– - Странное имя -- Александр Бессмертный, -- проговорила Кира, пробуя непривычное слово на вкус.

– - Бывает и страннее. Но запомни -- мое официальное имя -- Александр Стоун.

– - А Бессмертный?
– - не поняла девушка.

Я материализовал в руках свою маску Пожирателя Смерти и повернул ее лицевой стороной к девушке.

– - ВОТ Бессмертный.

Слава всем богам, Косой переулок в такое раннее время был практически пуст. Иначе мы с Кирой могли бы вызвать ненужные вопросы. Аппарировать прямо в дом я не стал, плохой тон.

Дверь открыли через минуту.

– - Что тебе надо?
– - недружелюбно спросил Джим.

– - У меня.... маленькая, но взрослая проблема.

ДиГриз скользнул взглядом по Кире и, вздохнув, пропустил нас внутрь.

– - Рассказывай.

Я кратко изложил ситуацию, промолчав про клятву, данную Кирой. Не стоит Джиму об этом знать, я так думаю.

– - Что это убийцу потянуло на добрые поступки?
– - ехидно спросил Джим.

– - Ты мне тогда не дал объясниться. Три мои жертвы были аврорами, тогда я защищал оборотней....

– - Не следовало тебя тогда водить смотреть на облаву!

– - Может быть. Я не жалею. А четвертую я просто освободил от страданий и поругания.

– - Прямо доблестный рыцарь Айвенго, -- рассмеялся Джим, -- Но объясни мне -- почему ты пошел в Пожиратели?

– - Это... личное. Просто один из моей семьи был Пожирателем, вот Темный Лорд и захотел видеть меня в его рядах. Отказался бы -- там же убили бы.

– - Ты мог сказать мне. Можно было убежать.

– - Нет, Джим. Я не бегаю от проблем. Да и с Лордом я согласен: магический мир прогнил, его пора менять.

– - Такими методами, Алекс?!

– - Любыми. Главное -- менять, и быстро. Иначе мы просто вымрем.

– - Ты говоришь глупости, -- фыркнул Джим, -- Все не так безнадежно. Не важно, от меня тебе что понадобилось, мой бывший ученик?

– - Помощь, мой бывший учитель. Мне нужен человек, которому я доверяю, чтобы приглядеть за Кирой хотя бы до лета. А так же научить ее магии и прочим полезным вещам.

– - Я плохой учитель, -- усмехнулся Джим.

– - Я еще жив, значит хороший. Ты мне поможешь?

Джим встал из кресла и прошелся по комнате. Я мысленно скрестил пальцы, если он согласится -- это избавит меня от проблем на долгое время. Да и летом Кира уже будет более обученная, а значит, и полезная. Ну же, соглашайся.

– - Раз ты так печешься о ней, значит, ты еще не безнадежная сволочь, -- наконец сказал мой бывший учитель, -- Я помогу тебе. По старой дружбе. И могу по-настоящему помочь: изменить внешность и уехать далеко -- вполне по силам устроить. Что скажешь?

– - Буду благодарен, если ты приютишь Киру. На время. А что до побега.... Я не бегаю от проблем, как уже сказал.

– - Я еще тогда, в день нашей встречи, понял, что ты упрямый осёл, -- тихо рассмеялся Джим.

– - Иначе ты не взялся бы меня обучать, верно?

– - Наверное. Скорее всего. Ладно, ты все сказал? Тогда проваливай, -- шутливо заявил Джим, но мне и в самом деле пора. Может, еще успею помириться с Дэвис.

И, похоже, мне удалось наладить отношения с Джимом. Надеюсь, он понял мои мотивы. Все-таки, мой лучший друг.

09.02.2011

Глава 26

В один прекрасный день, от которого даже слизеринцы не ожидали подвоха, "Пророк" "осчастливил" всю школу своей сенсацией: "Министр приступил к реформе образования. Долорес Амбридж назначена Генеральным Инспектором Хогвартса". Если отбросить весь политический шлак, то получалось следующее: Амбридж получала фактически абсолютную власть в школе, получив право "инспектировать" преподавателей, имеют ли они достаточный уровень квалификации для учебной деятельности. Что будет с неугодными, думаю, объяснять не надо. Так же Амбридж, без сомнения, сможет собственноручно писать "декреты об образовании" для "повышения" эффективности учебного процесса. Интересно, Фадж сам придумал это, или ему кто-то подсказал? В газетной статье, в лучших традициях пропаганды, были приведены положительные отзывы от влиятельных людей, и парочка "отрицательных".

А Амбридж была довольна новым назначением. Вид у нее был, как у Наполеона после завоевания Европы. Считала, наверное, она себя как минимум королевой Хогвартса. Теоретически -- так и было. Вот только я прекрасно знал, что и Амбридж, и Фадж -- всего лишь марионетки, призванные играть на публике. И они об этом даже не догадываются.

К своим новым обязанностям Амбридж приступила незамедлительно. Такую бы энергию, да в мирное русло.... Из всех преподавателей только МакГонагалл посмела дать отпор Инспектору. Не вслух, конечно, но слухи об инспекции Трансфигурации быстро разлетелись по школе. Снейпа Амбридж почему-то проверяла не рьяно. Знает о близком знакомстве его и Люциуса Малфоя? Или просто боится мрачного зельевара? Скорее всего.