Шрифт:
«Значит…» – осенила догадка.
Он подошел к боковому краю гати и после пяти секунд поисков нашел старые бревна. Они вели к первому островку. Замазав веткой следы, так же, прямо по хляби – точнее, по скрываемым ею бревнам, – на второй. Потом – на третий. Оттуда, уже не рискуя, прыгнул на берег, уцепившись за ветви густо растущего ивняка.
Все. Спасен.
Старая гать шла по островкам. Когда делали новую – срезали угол. Это и стоило Вовке жизни.
А вот и юрист.
Добрался до конца гати, растерянно завертел головой.
– Эй, ты! – закричал он в лес.
– Тут я, – открылся Глеб, в любой момент готовый отскочить за толстый ствол.
– Как ты прошел?
– Сам догадайся, – рассмеялся Железнов.
– Сволочь, – выругался юрист. Но тут же сменил тон: – Послушай. Мы квиты. Покажи, как мне отсюда выйти, и мы квиты. Я даже денег заплачу.
– А Анька? – спросил Глеб.
– Что Анька? Какое тебе дело до Аньки? Она даже с тобой не поехала.
– Нет, Анька тоже в деле, – упрямо качнул головой Глеб.
– Хорошо, заплачу и за Аньку.
«Надо торговаться, – подумал Глеб. – А то не поверит». И вслух спросил:
– Сколько заплатишь?
– Двадцать тысяч.
– А за Аньку? – не отставал Железнов.
– Десяткой обойдется.
«Итого – тридцать, – задумался Глеб. – Неплохой бизнес».
– Ты не ломайся особо, – крикнул юрист. – Здесь до города близко. Буду стрелять, орать, все равно кто-нибудь услышит.
– Вполне может быть, – согласился Глеб. – Утром помогут. Как тебе ночка на болоте? Да еще если дружок твой вылезет.
Юрист задумался. Действительно, начинало темнеть.
– Ладно, я согласен. Тридцать кусков, – пробурчал он.
– Американских, – уточнил Железнов.
– Понятно, что не монгольских. И мы квиты.
– Хорошо, тогда ствол – в воду.
Толстяк размахнулся и безропотно кинул помповик в жижу, та алчно чавкнула, неторопливо приняв оружие в свои мягкие объятия.
Вот здесь юрист ошибся. Не надо было так размахиваться. Или если уж выбросил ружье, выбросил бы и пистолет, мелькнувший под курткой в наплечной кобуре.
Теперь его идея ясна. Выйдет на сушу, убьет Глеба, затащит в болото – и вот тогда действительно квиты.
Нет, этот юрист определенно был мужик, хоть и со знаком «минус». Вот почему его нельзя оставлять живым.
– Короче, здесь все просто, – усмехнулся Глеб. – Ты бы и сам догадался. Все как на первом прогале. Можешь просто спокойно идти вперед. Прямо до берега. – И откровенно заржал: – За тридцать-то тысяч долларов можно и по воде аки посуху!
Юрист побледнел от ярости, выхватил пистолет и, не разбирая дороги, рванул к берегу. Тонуть начал сразу. А поскольку шаг сделал широкий, то шансов у него не было. Никаких.
Он плакал. Ругался. Умолял. Стрелял по кустам, в которых прятался Глеб, а потом снова плакал и умолял.
Потом смолк.
Глеб, пошатываясь, пошел к городку. У окраины встретил участкового с карабином.
– Вы ничего не слышали, Глеб Павлович?
– Стрельба была на болоте, – честно ответил Железнов. – Не иначе приезжие охотники заблудились. Я пытался пролезть, – показал Глеб на измазанную одежду, – да сами знаете, что такое Большая Болотина.
– Да уж, – согласился многоопытный милиционер, – местные сюда за деньги не сунутся. Надо бы огородить здесь все.
– Надо бы, – теперь согласился Железнов. Огораживать вход в Болотину со стороны городка собирались еще до его отъезда в Москву. – Если помощь понадобится – скажите. Всегда помогу.
– Спасибо, Глеб Павлович, – поблагодарил старлей.
Глеб зашел в круглосуточно работающий магазинчик – и сюда докатились новые веяния, – купил водки и консервов, после чего усталой походкой направил стопы в Синдеевку.
Пошел дальней дорогой.
По лесу – не хотелось.
16
В Синдеевке декабрьские вечера длинные, тягучие. И не будь рядом Майки, можно было бы сказать – тоскливые. Особенно после летнего сумасшествия.
Грибы кончились только в начале октября, и то самые трудолюбивые сборщики пытались сдать добычу, изъятую чуть ли не из-под снега. Клюква шла до холодов. Когда морозы подцементировали болота, стало даже удобнее.
Примерно в это же время Глеб запустил колбасный заводик. Еще один запускал сам Еремеичев, но упаковкой и рекламой занимался все равно Железнов. Именно он уговорил Ивана потратить серьезные деньги на закупку флексоустановки, и теперь они печатали оболочку и наклейки не только для себя, но и для двух Ванькиных друзей-конкурентов. А это так приятно – получать живые деньги с конкурентов!