Правление Суллы, отнявшего власть у трибунов, очевидно нравилось, и его признали «диктатором без срока». Через 3 года он оставил правление. «Он отдал солдатам имения в Италии, взятые у опальных и ушел на покой. Грубые и страшные его ветераны во многих местах сами выгнали старых владельцев; заодно с ними многие нобили, набрав рабов и слуг, вторгались к мелким соседям своим, отнимали их имущество и пускали их по миру. Солдаты произвели общий великий грабеж».

С этого периода все в империи решали полководцы и их армии – все олигархи и знать стали бояться военных вождей.

В 73–71 годах до н. э. устои Римской империи были потрясены восстанием Спартака.

В.Лесков писал в его биографии о ситуации в Риме того времени:

«Высшим среди сословий являлось сенатское (отличительный признак белая туника с жирной красной полосой). Попасть в это сословие из служилой знати, военной и гражданской (нобилитет), где отец старался провести на высшую должность сына, дядя – племянника, брат – брата, для незнатного человека было невероятно трудно.

Вторым сословием в Римском государстве являлось всадничество (характерный признак – золотое кольцо и туника с узкой красной полосой). Принадлежность к нему определялась имуществом и доходом. В отличие от сенаторов, бывших крупными землевладельцами, всадники занимались торговлей, ростовщичеством, содержали ремесленные мастерские, участвовали в откупных компаниях. К этому кругу принадлежала значительная часть командного состава римской армии.

Третье сословие составлял плебс. Он делился на три подгруппы: горожан и крестьян; люмпен – пролетариев – свободных граждан, совсем не занятых в производстве и живущих за счет общества. Цицерон говорил, что они непрерывно «пополняются из массы рабов, поденщиков, злодеев и бедняков», вольноотпущенников – бывших рабов, получивших от своих господ личную свободу. Две последние подгруппы не пользовались особенным уважением. Цицерон пренебрежительно говорит о них как о «жалком и нищем простонародье», «отбросах города».

Четвертым сословием являлись «новые граждане» – вновь появившаяся социальная группировка. Верхушка италиков – муниципальная знать (частично и провинциальная из Галлии, Испании и пр.) постоянно увеличивалась и, вступая в браки, сливалась с нобилитетом и всадничеством. Рядовая масса италиков, в свою очередь, непрерывно пополняла ряды римского плебса. Именно сословия сенатское и всадническое, муниципальной и провинциальной знати, имевшей римские гражданские права, получили все выгоды от труда рабов, собственных бедных граждан, от грабежа провинций, от частых внешних войн.

Рабы, находившиеся вне римских сословий и не имевшие никаких прав, представляли в целом в отношении свободных граждан класс – антагонист. Их численность, как и образовательный потенциал, быстро возрастала. Эти люди – прежде свободные – очутившись в рабстве, естественно, старались освободиться. Если им не удавалось добиться свободы легальным путем, они становились источником всякого рода интриг и мятежей. Рабы делились на определенные разряды:

– государственные рабы: служители при магистратах, военачальниках, храмах были писцами, тюремщиками, палачами;

– рабы частных лиц: домашняя прислуга, чтецы, ораторы, философы, грамматики, архитекторы, секретари, библиотекари, стенографы, комедиографы, актеры;

рабы, работавшие в сельском хозяйстве в тяжелых условиях; рабы-ремесленники; рабы в рудниках, каменоломнях, в оковах на полях, гладиаторы.

По некоторым подсчетам, в Италии в эпоху Спартака, было 8 миллионов полноправных свободных граждан, 2 миллиона отпущенников и 4 миллиона рабов. Кроме того, была еще значительная прослойка иностранцев.

Все они находились в конкуренции друг с другом».

В 45 году до н. э. полководец Гай Юлий Цезарь объявил себя «вечным диктатором» и провел ряд важных реформ. «Цезарь мог объявлять войну и заключать мир, назначать на все должности, издавать приказы, распоряжаться провинциями, т. е. все, что раньше решали сенат и народ, перешло в его руки».

В первую очередь Цезарь раздал гражданам Рима большое количество хлеба и провел грандиозные гладиаторские бои. Он даже частично отменил долги по недоимкам, медленно и осторожно наделил своих ветеранов землей, части населения провинций дал права римского гражданства. После этого он уменьшил количество дарового хлеба для римского плебса вдвое. Передача египетского престола Клеопатре вызвало восстание в Египте, в результате которого в пожаре погибла знаменитая Александрийская библиотека – утрата, невосполнимая для человеческой цивилизации.

Задержавшись у Клеопатры почти на год, Юлий Цезарь дождался волнений в Риме. Пришлось возвращаться в Рим и успокаивать народ, который получил в виде подарков часть военной добычи, зрелища, хлеб, гладиаторские бои и более двадцати тысяч бесплатных столов с угощениями и вином. Благодарный народ во главе с сенатом присвоил Гаю Юлию Цезарю титул «императора», звание консула, «вечного диктатора». Цезарь расширил сенат и магистраты, разработал новый кодекс законов, реформировал календарь. Он принял законы против роскоши – запрещались носилки, жемчуг, пурпурные одежды, чересчур дорогие надгробные памятники.