаждаться обществом друг друга. А решения оставим до конца недели. Разве это так трудно?

Трудно? Держать его на расстоянии вытянутой руки уже достаточно тяжело. Сэм собирается владеть ею будто недвижимостью. Как справиться с этим? Да еще при том, что он ей все больше нравится.

Больше, чем ты готова признать?

Бриа не стала слушать внутренний голос. Тот самый голос, который не помог в Мельбурне. Тогда она поступала вопреки собственным принципам. Ослабила защитные барьеры.

— Я попытаюсь, — ответила она. — Но не даю никаких обещаний.

— Это все, о чем я прошу.

Они погрузились в молчание. Бриа блаженствовала на мягком кожаном сиденье, испытывая благодарность к Сэму за временную отсрочку.

Нынешней ночью она почти не спала. Голову переполняли воспоминания о совместной экскурсии по дворцу. Принц позволил ей заглянуть в глубины его души, в историю его семьи. Легкий непринужденный разговор стал серьезным. Быть рядом с этим мужчиной и думать о чем-то другом очень трудно.

В предрассветные часы, в полудреме Бриа представила, что согласилась на предложение Сэма.

Она его жена. Принцесса Бриа.

Безумие!

Нелепость!

Этого не случится!

Но на крошечную долю секунды Бриа удивило, какой покой и безопасность окутали ее при этой мысли. Чувство, совершенно незнакомое женщине, всю жизнь боровшейся за свою независимость и добившейся своего.

— Мы почти приехали.

Ласковый голос принца вернул Бриа в настоящее. Она хотела бы, чтобы картинка, возникшая на рассвете, никогда не стала реальностью. Они будут вдвоем всего несколько недель.

— Вас интересует главным образом мозаика?

— Да. Ради нее я приехала в Адхару. Нед Уилсон мой самый серьезный клиент. Он хочет, чтоб его новый дом стал совершенством.

— Здесь есть потрясающие образцы. Вы обязательно найдете что-нибудь подходящее. Они удовлетворят самого взыскательного клиента. Пока еще их можно увидеть. В дальнейшем на этом месте будут строиться жилые дома.

Она услышала гордость в его голосе.

— Чего вы ждете от новой столицы? — спросила она.

Сэм подъехал к возвышению. Оттуда открывался вид на маленький город, застроенный одноэтажными кварталами. Он казался игрушечным. Сэм выключил мотор.

— Этот город сделает Адхару процветающей страной.

Его взгляд не отрывался от маленьких домов из песчаника, беспорядочно разбросанных далеко внизу.

— Я хочу, чтобы Адхара-Сити соперничал с такими большими городами, как Дубай. Чтобы развивался туризм. Город добьется всемирного признания.

Бриа проследила за его взглядом, пытаясь представить, что он может видеть. У нее ничего не получилось,

Соперничать с Дубаем, звездой Объединенных Арабских. Эмиратов? Понадобятся годы на планирование, проект, создание инфраструктуры, строительство зданий...

И тут дрожь восторга пробежала по всему телу Бриа. Она закрыла глаза и моментально представила различной высоты дома. Их очертания подчеркивали или раскрывали красоту ландшафта. Природные материалы должны гармонировать с окружением. Изумительная местность должна быть видна из любой точки.

— Вы видите перспективу? — поинтересовался он.

Бриа открыла глаза и повернулась к Сэму. Она знала — лицо выдаст ее состояние, даже если она попытается солгать ему.

— Определенно это будет вызов, — сказала она. Глаза ее лихорадочно сверкали.

— Это все будет вашим, — пообещал он.

Бриа поймала себя на том, что не может оторвать глаз от города. Яркие, моментально созданные воображением картины становились все отчетливее. Пальцы дрожали от нетерпения. Им нужны бумага и карандаш.

Она не хотела задавать следующий вопрос. Правда не хотела. Но и нельзя было отрицать, что ее профессионализм взял верх.

— Финансовые затраты на такой большой проект будут астрономическими. У вас уже разработан бюджет?

Сэм ответил не сразу. Она даже почувствовала, как в воздухе пронесся холодок. Потом он повернулся к ней с ледяным выражением лица.

— Финансы под контролем. Есть инвесторы. Когда мы найдем подходящего человека для этой работы, то начнем немедленно.

— Правильно, — согласилась она, несколько смущенная его внезапной холодностью. — И вы думаете, что я и есть подходящий человек?